— Иди, отдай долг родине. Может, научат чему.
Накануне своего отъезда, Антон пришел к дому Марины. Позвал ее и сказал:
— Ты будешь меня ждать? – он с надеждой смотрел ей прямо в глаза.
— Еще чего! – хмыкнула та. – Я в город уезжаю, буду в институт поступать. Мои родители оплатят учебу, я получу хорошую профессию и останусь там работать. В деревню возвращаться не собираюсь.
Антон робко обнял Марину и впился своими губами в ее пухлые алые губы. Она не оттолкнула, но затем, словно придя в себя, отпрянула и крикнула:
— Больше так никогда не делай!
— Марин, ты дождешься меня? – тихо повторил Антон.
— А оно мне надо?
— А если я по возвращению предложение тебе сделаю? – спросил он.
Девушка хотела что-то ответить, но тут ее позвала мать. Она резко развернулась и хотела уйти, но Антон ее остановил со словами:
— Завтра меня забирают. Я буду тебя ждать, хочу попрощаться. Ты придешь? – с надеждой заглянул в ее глаза.
— Да – ответила Марина и убежала в дом.
Мать вошла к ней в комнату и строго спросила:
— С кем ты там разговаривала? Снова с этим байстрюком цыганским? Не смей даже думать о нем, у нас приличная семья, не чета всякой безотцовщине.
— Он завтра уезжает, повестка в армию пришла.
— Пусть уезжает, забудь о нем и не позорь нашу семью. Тебе приличный парень нужен, из порядочной семьи.
На следующий день Антон сидел в автобусе, ожидая отъезда. С грустью он смотрел, как другие парни из деревни, которые уходили на службу вместе с ним, обнимаются со своими родными и друзьями. А он был один-одинешенек. Байстрюк. Цыганенок. Никому в этом мире не нужен. Марина нарушила обещание и не пришла попрощаться. Вдруг Антон увидел среди зелени деревьев хрупкую фигурку Ани, которая пришла попрощаться с ним. Но выйти к ней он не успел, так как автобус тронулся с места. Аня шла за медленно отъезжающим автобусом, по ее щекам катились слезы.
Крепкого и сильного Антона определили в десантные войска. Он очень сдружился с остальными ребятами. Сослуживцы удивлялись, что Антону не приходят письма, нет звонков из дома. Они даже думали, что парень из детского дома. Чтобы развеять все домыслы, он рассказал ребятам о своей непростой жизни. Ребята утешили его и сказали:
— Все у тебя будет хорошо. Домой вернешься, женишься. Вот и будет у тебя настоящая семья.
Антон тоже об этом думал. Но когда пришла демобилизация и он вернулся в родную деревню, оказалось, что Марина все же уехала в город. А Анюты тоже не было в деревне. В первый же день баба Надя сказала внуку:
— Хватит с меня. Ты уже взрослый, самостоятельный. Я свое обещание сестре выполнила, слово сдержала. Тебя не бросила, а как сумела, так и воспитывала. Теперь сам думай, как дальше жить будешь. Захочешь – уедешь в город из деревни. А нет, так высели квартирантов из дома Катерины, сам туда заселяйся. Это уже твое дело. Я к своим детям перееду, болею часто, мне уход нужен. Хозяйство распродам и уеду. И ты уходи.
Антон долго не думал, понимая, что маленьким не нужен был бабке, а теперь и тем более. Он собрал нехитрые пожитки и уехал в город. Парень он был крепкий, работу бы нашел быстро. И действительно, ему повезло с трудоустройством. Выйдя из автобуса, он увидел на доске объявлений вакансию водителя в юридической конторе.
Антон сразу же пошел по указанному в объявлении адресу. Его приняли на работу без разговоров. Начальница отдела кадров после подписания всех нужных бумаг улыбнулась и сказала:
— Наконец-то у нашего шефа появился толковый личный водитель. Поздравляю с хорошей работой.
Антон улыбнулся в ответ. Через полчаса он уже парковал служебный автомобиль у центрального входа фирмы. Шеф, седовласый солидный мужчина, пристально посмотрел на нового водителя и спросил: