Анатолий слабо улыбнулся, а потом снова поморщился от боли.
— Наша комната просторнее и светлее. Хотел, чтобы тебе, дочка, жилось комфортнее. Ты в следующем году уже в школу пойдешь, тебе пространство нужно. Сюрприз, в общем, хотел устроить.
Валерия усмехнулась, а потом сняла с себя куртку: стало жарко.
— Да уж, сюрприз удался, — сказала она, а потом с нежностью посмотрела на мужа, — а если бы я не отпросилась пораньше с работы, чтобы забрать Аню? Ты бы тут так и лежал?
Анатолий тяжело вздохнул:
— Лежал бы, куда деваться. Спину прихватило так, что в глазах потемнело. Свалился как старая обезьяна с дерева.
Анюта рассмеялась и шмыгнула носом. Валерия тоже усмехнулась, потому что сравнение мужа с обезьяной было очень даже подходящим. Гранаты в руке ему только не хватало.
Приехавший врач осмотрел Анатолия, вколол ему два препарата, и уже через полчаса после его отъезда хозяину дома стало намного лучше.
Валерия готовила ужин, параллельно с этим моя посуду и убираясь в кухне, Анюта смотрела по телевизору какой-то мультик, а Анатолий продолжил уборку в комнате.
— Ремонт продолжу завтра, — сказал он Валерии, входя на кухню, — я там все прибрал, пленку с постели снимать не стал. Сегодня посплю в большой комнате на диване, а ты у Анюты ложись.
Валерия кивнула, а потом тяжело вздохнула:
— Толик, этот ремонт нам точно нужен? Он сейчас затянется на много месяцев, принесет массу неудобств.
— Лера! — в голосе мужа послышалось осуждение, — я старался, хотел как лучше. Ты снова принижаешь мои попытки наладить наш быт?
Валерия промолчала, пытаясь вспомнить, когда муж вообще пытался наладить их быт. Один раз он решил переложить плитку в ванной, но после его стараний эта плитка начала отходить от стен, а спустя две недели соседи снизу пришли жаловаться на потоп. Тогда Валерии пришлось искать мастера по ремонту, и он в два счета установил плитку качественно, но и не за бесплатно, разумеется.
Во второй раз, который помнился Валерии, Толик взял у друга машину, чтобы отвезти своих девочек к морю. Заправил машину, довез их до выезда из города, а потом ему позвонил тот самый друг и попросил машину обратно: мол, что-то там случилось непредвиденное. Анюта тогда рыдала навзрыд, так и не побывав у моря, Валерия злилась на мужа, а сам Анатолий, чтобы избежать усугубления ситуации, уехал помогать другу.
Теперь вот ремонт. Валерия предполагала, что он не просто затянется, а превратится в настоящее испытание для их семьи. Нужно ли было так кардинально менять их жизнь в столь непростое для них время? Подумала Валерия об этом и усмехнулась: смена обоев в спальне казалась и вправду «кардинальной» переменой. У других это покупка новой квартиры, переезд в другую страну, воссоединение с потерявшимися родственниками. А у Орловых – поклейка обоев.
— Папа, а обои ты выбрал красивые! — довольным голосом сказала Анюта, когда семья села за стол, — розовые, как мама хотела.
— Да, — Анатолий с довольным видом кивнул, — мне ведь совсем другие понравились, а Лера захотела розовенькие. Вот я их и купил. Пусть мама не говорит потому, что я только о себе думаю.
— Мама, папа не только о себе думает! — передала слова Анатолия Анюта, а Валерия кивнула и улыбнулась.
Вот же жук! Нашел нужный путь и уверенно ползет по нему, используя при этом маленького жучка в виде своей дочки. Тут даже возразить было нечего – Анатолий старался для них, даже на уступки пошел, что было для него равносильно признанию поражения.
В тот вечер муж даже посуду помыл, потом включил пылесос и вычистил всю квартиру, начиная от входа в прихожей и заканчивая комнатой, в которой шел ремонт. Валерия, сидя в кухне и прислушиваясь к звукам из соседних комнат, в очередной раз диву давалась: что же такое произошло, что муж переменился до неузнаваемости. Может быть, это последняя ссора так подействовала на него? Или Толик научился читать мысли жены, с которой жил почти десять лет, прознав о том, что Лера все чаще задумывается о разводе?
С другой стороны, винить в это Анатолия было нельзя. Они оба стоили друг друга, периодически ругаясь и обмениваясь обвинениями. Жить так было тяжело, Валерия по-настоящему устала от безделия и равнодушия своего мужа. Этот ремонт, пусть он и будет долгим и раздражающим, может стать хоть какой-то ниточкой, благодаря которой супруги сблизятся друг с другом.
Не таким уж и глупым был Анатолий, как думала Валерия. Как только почувствовал, что «запахло жареным», сразу же превратился в хорошего мужа. Зря, пожалуй, Валерия про него только плохое думала, не так уж и плох был Толик даже в сравнении с Васей Арсеньевым.
Ремонт продолжался два дня. Анатолий успел переклеить обои, даже порядок навел в комнате.
— На следующих выходных будем мебель переносить и перестановку делать, — объявил он, позвав свои девочек полюбоваться результатом его трудов, — нужно будет Анюте столик подыскать письменный. Настоящий такой, с ящичками выдвижными, чтобы она там тетрадки и книги хранила.
— Папочка! Мне так нравится! — восхищенно произнесла Аня, а потом пылко прижалась к отцу.
Смотреть на эту картину, сохраняя равнодушие, не получилось. Валерия улыбалась, а потом предложила отметить перемены и отправиться всем вместе в пиццерию. Аня захлопала в ладоши, Анатолий снисходительно согласился.
В пиццерии было многолюдно, еще бы, выходной день был. Кое-как найдя свободный столик, Орловы устроились за ним, а потом Валерия заметила в углу заведения свою приятельницу с дочкой.
Подошла к ним, присела рядом с Натальей, обнялись-поцеловались.
— Сколько мы с тобой не виделись! — Валерия была рада встретить свою подругу, которую из-за вечной занятости на работе видела от силы два раза в году.
— Да сто лет уже прошло! Смотрю и Анька твоя вытянулась, и Толик возмужал.
Валерия улыбнулась, бросив горделивый взгляд на свою семью.
— Твоя Ниночка тоже уже совсем взрослая. Вы с Никитой так и не помирились?
Наталья махнула рукой: