«А почему вы на костылях?» — спросил он. Люба, несмотря на свое возмущение этим весьма бестактным вопросом, рассказала Кузьме о том, что ей довелось пережить. Парень внимательно выслушал ее, потом обошел кругом и размял длинные пальцы.
«Вы не возражаете, если я взгляну на вашу спину?» Поинтересовался он, потирая небритое лицо. «Может, я чем-нибудь смогу помочь, кто знает?» Люба, не зная удивляться ей или злиться, нехотя сбросила с себя плащ, потом слегка задрала футболку и стыдливо посмотрела на Кузьму. Тот, ничуть не смущаясь, подошел к ней вплотную и стал ощупывать ее спину.
«У вас не позвоночник, а гладильная доска», — усмехнулся он, перемещая пальцы с одного позвонка на другой. «Куда только смотрели врачи. Ну ничего, сейчас поправим».
Он легонько надавил сначала на один позвонок, потом на другой и прошелся так по всей длине позвоночника, от шеи до поясницы. Услышав хруст, Люба было вскрикнула, но Кузьма к тому времени уже закончил и опустил ее футболку обратно. «Попробуйте наклониться вперед и назад», — попросил он, следя за каждым движением девушки.
Только осторожно и плавно, без спешки. Люба легонько наклонилась вперед, потом назад и с удивлением обнаружила, что наклоны дались ей с необычайной легкостью. Кузьма, видя, что его старания не пропали даром, удовлетворенно потер руки и улыбнулся.
«А теперь попробуйте сделать шаг без костылей», — снова попросил он, отступив на несколько шагов. Тоже осторожно. Люба бросила костыли на траву и передвинула правую ногу вперед.
Сделав пару шагов, она пошатнулась и едва не упала, но Кузьма тут же подхватил ее и отвел к скамейке. «Ну, о передвижении без костылей говорить пока еще рано», — сказал он, садясь рядом с Любой. «Думаю, через недельку другую ситуация улучшится».
Люба изумленно посмотрела на него и сглотнула вставший в горле ком. «Кто вы такой?» — через силу выдавила она. «Откуда вы все это знаете?» Кузьма задрал лицо к солнцу и зажмурил глаза.
«Я простой лесник. Приехал сюда из соседнего поселка», — спокойно произнес он, вдыхая ароматный хвойный воздух. «А по поводу вашего вопроса… мой дед был знатным костоправом.
Вся деревня к нему ходила, вот он и научил меня кое-чему. Деда уже пять лет, как на свете, нет, а знания его до сих пор людям помогают». Кузьма глянула на Любу и та смущенно покраснела.
«Так я смогу ходить?» — спросила она, взглянув на свои ноги. «Без костылей?» «А куда вы денетесь?» — воскликнул парень, хлопнув Любу по плечу. «Мой дед измятого быком Федора на ноги поставил, а уж у него со спиной вообще все плохо было.
Федор — это сосед наш, на него как-то бык напал. Минут двадцать он его топтал и бодал, пока не отогнали. Дед тогда долго над ним бился, но все равно вылечил.
Недавно у Федора сразу три внука родилось, как раз перед моим отъездом. Так он их на себе целый день по поселку таскал, вот так вот». Люба, воодушевленная его рассказом, медленно встала, сходила за своими костылями и вернулась назад.
«Ну вот, ходите же!» — присвистнул Кузьма, лукаво прищурившись. «А вы боялись, то ли еще будет?» Он поднялся, застегнул свою куртку и посмотрел в сторону чаще. «Ладно, мне на работу пора», — вздохнул он, протягивая Любе руку.
Рад был познакомиться. «Если что, заходите вечером, напою чаем». Люба, пожав ему руку, энергично кивнула и улыбнулась…