В родной город приказал ей ехать, сказав, что с такой подлой девицей ничего общего иметь не желает. Она и плакала, и умоляла, но он посадил ее в автомобиль. А потом, уже в родном городе, ее пригласили в полицию и предложили чистосердечно во всем признаться.
Она занервничала, ни в чем не призналась, к Николаю побежала. Умоляла его, чтобы он простил ее, обещала любить всю жизнь, а он ее послал подальше. У Николая теперь другая Надя была, чистая и светлая.
Надежду ту потом все-таки посадили на два года. А Коля тебя правда любил. Заканчивая свой рассказ, сказал Илья, он ведь в столице тогда поехал, потому что с Натальей беда случилась, сердечный приступ, еле выходили.
Больше месяца мы с сыном Бога молили, чтобы помог он врачам, и Наташи спасли вот. Потом Николай поехал в ваш город, искал тебя. Телефон был недоступен, организацию, в которой ты работала, реорганизовали, а тебя и след простыл.
Николай очень переживал. Так переживал, что прыгнул в кровать, к той, своей первой Наде. Не удержавшись, заметила Надя.
Ты о чем? Удивился Илья. Ах да, он говорил, что какая-то нелепая ситуация вышла. Пришла она к нему днем, одежда в грязи, якобы машина ее окатила, попросила в ванную пройти, а ему позвонили с работы, какую-то срочную работу надо было сделать в офисе, машину за ним прислали.
И вот девица в ванной плещется, машина у подъезда. Коля ей крикнул, чтобы, когда уходила, двери захлопнула, а сам на работу поехал. Так торопился, что телефон забыл, поэтому и не позвонил тебе.
На работе пришлось до утра провозиться, а когда вернулся домой, та Надежда смеется, что выгнала разлучницу. Николай разозлился и прогнал ее. Вот, в общем, и все.
Как все складно, улыбнулась Надя, но не верится. — Это так, — произнесла Наталья. — Наш сын нам потом все рассказал.
Он так раскаивался в том, что пришлось нам лгать вначале, а потом, потом он тебя встретил, и ты изменила его жизнь. На ноги в прямом и переносном смысле поставила. Да, было у нашего мальчика две надежды, одна лживая, ненастоящая, а другая чистая и светлая.
И обе ушли. О той первой он нисколько не жалел потом, а про тебя до сих пор вспоминает. — Как он? — робко спросила Надя.
— Нормально, — пожал плечами Илья. — Работает сейчас в моей фирме. А ноги, позвоночник не беспокоят? — Все хорошо.
Ты тогда хорошего доктора нашла. Спасибо тебе. — Надя.
Наталья взяла ее за руку. — Ты не против, если мы скажем сыну, где ты работаешь? — Зачем? Он, наверное, женат? Покраснела Надежда. — Да нет у него никого, — покачала головой Наталья.
— Так и живет с нами. И мне кажется, он до сих пор думает о тебе. Надя тихо кивнула в ответ.
Да, всему тому, что она сейчас услышала, сложно было поверить, но неужели такие милые люди могут врать? Родители Николая всегда ей нравились, и сейчас они нисколько не изменились. Они еще поговорили по дороге. Илья поинтересовался, почему произошла такая кардинальная перемена профессии.
— А я решила следовать своей мечте, — улыбнулась Надежда. — И правильно, — отызвалась Наталья. — Иначе как бы мы еще встретились? Мне уже не терпится увидеть внучку.
Она с кем у тебя? — С няней. Она после садика ее забрала. — Ох! — вдруг Наталья схватилась за сердце.
— Что, плохо опять? — побледнел Илья. — Сейчас я скорую вызову. — Да не надо скорой, — улыбнулась Наталья.
— Я поняла только сейчас. Илюша, мы идем к ребенку осами с пустыми руками. Разве так можно? — Да, действительно, — почесал затылок Илья.
— Так, где здесь магазин игрушек? — Господи, какие игрушки! — засмеялась Надежда. — Уже десятый час вечера. — Но торговый центр работает же! — заупрямилась Наталья.
— Наденька, ты скажи нам адрес. Мы с Ильей Александровичем зайдем в магазин, а потом к тебе, буквально на пять минут. С внучкой познакомимся, и все.
— Можно? — Конечно, можно, — улыбнулась Надя, и она сказала им свой адрес. Только Надя открыла двери квартиры, как из комнаты к ней бросилась дочка. — Мама, мамочка пришла! — радостно закричала Маша и повисла на шее Нади.
— Я так соскучилась, мамочка! — И я, родная моя! Женщина поцеловала дочку и крепко обняла. — Ну, рассказывай, чем занималась с Анной Степановной после садика? — Мы рисовали с ней, буквы повторяли, немного погуляли, — рассказывала девочка. Из комнаты вышла пожилая женщина, няня Маши.
— Наденька, я уже пойду, — спросила она. — Поздно уже. — Да, спасибо, Анна Степановна, я провожу.
Прихожая Анна Степановна замешкалась, а потом, улучив минуту, когда Маша отвлеклась, прошептала. — Надя, сегодня в садике Машеньку сильно огорчили. Она так плакала.
— Что такое? — Они в группе разговаривали с воспитателем о том, что они скоро в школу все пойдут. Какую одежду наденут, как их папа с мамой поведут на линейку. Какой-то мальчик сказал Маше, что у нее нет папы, и на линейку ее никто не поведет, потому что мама вечно на работе.
Ведь в основном я ее забираю из садика. — Наденька, я все понимаю, но надо вам с девочкой побольше времени проводить. И она так тяжело переживает, что у нее нет папы.
— Да, вы правы, тяжело. — вздохнула Надя. — Я вечно на работе? — Да, я подумаю о ваших словах.
Дверь заняний закрылась. Надя закрыла глаза и покачала головой. А что же она сделает? Чтобы дочка ни в чем не нуждалась, ей надо много работать.
У Маши нет папы. — Но почему нет? — Может быть, все еще наладится в их жизни. И тут она вспомнила про гостей.
— Сейчас же придут. Надо дочку подготовить. — Машенька! — воскрикнула она.
— А к нам сейчас гости должны прийти. — Кто? — радостно вскричала девочка. — Папа! — Ну, почему сразу папа? — смутилась Надя.
— Это мои старые знакомые, Наталья Петровна и Илья Александрович. Мы давно не виделись и вот встретились. Давай подумаем, чем мы их будем угощать.
— Блинчиками! — тут же вспомнила Маша. — Ты вчера еще напекла, в холодильнике стоят. — В холодильнике? — с сомнением повторила Надя.
— Лучше бы свежие. Но когда с ними возиться? Сейчас подогреем. И конфетки с печеньями, да? Ставь на стол.
И вдвоем начали суетиться на кухне, готовясь к приходу гостей. Прошло уже более получаса, а их все не было. Вот уже и десять часов почти.
Дочка и мама сидели в гостиной на диване и молчали. Ждали. — Мама, а где гости? — робко спросила девочка.
— Не знаю, солнышко — вздохнула Надя. — Наверное, не смогли прийти. А сама решила, что передумали родители Николая, не захотели смотреть на внучку.
И тут раздался звонок в дверь. — Пришли! — засмеялась Маша и побежала открывать. — Доченька, подожди, надо посмотреть в глазок! Надя только успела это крикнуть, но Маша уже распахнула двери.
На пороге стоял Николай. В руках у него был огромный плюшевый медведь и букет роз. — Дядя, а вы кто? — серьезно спросила Маша.
— А я твой папа, — ответил Николай. — Можно мне зайти? — Папа, папочка! — закричала девочка. — Я знала, что ты есть! Папа! — Теперь, Юрка, пусть хоть сколько дразнится, что у меня нет папы! Ты пришел! И она повисла на мужчине, а Надя стояла, прислонившись к стене и от растерянности не могла ни пошевелиться, ни слово сказать.
Вот он, ее Коля. Тот, которого она так любила, потом так ненавидела, тот, с которым так нелепо они расстались. А может быть, родители придумали всю ту историю? Николай расцеловал Машеньку, вручил ей медведя, девочка довольная занялась игрушкой, а он шагнул к Наде.
— Здравствуй, любимая! Как ты выглядишь! Супер! Тихо сказал он, сжимая в руках цветы. Я уже и не надеялся, что мы когда-то встретимся. А тут родители звонят, говорят, что ты в столицеживешь, совсем рядом.
А я и не знаю. И дочка у меня есть. Надя, я все как это услышал, сломя голову, сюда помчался.
Родители адрес сказали. — Красивый медведь! — улыбнулась Надя. И розы тоже.
— Ах да, совсем растерялся. Это тебе. — Спасибо.
Если честно, то не за что. Это мама с папой мне купили. Стыдно сказать, я про все на свете забыл.
Хотел только вас увидеть. А они меня у подъезда ждали. Вот вручили, сказали, знали, что как остолоп явишься.
А я и есть остолоп. — Самый замечательный остолоп на свете. — тихо прошептала Надя.
— Прости меня, родная. Я ведь не хотел тебя обидеть. Не хотел тебя потерять.
Я ни в чем перед тобой не виноват. Я знаю, мне Илья Александрович рассказал. Но я боюсь, а вдруг это неправда.
И тогда та девица в твоей квартире. Наденька, меня там не было. Я просто хотел ей помочь, а она так подло поступила.
В очередной раз. Я ведь тогда уже только тебя любил. Не нужна была она мне.
Только ты. И сейчас нужна только ты. Николай поцеловал руку Наде, потом обнял.
Она положила ему голову на плечо. Так они и стояли. — Ой! — вдруг опомнилась Надя.
— А как же Наталья Петровна с Ильей Александровичем? Они все еще у подъезда. Надо же позвать их. — Не надо.
— остановил ее Николай. Они уже уехали. Сказали, что завтра будут с внучкой знакомиться.
И еще сказали, что если ты меня прогонишь, то и они домой не пустят. Вот что мне делать? Он с улыбкой смотрел на Надю. Никуда я тебя не прогоню.
И никому больше не отдам. И они поцеловались. Тили-тили, тесто, жених и невеста.
Засмеялась Маша и захлопала в ладоши. — Мама, разве можно целоваться? — Можно, — повернулся к ней Николай. — А когда любишь, даже нужно.
Иди к нам. Подхватив дочку на руки, он обнял Надю. И они вдвоем поцеловали в румяные щечки девочку.
Через месяц Надя с Николаем расписались, и он признал отцовство Машеньки. Влюбленные переехали в квартиру Николая, которая несколько лет пустовала, так как он жил с родителями. Не хотелось ему идти туда.
Там было одиноко. А теперь все изменилось. В квартире звучал детский смех, взрослые были счастливы.
Наталья Петровна и Илья Александрович души не чаяли во внучке и проводили с ней дни напролет. Надя по-прежнему работала в ресторане. Однажды ее вызвала к себе Галина Дмитриевна.
— Наденька, у меня к тебе серьезный разговор! — сказала хозяйка и слегка поморщилась. Села поудобнее в кресле. — Что случилось? — встревожилась Надя.
— Да, собственно, ничего серьезного. Все страшное уже случилось. Надя, я серьезно больна.
Травма после аварии не прошла бесследно. Теперь у меня онкология. Мне от силы месяца три осталось.
— Как же так? — ахнула Надя. — Надо же лечиться. А ничего уже не сделаешь.
Врачи предлагали операцию, но она только продлит мои муки. А я не хочу так жить. Я уже к своим хочу.
У меня к тебе вопрос. Ты сможешь управлять моими ресторанами? — Странный вопрос — пробормотала Надя. — Я же повар.
И я когда-то им была. Но, как видишь, поднялась. А сейчас так смешно.
Работала, зарабатывала. А оставить некому свой бизнес. Вот только ты у меня вызываешь доверие.
Галина Дмитриевна, да как же я? Я же вам никто. За это время ты стала для меня самым надежным человеком. И я верю, что ты сможешь держать ресторан на достойном уровне.
А шеф-повар, Семен Егорович, меня готовит на свое место. Семен Егорович еще подготовит другую кандидатуру. Я ему уже сказала.
Ну что, ты согласна? — Я боюсь. — Не бойся, девочка. В этой жизни все намного проще, чем кажется.
— улыбнулась Галина Дмитриевна. Такой ее и запомнила Надя на всю оставшуюся жизнь с улыбкой на лице. Так неожиданно Надежда стала владелицей сети ресторанов…