Слишком больно она обожглась раньше. Думала ли она о Николае? Думала, хоть и гнала эти мысли. Ведь, наверное, он живет где-то рядом.
Живет и не знает, что у него есть дочь. Как у него дела? Окончательно ли поправился? Наверное, женился на той, другой Наде. Молодая женщина гнала эти мысли, но они словно спрут вновь заползали в ее сознание.
И что с этим делать, Надя не знала. Однажды на кухню зашла официантка Настя и объявила, что гости требуют шеф-повара. — Похвалить или поругать? — осведомился Семен, обжаривая кабачки.
— Поблагодарить хотят за жаркое. — А чего мне идти? — усмехнулся шеф-повар. — Надя готовила, вот пусть она и идет.
— Я? — растерялась Надя. — Ой, неожиданно! — Ничего, пора привыкать, — засмеялся Семен Егорович. — Иди, забирай заслуженный бонус.
— А что говорить-то? — Придумаешь, — ответил ей шеф-повар. — Ты, главное, их еще пригласи в наш ресторан. — Ну, это понятно, — хихикнула Надя.
И они вместе с Настей вышли в зал. — Вон, за третьим столиком, — указала официантка. И Надя пошла, придумывая на ходу ответное слово.
А, подойдя к столику, замерла, как вкопанная. За ним сидели Илья Александрович и Наталья Петровна, родители Николая. Прошло уже семь лет, как они виделись в последний раз, но они практически не изменились.
Только Наталья Петровна выглядела немного уставшей, и Илья Александрович чуточку посидел. — Здравствуйте, — сдавленно произнесла она. — Я Надежда, помощник шеф-повара.
У вас какие-то замечания к блюду? Его готовила я. — Что вы, Надежда, — улыбнулась Наталья Петровна. — Жаркое чудесное. Мы благодарим вас.
Вы подарили нам незабываемые вкусовые ощущения. — Я рада, что вам понравилось, — сдержанно кивнула Надя. — Будем рады увидеть вас вновь в нашем ресторане.
— Теперь мы будем вашими постоянными посетителями. И, Надежда, будем ждать от вас новых шедевров, — Он говорил, а сам буквально сверлил девушку глазами. Ему казалось, что они знакомы.
Эти глаза, голос, странные ощущения. И Наталья задумчиво поглядывала на эту стройную невысокую девушку в белом халате и колпаке. — Простите, — решилась спросить Наталья.
— А мы с вами раньше не встречались? Надя секунду помолчала. А чего ей скрывать? Родители Николая хорошие люди. Они ей точно ничего плохого не сделали.
И им не лишним будет знать, что у них есть внучка. — Встречались, — спокойно ответила она. — Я та самая Надя, которая была с вашим сыном, когда он болел.
— Точно, — ахнула Наталья. — А я думаю, где я вас видела. Вы так изменились, Надя, похорошели.
Молодец. — Да, я молодец, — усмехнулась девушка. — А еще у меня есть дочь, ваша внучка.
И я говорю вам это не для того, чтобы что-то у вас просить. Я просто хочу, чтобы вы знали. И Николай тоже.
Наталья и Илья так и замерли. Слово не могли произнести. А Надя развернулась и пошла прочь на кухню.
Руки у нее тряслись, щеки пылали. Вот зачем она все это ляпнула? Жила себе спокойно и жила. Вот глупая! Надя с силой начала месить тесто на вареннике.
Через пять минут на кухню влетела Настя. — Надя, они тебя опять зовут. Те, с благодарностью которые.
— Вот ты их очаровала, — засмеялся Семен. — Не пойду, — резко ответила Надя. Все на кухне так и замерли.
— Но как же? Надо? — растерялась Настя. — Что я им скажу? Они еще жаловаться начнут. Да, Настя здесь точно была ни при чем.
Надя во второй раз вышла в зал. Наталья и Илья заметно нервничали. — Надя, вы многое не знаете.
Нам надо поговорить, — сказал мужчина. — Пожалуйста, скажите, когда у вас будет возможность? — Я освобожусь через час. — Хорошо, — согласно кивнула Наталья.
— Мы будем вас ждать у выхода. По их тону Надя поняла, что они словно чувствуют какую-то вину перед ней. Но чем они-то перед ней виноваты? Или за сына хотят извиниться? Что же, придется выслушать.
Сама заварила эту кашу. Через час она вышла из ресторана. Рядом с заведением на лавочке сидели Наталья и Илья.
Они тут же встали и подошли к Наде. — Давайте только быстро, — сказала Надя. — Мне надо домой, к дочери.
— Разговор долгий. Давайте мы вас подвезем. По дороге поговорим, — предложил Илья.
— Нет, лучше прогуляемся. Я живу в двух кварталах отсюда. — Хорошо, — согласился Илья.
Так они пошли втроем по тротуару. Спешащие люди, сигналы машин. Ничто не мешало Наде услышать историю, которую поведал ей Илья.
Оказывается, когда с Николаем случилась беда, то Илья очень быстро узнал, что сын ему врет. Не он был за рулем автомобиля. Об этом говорил характер травм в первую очередь.
Но Николай стоял на своем. Чтобы совсем не рассориться с сыном, родители сделали вид, что поверили ему. Полиция дело закрыла, но Илья продолжил свое расследование.
Очень скоро он вышел на ту самую надежду, которая была повинна в инвалидности сына. Как же он был возмущен. Когда увидел эту девицу, здоровую и счастливую, она, получается, бросила сына и жила в свое удовольствие с богатым мужчиной, почти вдвое старше ее.
Илья ехал к Николаю, чтобы откровенно с ним поговорить, и уговорить изменить свои показания. Зачем стараться защитить ту, которая его выкинула из своей жизни, как сломанную игрушку. Она виновата и должна ответить за свой поступок.
Какое же было его удивление, когда, приехав к сыну, он увидел другую Надю. Наталья тоже была в курсе всего, но они с женой сделали вид, что ничего не поняли, хотя отец считал сына полным идиотом. Выгораживает преступницу, врет.
Ради чего? Но Наталья убедила его пока молчать. Понимала она, что сын спасает ту, которую любит. Да, она подлая, лживая, но любит он ее.
Что поделать? А эта, другая Надя, была такая милая. Симпатичная булочка. Тогда они между собой называли девушку.
Поняли они, что она искренне пытается помочь их сыну, а, возможно, даже влюблена в него. Иначе зачем участвует в этом спектакле? Наталья убедила Илью не предпринимать никаких шагов против той, в кого влюблен их сын. Может быть, он, играя, забудется? И уже с этой Надей что-то и получится.
Психика ведь после аварии у него неустойчивая. Любое лишнее действие может ранить. А он все вот как продумал, даже девушку нашел с таким же именем.
А она действительно неплохая. Да, провинциалка, да, без денег. Но это не важно.
Они тоже были молодые и нищие, и ничего. Смогли подняться. Сейчас и сыну могут помочь.
Илья вроде бы согласился. Время шло. Они радовались Наталье, узнавая новости от сына.
Вот Надя нашла хорошего доктора, вот он уже ходит понемногу. Это была победа. Илья решил, черт с ней, с той преступницей.
Как вдруг на одной из неофициальных встреч он встретил того самого мужчину, с которым крутила роман первая девушка сына. И она тоже была рядом. И такая улыбчивая, милая, даже глазки пыталась строить Илье.
И тут его как прорвало. Отозвал нового знакомого и все ему рассказал о его спутнице, о том, что преступница она. Мужчина выслушал, поблагодарил за информацию, а потом вызвал такси и распорядился отвезти свою спутницу на вокзал…