Оказывается, она ошиблась, когда подумала, что во дворе никого нет. Прямо за её спиной с балкона первого этажа за происходящим наблюдал пожилой мужчина.
— Кому мешаю? — не поняла девушка.
— Лютику, нашему псу, — кивнул пенсионер на разозлённую собаку.
— Он чуть не сожрал котёнка! — возмутилась Марина.
— Он их не жрёт, а душит, чтоб не плодились тут, — пояснил мужчина. — Естественный отбор. Для этого Лютика и держим. А то видишь, подкидывают постоянно, как будто тут приют. Ты его кинь на землю и отойди. Лютик быстро всё сделает.
Девушка в ужасе прижала котёнка к себе, обняв малыша. Животное сдавлено мяукнуло. Марина опомнилась и ослабила хватку. Вредить зверю она не собиралась, отдавать бедняжку на растерзание – тем более.
— Я его заберу с собой, — решительно заявила девушка.
Пенсионер презрительно фыркнул и захлопнул окно.
Марина поискала глазами выход со двора, но единственные ворота были закрыты массивным замком. Пришлось снова протискиваться в лаз. Лютик следовал за девушкой как привязанный, до самого забора.
Марина долго чувствовала на себе его внимательный взгляд, пока не свернула на другую улицу. Котёнок перестал истошно орать, стоило им покинуть опасную территорию. Теперь он дрожал в ладонях девушки и испуганно озирался по сторонам. При виде собаки, которая шла на поводке навстречу, животное прижало уши и сжалось в миниатюрный комок.
Марина до конца осознала свой поступок только через несколько кварталов. Она спасла котёнка — это хорошо, но подвергла риску своего ещё не родившегося ребёнка.
А вдруг пёс напал бы на неё или, ещё хуже, укусил за живот? Что тогда? Девушку начала колотить. Она присела на лавочку и глубоко вдохнула.
— Я тоже боялась, когда несла Веснушку домой, — призналась девочка, сидящая рядом.
Марина недоумённо посмотрела на неё. Ребёнок ткнул пальчиком в животное и пояснил:
— Я нашла котёнка на улице и забрала домой, как Вы. Было очень страшно, а вдруг мама выгонит? Но она разрешила. Теперь мы с Веснушкой лучшие друзья. Вы знаете, что кошки приносят счастье в дом и берегут своих хозяев. Моя Веснушка меня защищает.
Девочка соскочила с лавочки и побежала на игровую площадку.
Марина уставилась на котёнка. Он был грязный, худой, с заплаканными глазами. Если бы девушка встретилась со зверем в другой ситуации, то ни за что не взяла бы на руки. Но теперь не могла бросить малыша на произвол судьбы, не после того, как рисковала собственным ребёнком ради животного.
Так Кузя оказался в семье. Первые часы были не самыми приятными в жизни пушистика. Марина тщательно искупала его шампунем от блох, ещё и затолкала таблетку от глистов. Но после этого котёнка оставили в покое, и он смог оценить все прелести скользкого паркета.
— Это что ещё такое? — удивлённо спросил муж, когда вернулся с работы.