Выскочившая им навстречу молодая горничная завопила, как резанная.
— Илья Петрович?! Живой! Анна Сергеевна, Анна Сергеевна! — оставив дверь распахнутой, она полетела с радостными криками по лестнице, ведущей на второй этаж.
— Дурдом… — пробормотал патрульный. — Чувствую мы с тобой попали, парень.
— Ой, и не говорите, — согласился Артем. — Девочка, ты можешь не душить так сильно.
Девочка заглянула ему в глаза.
— Папочка, я же Люся, ты меня зачем девочкой называешь? И почему не обнимаешь? Когда ты вернулся и где мои подарочки?
— Жесть …. — только и смог вымолвить Артем.
И тут он сам почувствовал, как земля уходит из под ног. В холле, куда они прошли без спроса, стоял небольшой столик. А на нем… Цветной портрет в черной рамке. Портрет самого Артема!
Немую сцену прервал взволнованный голос.
— Артем, сынок…
Наконец-то хоть кто-то узнал его. Хотя, стоп… Какой он сынок этой холеной дамочке! Обычно, сынком его называли старушки-соседки во дворе.
Объяснение между ними было очень непростым. Патрульный и шокированная горничная стали свидетелями невероятного рассказа хозяйки.
— Санта-Барбара какая-то… — прошептал пораженный патрульный.
Охранник оставил свой пост и тоже смотрел на Артема во все глаза. Похоронить сына хозяйки и отца маленькой Люси, а потом увидеть его живым и здоровым с дочкой на руках, услышать это самое заветное «сынок», а потом почему-то понять, что это вовсе не Илья. Как такое возможно?!
Артем был поражен еще больше и никак не мог принять, что его любимая мамочка — вовсе не его мать, что он родной сын вот этой красивой дамы. И тот самый Илья на фото — его погибший брат, очень похожий на него, а девочка на руках оказалась его племянницей
Анне было восемнадцать, когда она не на шутку увлеклась своим тренером по легкой атлетике. Он был намного старше и уже разведен, пара расписалась, и через год сорокалетний Петр забирал из роддома молодую жену и двоих сыновей, Илью и Артема. Спустя время его Анюта закрутила роман с однокурсником и потребовала развод. Муж согласился, но с условием, что заберем одного ребенка. Они пообещали, что сохранят от детей эту тайну. Спустя время Петр женился на соседке, которая была бездетна. Артем был слишком мал, чтобы помнить все это. Жили они небогато, но дружно. Та самая соседка стала для Петра верной женой и любящей матерью для Артема. Они были уже немолоды, жизнь их не жаловала. Галина немного огорчалась, что ее принимали не за мать, а за бабушку Артема.
А дела второго мужа Анны быстро пошли в гору. Но общих детей у них не было. И хотя мальчишки жили в очень разных условиях, для их родителей, имевших разный достаток, было важно, чтобы они росли порядочными парнями.
Если бы в дело не вмешался случай, Артем вряд ли бы узнал правду. Конечно, была вероятность, что братья когда-нибудь пересекутся и, заметив поразительную схожесть, начнут задавать вопросы. Однако полгода назад Илья с женой Татьяной. Попали в страшную автокатастрофу. Илья погиб, а Таня до сих пор была в больнице. И сегодня семья чуть было не лишился Люси, если бы не Артем.
Прошло полгода.
Галине, приемной, но любимой маме Артема, сделали операцию на сердце в лучшей клинике города. Операцию оплатил муж Анны, он был в курсе истории и сам чувствовал вину перед Артемом за то, что в том числе и из-за него два брата друг друга так и не увидели.