Здоровенный дитина 18 лет, он думал там хихоньки да хахоньки. Лешка животных любил, вот и сидел бы себе в деревне да коровам хвосты крутил. Так нет же, вояка. Вот и прислали Лешку матери в цинковом гробу, груз 200. Мать его, Алена Федоровна, в ту ночь тогда посидела. Встала утром и не узнать. И не мудрено Алешеньку, сыночка единственного в гробу получить. У Алены личная жизнь как-то не складывалась.
Она была не очень симпатичная на вид и парни ее стороной обходили. Алешеньку-то она поздно родила, как все время говорила для себя, чтобы было кому скоросить старость. Кто как ни сыночек позаботится, женятся, внуки пойдут. Я буду хорошей свекровью, говорила Алена Федоровна. Слово невестке поперек не скажу, пускай все по ее будет, пусть делает как знает. И Лешку, ежели что, осторожить буду, чтоб не сумел жену обижать. Такие мысли были у старушки раньше.
А теперь лежат все ее надежды на будущее в цинковом гробу, словно в тазу, и поверх них ее сыночек. Постойте-ка, а сыночек ли там? А вдруг ошибка? Она слышала, она где-то читала, бывают же однофамильцы, например, и полные тезки. А вдруг это какой-нибудь другой мальчик, а ее Лешенька жив и здоров? Настояла она, чтобы перед похоронами гроб был скрыт. Имею право знать, как мать, но дело-то в деревне, кому какое дело? Да и кто узнает?
В общем, председатель дал разрешение открыть гроб перед захоронением, пусть Алена убедится. В гробу действительно был Алексей, никакой ошибки не было, а поверх лежит записка или письмо. И вот это, странное такое существо. Похож на котенка, но вроде не котенок, ушки круглые. Господи, да как он там выжил-то? Хорошо, что гроб открыли, а то еще одну невинную душу сгубили бы, даже и не зная об этом. Котенку едва только и хватило воздуха, что было внутри.
Письмо писал Лешка, собственноручно, еще когда живой был. Его, оказывается, не сразу убило. Он еще какое-то время был в госпитале. А так как он любил животных, то еще на блокпосту подобрал котенка Манула. Вот почему у него был такой вид. Он был маленький и одинокий. Лешка понятия не имел, что Манул считается таким диким, что его невозможно приручить. Похоже, что Манул тоже об этом не знал. И очень привязался к Лешке, бегал за ним по пятам, как за мамкой.