Эту история случилась более тридцати лет назад. Одна женщина, по имени Лида, после смерти мужа осталась с двумя детьми. Предприятие, на котором она честно трудилась десять лет закрылось, впрочем как и все остальные ведущие организации и заводы города. Время было тяжелое. Работы никакой не было, а дома ждали голодные дети.
Помимо детей, Лида заботилась о пожилой маме, которая жила с ними в квартире. Когда, замученной обстоятельствами женщине, предложили работу сторожа, ее радости не было предела. Охранять нужно было заброшенные склады, выкупленные у разорившегося предприятия.
Сама охраняемая территория находилась за городом, в живописном месте, окруженном с одной стороны рекой, а с другой старым кладбищем. Новый владелец планировал сделать в складах автомобильную мастерскую, магазин по продаже запчастей, мойку и платную стоянку, а пока требовалось просто приглядывать за зданиями.
— В общем, Лида, ничего сложного. Обходишь территорию, если есть нарушение звонишь по номеру, написанному на стене, возле телефона, — рассказывал о работе новый начальник.
— Поняла вас, Алексей Сергеевич. Скажите, а здесь безопасно? — уточняла детали Лида.
— Практически всегда тихо, иногда шпана по крыше лазиет. На них крикнуть достаточно, сразу разбегаются. На кладбище, так вообще, кроме как на родительский день, не приходит никто, — вдавался в детали начальник.
— Кроме меня здесь еще кто находится? — продолжала расспрос новая работница.
— Строители приходят часов в десять утра, работают до девяти вечера. На ночь ты остаешься одна. Сменщик твой Иваныч сменит тебя в девять часов утра.
— На целую ночь одна? — настороженно спросила Лида.
— Вы боитесь? Тогда найду другого сторожа, — резко сказал начальник.
Естственно, Лида боялась, но работа ей была очень нужна, поэтому она сказала:
— Нет, что вы, не боюсь!
В тот же день случилось ее первое дежурство. Остаток дня пролетел незаметно, а вот ночь выдалась ясной, но очень морозной. Несмотря на то, что на дворе стоял только ноябрь, было весьма морозно. Поэтому Лида укуталась в мамину искусственную шубу леопардовой расцветки. В детстве эта вещица казалась ей невероятно красивой, зато сейчас вызывала смех. Надевая ее перед зеркалом в сторожке, Лида решила: «Сторожить пойдет!»
На ноги Лида обула войлочные полуботинки. Раньше такие назывались «прощай молодость». Голову молодой женщины украшала черная, кроличья шапка-ушанка.
В таком наряде, она обошла вверенную ей территорию,убедившись, что нарушений никаких нет, вернулась в сторожку, села перед телевизором, попивая чай.
Около полуночи в дверь постучали. Лиду это очень удивило, но выходить она побоялась. Подойдя к запертой двери, Лида громко спросила:
— Кто там?
Ответа не последовало, поэтому она спросила еще раз:
— Кто там?
За дверью молчали. Лиде стало жутко от этой тишины. Она молча прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Кто-то молча стоял и чего-то ждал. Казалось, что будто бы слышится тяжелое дыхание, посетившего ее ночного гостя.
Наконец-то послышались шаги, визитер уходил. Лида подбежала к окну, чтобы увидеть того, кто побеспокоил ее среди ночи. На улице никого нет, не мог же гость раствориться. Зато, мог зайти за угол и сидеть в засаде.
Снова раздался стук, только в этот раз, стучали в торцевую стену. Лида подумала, что кто-то умышленно ее пугает, поэтому решила затаиться и подождать, что из этого выйдет.
Кто-то бегал вокруг сторожки, стуча то в стены, то в окно, то в дверь.
— Я сейчас в милицию позвоню! — громко закричала Лида.
Наступила тишина.
«Испугались» — решила она.
Не прошло и пяти минут, как Лида услышала шаги на крыше сторожки. Складывалось впечатление, будто по верху бегает и прыгает ребенок.
Перепуганная женщина, подбежала к телефону, сняла трубку, собираясь набрать на диске телефона 02, только вместо гудка из динамика выходило шипение и треск, сквозь которые слышался шепот. Кто-то шипел из трубки: Лииидааа! Лииидааа!»
Остаток ночи, дрожащая от страха Лида, провела, забившись в угол, закрыв уши ладонями. Ночная вакханалия прекратилась с первыми лучами солнца.
Николай Иванович пришел на смену ровно в девять часов утра. Увидев бледную и напуганную Лиду, он обеспокоенно спросил:
— Дорогая, ты не заболела?
— Это была ужасная ночь! — дрожа от страха говорила Лида.
— Понимаю, просто первая ночь. Мне тоже страшно было, -пытался успокоить пожилой сторож.
— Кто-то приходил ночью, стучал в дверь, прыгал по крыше, — рассказывала Лида.
— Не знаю, за все время такого не было, — удивился Николай Иванович.
Лида догадалась сразу, что пожилой сторож ей не верит. Домой она приехала уставшей и подавленной, абсолютно без сил и настроения.
Дверь Лиде открыла ее сестра Надя, которая приехала навестить маму.
— Привет! Как первый рабочий день? — спросила сестру Надя.
Лида прошла в прихожую, разделась и пошла в ванную комнату, ничего не говоря. Открыв кран, она была неприятно удивлена отсутствием горячей воды.
— Еще вчера отключили. Говорят, что угля нет в кочегарке, топить нечем,- сказала подошедшая сзади мама.
— В нашем районе уже неделю не топят, кипятильником воду грею, — крикнула из кухни Надя.
За чашечкой чая, Лида рассказала о том, что произошло ночью на работе. Надя увидев, как она напугана, предложила следующее:
— Завтра до девяти вечера отдежурь, а на ночь тебя Сашка мой подменит.
Утром Лида сменила Николая Ивановича и села заполнять вахтовый журнал.
В сторожку вошел молодой строитель Тима, приветливо улыбнувшись, обратился к ней:
— Здрасте, теть Лид, не дадите кипяточку?
— Конечно! — разрешила Лида.
Парень оглядел сторожку и сказал:
— Уютно у вас. Как вам тут работается, вообще?
— Есть работа — надо работать! — ответила Лида, не отрываясь от журнала.
— Это хорошо! До вас сторож сбежал среди ночи, больше не вышел на работу, — рассказал Тима.
Лиду это очень заинтересовала, поэтому она попросила парня рассказать подробнее.
— Вахтера дядей Кузей звали, добрый был старичок. Так вот, он жаловался, что кто-то по ночам здесь гуляет. Вроде видел кого-то, будто шел человек, в плаще с капюшоном, как у вампира, со стороны кладбища. Дядя Кузя не понял даже, мужчина или женщина это, — рассказывал парнишка, словно страшилку из пионерского лагеря пересказывая.
— А еще что он рассказывал? — Лиде было необходимо знать подробности.
— У парней наших спросите, больше меня знают, — посоветовал Тима.
Молодой строитель привел в сторожку мужчину средних лет, высокого, статного брюнета с голубыми глазами.
— Здравствуйте, значит вы наш новый сторож: Лидия Петровна Мешкова? — спросил красавец бархатным тембром голоса.
— Можно просто Лида, — сказала сторож-новичок, краснея от смущения.
— Очень приятно, меня зовут Виктор. Я прораб, — представился гость Лиды.
— И мне приятно, — сказала Лида, отводя глаза в сторону от стиснения.
— Тима сказал, что вас беспокоят ночные гости? — перешел к основному вопросу прораб Виктор.
— Еще как! — призналась Лида.
— Уже поступали жалобы от предыдущего сторожа. Вас кто-то пугает. Думаю, что есть желающие завладеть этим местом, а для этого нужно выгнать нас, — озвучил свои предположения харизматичный прораб.
— Иваныч говорит, что его никто не тревожит, — добавила Лида важный факт в разговор.
В разговор влез, пришедший за начальником штукатур Игнат:
— Его не беспокоят, потому что он напивается до беспамятства, дрыхнет от этого всю ночь!
— Виктор, поймите меня правильно, ночью приходило нечто потустороннее, это не человек, — делилась своими впечатлениями Лида.
Прораб нахмурил брови и тактично спросил:
— Лидочка, вы может лекарства какие-нибудь принимаете?
Лида поняла, что он имеет в виду вовсе не лекарства.
— Нет, Я на работе не пью! — уверила она симпатичного прораба.
Виктор попросил листок бумаги и ручку. Получив их, он написал свой номер телефона, подавая его Лиде, сказал:
— Звоните в любое время дня и ночи!
После этих слов он ушел с Игнатом. Временем на задушевные беседы прораб не располагал. Тима позвал своего дрига Лешку, который являлся внуком бывшего сторожа.
Парень отнесся к ситуации с пониманием, поведал важную информацию:
— Деда Кузя проработал здесь полтора месяца. Ушел он, так как уже не мог выходить на ночные обходы.
Он жаловался на странные вещи, творящиеся на старом кладбище. Само оно, можно сказать, заброшено, лишь за несколькими могилами ухаживают родные.
Часто он видел, как по кладбищу бродит фигура в капюшоне, иногда она держит в руках косу.
— Я слышала об этом, — прервала Лида рассказ Леши.
— Еще он рассказал такой случай:
Был сильный дождь. Лил он как из ведра. Вдруг дедушка услышал, как детский голос зовет его на улицу.
Открыв дверь сторожки, дед Кузьма увидел ребенка, который был одет в перепачканную кровью бежевую курточку.
— Спасите меня дедушка, — жалобным голоском просил ребенок.
Дед, выскочил на улицу, прямо под дождь, но мальчонка расстворился в воздухе, в прямом смысле этого слова, — окончил свой рассказ Леша.
Тима повел Лиду на склад, где шли строительные работы.
Молодой строитель представил коллегам новую сотрудницу:
— Это тетя Лида, она вместо дедушки будет работать.
Мужики посмотрели на нее с сочувствием, тяжело вздохнули, принялись за свои дела.
Не сдержался только один:
— Хозяин с ума сошел что-ли? Зачем бабу сюда взял?
— Прекрати, Фома, не наше это дело! — одернул самого болтливого коллегу Денис Степанович, который проработал на этих складах более тридцати лет. Он их, собственно, и строил. Именно поэтому, ему предложил работу новый владелец.
— Мужики за сердце хватаются, на работу не выходят, а тут хрупкая женщина! — продолжал возмущаться Фома.
Лиде стало понятно, что строители многое знают, но не готовы об этом говорить, поэтому начала разговор издалека:
— Вы так много знаете, давно ли тут работаете?
— Лидочка, вы не обижайтесь, я не хотел плохое сказать, — оправдывался Фома.
— Если мне что-то угрожает, то скажите, — попросила Лида.
— Вам здесь ничего не угрожает, пока полночь не наступит, — подключился к разговору Олег, один из членов бригады.
— Лидия, уважаемая, никто из нас, ни за какие сокровища не останется на стройке ночью! — уверенно заявил Денис Степанович.
Олег решил поделиться с Лидой самым страшным событием его жизни, между прочим, здесь произошедшим:
— Знаете, я эти места с детства знаю. Видите заброшенное здание? Раньше в нем бухгалтерия была, мама моя там трудилась. Мне очень нравилось приезжать к ней на работу. Как-то, когда мне было семнадцать, я познакомился с мальчишкой одним, Вадимом звали, его папа сторожем был. Мы сдружились, на великах гоняли в лес, каждый раз путь лежал через кладбище. Ну и стало нам любопытно, решили погулять, посмотреть, надписи на могилках почитать.
На одном из памятников, я увидел портрет красивой девушки, умершей в 1915 году, звали ее Римма Алимова. Судя по датам, умерла она в возрасте семнадцати лет. Я так впечатлился, ведь она навечно осталась моей ровесницей.
Ночью должен был дежурить папа моего товарища, но у него разболелся живот, из-за этого Вадим вышел на ночное дежурство. Мне мама разрешила пойти с ним за компанию.
Часов, примерно, в 12, мы пошли на обход территории. В руках у нас были фонарики, с которыми мы бегали, дурачились, светили друг дружке в лицо. Нам стало заметно, что на кладбище, подобные нашим, огоньки. Будто кто-то, как и мы, бегал и забавлялся, только не с нами, а там. Приглядевшись, мы поняли, что это не свет от фонаря, а летающие, светящиеся, прозрачные тела, которые, приближаясь к складам, становились больше. Их было уже не два, а примерно 12-15. Светящиеся фантомы приобретали человеческий облик. Среди этих призраков была и та девушка, чью фотографию я видел на памятнике днем. Эти, светящиеся и полупрозрачные создания окружили нас, пытаясь достать до нас своими удлиняющимися руками.
От страха перехватило дыхание, заколотилось сердце, пошел озноб вдоль позвоночника.
Помню только, как Вадик крикнул: Беги!
И мы побежали! Заскочив в сторожку, мы заперли дверь, залезли под кровать.
Фантомы стучали в дверь и окна, прыгали по крыше сторожки, топали на крыльце.
Я, не переставая, молился, как учила меня бабушка, а Вадик просто молчал, закрывая глаза руками.
Все стихло с первыми лучами солнца.
Вадим рассказал это папе, когда тот пришел перед сменой дежурства.
Само-собой, взрослый мужик не поверил двум подросткам. Чтобы доказать свою правоту, мы повели его на кладбище. Только могилу Риммы мы не нашли.
Я и Вадим были уверены, что она окружена позолоченной оградкой, что находится между могилой Ивана Попова, геройски погибшего на фронте и Альбины Федотовны, умершей при родах. Да, такая могила была, даже памятник тот же. Единственный нюас: похоронена в данном месте Иосифова Нина Ивановна, умершая в 1963-ем году.
Лида была в шоке от услышанного. Ей было очевидно, что и она не поверила бы двум подросткам, не ощутив все на себе.
— Папа Вадика позже убедился в нашей правоте, только заикается по сей день, — этой фразой Олег закончил свой рассказ.
Ближе к ночи пришел Саша, войдя в сторожу, он огляделся и сказал:
— У вас очень уютно. Прости, что опоздал, немного заблудился, не туда зашел, пришлось через кладбище сюда добираться.
Лиде было тревожно, она переживала, боялась оставлять здесь мужа сестры, поэтому она попросила его о следующем:
— Саша, не выходи, пожалуйста. Если постучат в дверь — не открывай. Я не обижусь, если ты передумаешь и уйдешь.
— Уверен, что со мной все будет хорошо. Бояться нужно живых.
Уходя домой, Лида встретила симпатичного прораба, который подвез ее домой, угостив перед этим вкуснейшим кофе в уютном кафе. Они даже договорились сходить в кино в ближайшие выходные.
Ночью ни Надя, ни Лида не сомкнули глаз, переживая за Сашу. Сестры договорились звонить ему каждые полчаса.
Мужчина всегда отвечал на звонок, говорил, что у него нет проблем.
Утром Лида приехала на пересменку и застала мужа сестры в бодром и приподнятом настроении.
— Сашка, неужели тебе не было страшно? — спросила она, не скрывая удивления.
— Истинно верующему в Господа нечисть никогда не причинит зла! — уверенно ответил Саша, достав из нагрудного кармана рубахи семейную реликвию — небольшую иконку с изображением Иисуса Христа, которая оберегала его семью долгие годы.