Сергей расслабился в кресле и улыбался, поражаясь тому как его ресторан стал лучшим в городе, благодаря изысканной кухне, отличному персоналу и превосходной обстановке. Он вспоминал, что его путь к этой мечте занял более двадцати лет, начинаясь в непростые девяностые, когда приходилось быстро принимать решения и рисковать.
В те времена Сергей получил неоценимую помощь от своего деда, Ивана Петровича, который продал семейную дачу и отдал внуку деньги. Иван Петрович сказал, что дача им больше не нужна из за возраста, а Сергей по его мнению, уже присматривался к бизнесу. Используя эти денежные средства, Сергей начал с открытия небольшой закусочной на рынке, затем кафе у вокзала, и постепенно его старания обернулись лучшим рестораном в городе, с шеф поваром из Италии.
Вдруг разговоры у двери его кабинета прервали его раздумья. Ниночка, одна из официанток, жаловалась коллеге на постоянно возвращающуюся пожилую женщину, которая их всех раздражала. Сергей подошел к окну и увидел бомжеватого вида старуху на улице. Она могла и не выглядеть такой старой, если бы не была так неряшлива и с грязной одеждой, серыми загрязненными волосами, и лицом серым от грязи, болезней и голода. Она стояла, глядя в окна зала ресторана где гости наслаждались едой, и просто глотала слюни.
В кабинете раздался тихий стук. Официантка Ниночка с неким волнением сообщила Сергею Николаевичу о том, что неприятная ситуация с бездомной женщиной вновь возникла. Чувствуя раздражение, Сергей спросил о местонахождении охранника Павла, считая что именно он должен заниматься подобными проблемами, а не владелец ресторана!
Светлана, другая официантка, тоже появилась в дверях, и пояснила что Павел уже пытался прогнать женщину, но она снова вернулась. Сергею категорически не хотелось привлекать лишнее внимание к своему заведению, однако бездомная старуха отталкивала клиентов. Замечая её, посетители только кривились от неудовольствия, что совершенно не способствовало аппетиту. Сергей решил действовать немедленно, и позвонил в полицию, попросив обеспечить порядок тихо и без суеты, чтобы просто отвести женщину подальше от ресторана. Полицейские приехали, аккуратно усадили старушку в машину и увезли её прочь.
Сергей наблюдал за происходящим, задумчиво рассуждая о причинах, по которым эта женщина могла оказаться на улице. Мысли его перенеслись к его бабушке, Екатерине Ильиничне, которая воспитывала его вместе с дедом Иваном Петровичем, с пятилетнего возраста после трагической смерти его отца. Маму он почти не помнил, так как она исчезла из его жизни вскоре после смерти супруга. Когда был маленьким, Серёжка хорошо запомнил слова бабушки и дедушки о том, что мама уехала далеко, но в глубине души всё ждал её возвращения. Долго плакал и даже пытался её найти, написав письма в милицию. Его трогательные письма возвращались обратно к деду, который работал в городском управлении. И когда им предстояло переезжать в столицу, маленький Серёжка твердо заявил, что его мама вернется, а его как раз не будет на месте!
В разгар спора бабушка, потерявшая терпение, выкрикнула что его мать умерла, и что она скончалась от алкоголя и холода где нибудь у забора. Сережка замер от шока, а дед возмутился поступком бабушки, указывая что так резко говорить не следует! Повернувшись к нему спиной, бабушка начала плакать, признаваясь что она не может больше удерживать в себе боль. Дед только обнял её, шепнул кое что на ухо, и затем оба обернувшись к Сережке, тепло пригласили его к себе заверяя в своей поддержке и любви.
Сережка был в полной растерянности, не веря в то что его мать, которую он помнил такой красивой и веселой, никогда не вернется, хотя он так ждал её! Со временем боль уменьшилась и забылась. Сдержав свое обещание, дед всегда поддерживал Сергея, помогая ему в новых начинаниях, благодаря своим связям и финансовым возможностям. Они с бабушкой ушли из жизни один за другим, в том же году когда Сергей открыл свой первый небольшой ресторан. К тому моменту Сергей уже создал свою семью, и потеря была не так болезненна. Он нашел счастье в браке с Марией, которую считал лучшей женщиной, и у них рос прекрасный сын Коля, названный в честь отца Сергея. Когда дедушка и бабушка узнали, что у них появится правнук, их радости не было предела.
Со временем у Сергея и Марии родилась и дочь. Хотя Сергей хотел назвать её в честь мамы, история матери и возражения супруги заставили его отказаться от этой идеи. В конце концов, они согласились на имя Катерина. Их дети подросли, сын был уже на пороге женитьбы, и Сергей с Марией были не против, ведь девушка их сына им нравилась. Теперь, когда обоим исполнилось по полтиннику, они стали размышлять о внуках. Семья для Сергея была священной, так же как и его дело которое он вёл с успехом.
И вот однажды приехав на работу, Сергей решил осмотреть ресторан, и обнаружил у служебного входа старушку бомжиху вместе с новой уборщицей Лизой, которая угощала её едой. Лиза собиралась вернуться за ложкой, когда заметила Сергея и растерялась. Он спросил её что тут происходит, и хотя он был спокоен снаружи, внутри его раздирала настоящая буря! Он беспокоился о репутации своего ресторана, в то время как Лиза как он подумал, совсем не заботилась о ней, и кормила старушку прямо возле ресторана. Она пыталась оправдаться, говоря что приносит еду из дома, потому что ей жаль старушку! но Сергей вне себя от злости, только крикнул на неё, указывая на риск который та представляла для посетителей ресторана, среди которых были успешные и уважаемые люди!
Лиза стояла молча, опустив голову и сжимая в руках кусочек хлеба, который она забыла передать старушке. В это время старушка, находясь рядом, пыталась высказаться в защиту девушки, и успокоить разгневанного начальника. Но Сергей совсем не желал её слушать, относясь к ней с отвращением!
Несмотря на раздражение Сергея, старушка с уважением попросила его не ругать Лизу, потому что девушка только хотела поступить по человечески. Сергей не сдерживая своего гнева, глянул на старуху, затем злобно еще раз взглянул на Лизу, и внезапно совершил нечто неожиданное! Он резко вырвал хлеб из рук Лизы, и бросил его старушке в лицо! С неистовым криком, чтобы она ушла прочь и больше здесь не показывалась! Лизе он предоставил последнее предупреждение, пригрозив увольнением.
Лиза смиренно кивнула, в знак того что всё поняла. Старушка же подняла хлеб с земли, стряхнула с него пыль, и промолвила что любую беду можно пережить с хлебом! Затем благодарно посмотрела на Лизу, и тихо удалилась. Эти слова старухи остановили Сергея на пути к ресторану, когда он вспомнил как его родная мать, давно в детстве говорила ему такую же фразу.
Повернувшись к старушке, он настойчиво поинтересовался, откуда она знает это выражение. Старушка ответила что это поговорка, а на его вопрос о её имени она представилась как Валентина Андреевна. Это имя и отчество представились Сергею знакомыми! Ведь именно так звали его мать, и он вспомнил тот момент из детства, когда она утешала его свежим хлебом после падения с велосипеда. Он никогда не слышал эту поговорку где либо ещё. Переполненный эмоциями, Сергей не мог отделаться от мысли, что эта старушка его давно потерянная мать.
Когда старушка повернулась чтобы уйти, Сергей руководствуясь смутным предчувствием, остановил её и пригласил в свой офис. Лиза и старушка смотрели на Сергея с полным непониманием! Изменение его поведения вызвало у них настоящее удивление. Сначала Сергей казался воплощением безжалостности, а теперь вот показывал признаки сострадания и вины.
Пытаясь сгладить остроту своих предыдущих выпадов, Сергей пригласил старушку в ресторан, чтобы извиниться и угостить её обедом. Персонал ресторана был в замешательстве от неожиданного поступка своего шефа. Но Сергей сам не до конца понимал, что его движет в этот момент. Он пытался отыскать в этой женщине черты своей ушедшей мамы, утешая свое собственное детское желание о возвращении потерянной матери.
Слова благодарности старушки пробили некую струну в душе Сергея. Он внезапно задал вопрос о её сыне и других родственниках, пытаясь разгадать историю её жизни. Ответ старушки был полон печали! Ее жизнь, которая начиналась с обычных радостей и трудовых будней, была разрушена трагедией. Последующий рассказ старушки о сыне Сереженьке, о счастливой семейной жизни, которая оборвалась из за гибели её мужа Николая, обернулся для Сергея новым и еще большим потрясением! Он начинал соединять кусочки пазла, возможно находя неожиданные совпадения в своей собственной истории. Рассказ мог пробудить в нем новые чувства, и возможно даже изменить его отношение к этой несчастной женщине.
Сергей слушал, и не мог поверить во всё происходящее! Ведь всё что рассказывала эта женщина, напоминало ему историю его родителей! И имена даже все совпадали! Он внимательно продолжал слушать жизненный рассказ старухи.
— Когда Колю похоронили, то через неделю ко мне свекровь со свекром пришли, сказали что Серёжа с ними жить будет. Я конечно напрочь отказалась! Тогда они пригрозили, что если я по хорошему сына не отдам, то заберут по плохому! Я им тогда не поверила, просто выгнала из дома. А через месяц в магазине ревизия нагрянула, и такую у меня растрату нашли, что и поверить невозможно. А они таки насчитали! И главное, что по документам всё было правильно! В общем обвинили меня в крупной растрате, — вспоминала Валентина, — много срока дали впоследствии, почти десять лет! Ни за что посадили в тюрьму невиновного человека! И отсидела я от звонка до звонка. Уже в тюрьме узнала, что лишили меня родительских прав. Больше я своего Сережёньку и не видела. А когда вышла, узнала что в квартире служебной давно другие люди живут. И свёкра со свекровью в городе не было. Уехали, а куда – никто мне не сказал. И сына моего увезли!
Сергей был просто потрясен! Неужели эта женщина рассказывает его жизненную историю! Он решился спросить название города, и как звали родителей мужа. И тут снова совпадение! Сердце у Сергея отчаянно заколотилось. Перед ним сейчас сидела его родная мама! И она живая! А ведь дедушка с бабушкой уверяли, что она умерла. Получается, что врали на самом деле!
Просто очень удачно от нее избавились, от неугодной невестки. Сломали жизнь человеку, разлучили сына с матерью. У Сергея кольнуло в груди, он вспомнил вновь свои детские воспоминания, любимую и красивую мамочку целующую его в щёчку.
А может быть всё это только совпадение? Не могли быть его дедушка с бабушкой такими жестокими! А Валентина всё рассказывала и рассказывала. Ей видимо давно хотелось излить кому нибудь свое горе.
— Из города я в деревню уехала, — продолжала она, — там жила в родительском доме, работала на ферме. На пенсию там же и вышла. А потом в моем доме проводку замкнуло. Сама еле успела выскочить! Словом сгорел дом до тла. Помыкалась я по соседям с месяц, а потом мне знакомые предложили в столицу поехать, там на швейную фабрику работниц набирали, общежитие тоже было. Я взяла и согласилась! Шить ведь я умела, и мне особо не важно было сколько там платили. Главное что крыша над головой была! Но на самом деле оказалось, что всё это обман был! Не фабрика вовсе, а просто подвал, там и работали и жили! Документы отобрали, никуда не выпускали. А потом я приболела. Тогда хозяева меня на улицу и выкинули без документов! Пошла было в полицию пожаловаться, так меня там никто и слушать не стал! А я и настаивать не стала! Ведь ещё на зоне узнала, что не надо на рожон лезть! И вот три года уже, как тут скитаюсь. Кто подаст, где бутылки сдам, – на это и питаюсь! Живу в подвале заброшенного дома, там даже зимой тепло. А вот недавно Лиза меня приметила, стала еды мне немного давать. Вы уж хозяин не ругайте её сильно, она добрая! Я понимаю, что зря тут ошивалась. Мало приятного на меня смотреть, но голод не тётка!
Валентина закончила свой рассказ. Сергей был в полном смятении. Может прямо сейчас и сказать ей, что он её сын! А если это неправда, и только лишь череда совпадений? А может быть эта бомжиха вообще мошенница! Просто узнала про Сергея, про его жизнь и врет тут внаглую! Хотя не похожа она на такую. Понятно что просто уставшая от тяжелой жизни женщина.
Сергей решил пока ничего не говорить. Просто распорядился на кухне собрать ей продуктов, вручил всё Валентине и проводил к выходу. А потом кинулся к себе в кабинет. Ниночка уже убирала посуду.
— Стой не двигайся! – вскричал внезапно Сергей, и аккуратно взял стакан из которого пила Валентина.
Ниночка ошарашено смотрела, как босс запечатывает этот стакан в пакет, потом еще и ложку взял. А потом сорвался и умчался из ресторана, никому, ничего не сказав. На самом деле Сергей буквально полетел в лабораторию, где сдал тест ДНК. Вечером он обо всём рассказал жене Марие. Она конечно была в полном шоке! Но подумав немного, она заявила следующее.
— А вот я верю, что твои дедушка и бабушка могли так поступить! Они ведь и меня не очень сразу приняли! Всё шипели по началу мне в ухо что я плебейка, прицепилась к их внуку ради выгоды!
— Баба Катя вот такое говорила! – аж ахнул Сергей, — и дед Иван тоже? А почему ты мне ничего не сказала?
— А зачем такое говорить? Чтобы ты из за меня разругался с самыми близкими тебе людьми! – только пожала плечами Мария. Тем более вскоре их уже и не стало на этом свете!
Сергей все эти дни пока шла экспертиза, был как на иголках. Очень ждал результатов. А ещё всё время поглядывал в ресторане в окна, не пришла ли Валентина. Но её не было! И официантка Лиза его уверила, что больше её тоже не видела.
— Лиза, ты если её увидишь, мне скажи, — попросил Сергей, — не бойся, я не буду ругаться. Девушка клятвенно пообещала.
И вот позвонили из клиники. Сергей буквально полетел за результатами ДНК, дрожащими руками вскрыл пакет. Всё верно, Валентина действительно была его матерью! Мужчина просто ошалел! Вот так в пятьдесят лет он вновь обрел маму, которую долгие годы считал умершей. Он уже совершенно не думал, что его мать бомжиха. Не испытывал никакого чувства брезгливости. Он всё исправит! Вот только где она сейчас? С тех пор она так больше и не приходила к ресторану, а спросить где она живет и в каком подвале, он тогда так и не додумался.
Прошла неделя, потом целый месяц. Валентины нигде не было. Сергей уже и в полицию обратился, и в больницу тоже. И вот в одной из них ему сказали, что в палате с туберкулезниками лежит похожая женщина. Сергей сразу примчался туда.
— Есть у нас тут одна бомжиха непонятная! — пренебрежительно сказала медсестра в приемной.
— У нее туберкулез?
— Нет, лёгкие у нее в порядке! — покачала медсестра головой, — но куда мы её положим? У неё ни документов, ни денег. Да и помрёт она скоро!
— Почему помрёт? – вдруг воскликнул Сергей.
— Да под машину она попала, там сложные травмы. Врачи сделали операцию, но чтобы лечить её нужны лекарства. А они дорогие, без них ей недолго осталось.
Сергей настоял, чтобы ему показали эту женщину. Когда он вошёл в палату, то сразу у дверей увидел её, родную и любимую маму. Она тихо спала, лицо её осунулось и побледнело. Но несмотря на сложность своего состояния, выглядела она даже моложе.
Сергей сразу вспомнил свою молодую маму. Ошибки не может быть, это она! И осторожно коснулся ее руки.
— Мамочка моя родная, — прошептал он.
Медсестра что была рядом, даже отшатнулась услышав это. Надо же такому случиться! Такой приличный человек, а родная мать бомжиха!
Веки у Валентины дрогнули, она открыла глаза и непонимающе посмотрела на Сергея.
— Вы зачем здесь? – прошептала она в ответ.
— Потому что я твой сын! — дрогнувшим голосом произнёс Сергей.
— Не пойму никак, — лоб Валентины покрылся испариной, она попыталась встать, но от боли вновь упала на подушку. – Серёжа? Ты Серёжа? Сынок? Нет, это явная ошибка!
Женщина жадно смотрела на мужчину, выискивая родные черты. И находила их всё больше и больше.
Как же она тогда в первую встречу ничего не поняла! Она ведь просто подумала тогда, что какой добрый богач ей попался, хотя вначале был очень несдержанный.
Сергей достал бумагу с результатами ДНК, и рассказал всё.
— Ты сразу догадался? — улыбнулась Валентина, ещё не веря в происходящее, — сыночек мой.
— Нет не сразу! – признался Сергей, — просто было столько совпадений. И эта поговорка про хлеб. Мама, помнишь как я прибежал к тебе в магазин с разбитыми коленками, а ты меня утешала и угощала горячим хлебом!
— Я всё сынок помню, — заплакала Валентина, — жалко что мы так поздно с тобой встретились. Мне ведь не долго осталось.
— Не говори такое! – вскричал Сергей, — я не для этого тебя нашёл, чтобы так легко потерять! Мама, я обязательно тебя вылечу! И таки вылечил.
Валентину перевели в лучшую клинику города, где вскоре она пошла на поправку. А из больницы ее забирал Сергей уже вместе со всей своей семьей. Дети и жена быстро поладили с Валентиной, которая оказалась очень милой женщиной. И все были просто счастливы! Но особенно был рад Сергей, ведь она теперь с ним рядом! Но самой счастливой была Валентина! Хоть на старости лет она заживет счастливо, с родным сыном и его семьей, с самыми близкими людьми на свете!