Свекровь встретила ее крайне сдержанно, обдав презрительным взглядом холодных глаз. «Здравствуйте, Валентина Гавриловна! Как вы?» Таня решительно не давалась начала разговора. И от неловкости она без приглашения уселась в кресло напротив свекрови.
И без того тонкие губы пожилой женщины вытянулись в нить. «Давай без предисловий! Говори, что нужно!» — скривилась она. Таня мысленно одернула себя.
«Не стоит забывать, зачем она здесь!» И, собравшись с духом, выпалила на одном дыхании. «Мне нужна ваша помощь. Илюше срочно требуется операция.
Нужна огромная сумма денег, а у меня не получается ее найти». Валентина Гавриловна изогнула бровь. «Ты смеешь просить о деньгах? Просить о помощи?» — зашипела она побагровев.
«Но почему я должна помогать? Ты убила моего сына!» Таня обреченно опустила голову. Спорить с упертой женщиной абсолютно бесполезно. «Но Илюша — ваш внук!» — еле слышно произнесла она.
«Единственная память о Вите!» И пожилую женщину прорвало. «Ни копейки! Ты слышишь? Не дам ни копейки!» — заверещала она. «Нет у меня внука! Я знать вас не хочу!» Она вскочила и подбоченилась гневно.
«Тебе квартира покоя не дает, которую я продала!» — заорала она с новой силой. «Витю отобрала! Теперь и деньги хочешь выманить?» Для этого болезнь своему сыну выдумала. «Думаешь, поверю?» Таня почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
Как у свекрови язык повернулся такое говорить! Но та и не собиралась останавливаться. «Я деньги лучше на ветер выкину, чем тебе проходимке дам!» — голосила она. Таня медленно поднялась.
Ее захлестнуло чувство глубокого отчаяния. Еще минуту назад она готова была упасть на колени перед этой женщиной, лишь бы помогла. А теперь отчетливо понимала, что и это бы не подействовало.
Ведь Валентина Гавриловна и прийти ей разрешила, чтобы в очередной раз высказать свои обиды, унизить, растоптать, плюнуть в душу. Как же она их с Илюшей ненавидит! Больше не в силах все это терпеть, Таня кинулась к выходу. «Вы все время твердите о любви к сыну, но предаете его память!» — воскликнула с горечью на пороге.
«Вас нет ничего святого!» Но в спину ей понеслось. «Чтобы ноги твоей здесь больше не было! И звонить не вздумай! Ты для меня умерла!» Таня бежала по улице, чувствуя, как в висках стучит на бат отчаяния и безысходности. Она не сумела найти деньги на операцию сына.
Остается только продать единственное жилье. Но много ли она выручит за крошечную однушку? И все-таки у нее получилось. Она продала свою квартиру и собрала все скопленные деньги.
Остальное добавила бабушка Вера. Она всегда была для раносиротевшей Тани вместо матери. А когда узнала, что правнук опасно болен, отдала все накопленное, в том числе похоронные, и позвала жить к себе в деревню.
Не мыкаться же девочке с ребенком на улице! Забота и ласка бабушки Веры постепенно возвращали измученную Таню к жизни. Илюшу удачно прооперировали и даже провели курсы реабилитации. Ребенок медленно, но уверенно поправлялся, когда Татьяне однажды позвонили с неизвестного номера.
Звонили из больницы. Валентину Гавриловну разбил инсульт, и она просит невестку приехать. Женщина быстро собралась и побежала на электричку.
Какой бы ни была бывшая свекровь, но она человек. Если ее жизнь в опасности, Таня попытается ей помочь. «Опасность миновала», — сказал женщине пожилой врач.
«Но ваша свекровь очень слаба и нуждается в уходе. Пойдемте, я вас провожу». Валентина Гавриловна лежала на кровати и с мольбой смотрела на пришедшую невестку…