Катя с родителями гуляла по лесу, когда услышала странный писк. Девочка схватила папу за руку и потащила в сторону звука. На ковре из мха и прошлогодних листьев лежал птенец. Он совсем недавно вылупился из яйца. Катя невольно пискнула и отшатнулась: существо больше походило на миниатюрного монстрика. Огромный клюв, непропорциональное тело, лысая шея с грудкой, стопорные перья на голове и небольшие крылышки совершенно не вызывали умиления.
«Бедняжка, из гнезда выпал», — вздохнула девочка.
«Похож на воронёнка», — ответил папа. Мужчина обошёл по кругу два ближайших дерева, но гнезда нигде не было видно.
Катя с мамой присели около воронёнка, разглядывая неказистого малыша. Женщина рассказала девочке, что многие птички выпадают из гнёзд, вылупившись.
«Он в опасности, нам нужно дождаться маму птенчика», — сообщила девочка.
Семья просидела неподалёку от воронёнка больше двух часов, но никто так и не прилетел. На лес опускались сумерки, пора было возвращаться домой, но девочка не хотела оставлять несчастного птенца одного.
«Мамочка, папочка, пожалуйста, давайте заберём его с собой», — умоляла девочка. «Я буду следить за ним, кормить, убирать и вообще всё-всё делать».
«Катюш, — попыталась отговорить девочку мама, — шансов на то, что он у нас выживет, очень мало. Вдруг его мама задерживается и вот-вот прилетит?»
– «Не прилетит она бы уже была тут, но её нет, и птенец умрёт от голода. А я буду кормить его и греть, он просто не сможет умереть»
Папа усмехнулся и разрешил взять воронёнка с одним условием: Катя возьмёт все заботы о птице на себя. Девочка пообещала ухаживать за найдёнышем. Осторожно подняла птенца с земли и прижала к груди. Воронёнок пригрелся в ладонях девочки и наконец успокоился. Малыш так устал, замёрз и проголодался за день, что сейчас прикрыл глаза и провалился в дрёму.
Он пропустил поездку на машине и пришел в себя уже в квартире. Папа несколько раз показал, как кормить воронёнка, а мама выделила для него коробку. Родители подготавливали дочь к неизбежному. Катя даже случайно услышала разговор мамы с папой на кухне, в котором они решали, как лучше сказать дочери о смерти питомца.
Однако девочка не собиралась сдаваться. Она кормила воронёнка каждый час, вставала по будильнику даже ночью, носила птенца в ладонях, грела его под настольной лампой, когда учила уроки. Первые 2 дня птенец выглядел откровенно плохо, еду приходилось заталкивать.
Но с каждым днём малыш крепчал. Родители перестали заводить разговоры о потере питомца и с удивлением наблюдали за взаимоотношениями дочери с птенцом.
Катя сразу по приходу из школы бежала в свою комнату, доставала малыша из коробки и рассказывала ему про прошедший день. Ворон, как заворожённый, следовал за девочкой по всей квартире. Из-за этого Катя назвала своего питомца Тенью.
Он обожал сидеть под лампой, пока маленькая хозяйка учила уроки, а ещё больше любил устраиваться у девочки в ладонях или на коленях, когда она смотрела телевизор.