Вениамин Александрович пропал во вторник. Мужчина пятидесяти лет, за день до этого взял свой дипломат, поцеловал жену и отправился в другой город на конференцию. Жена решила позвонить ему, в день его возвращения, но телефон Вениамина оказался недоступен.
Дарья Михайловна, не находила себе места, поэтому набрала номер университета, где её муж до сих пор преподавал студентам высшую математику. Оказалось, что Вениамина Александровича не отправляли ни на какую конференцию, он просто взял отгулы за свой счет. Дарья ждала его весь вечер, но в назначенное время он так и не вернулся домой.
Тучный мужчина, с небольшой залысиной на голове, аккуратной бородкой и голубыми глазами, никогда не опаздывал и не отключал мобильный. Поэтому, когда часы отсчитали от назначенного времени его возвращения два часа, Дарья Михайловна принялась обзванивать больницы. А когда показывали половину двенадцатого и за окном стало темно, женщина, обливаясь слезами, набрала номер сына.
— Игорь, папа пропал, — плакала она.
— В каком смысле?- не понял сын.
— Должен был приехать сегодня утром с конференции, но его нет… В университете мне сказали, что он взял отгулы…
— Может быть ты что-то напутала и папа вообще никуда не уезжал? — предположил Игорь взволнованным голосом.
— Нет! — зарыдала мать. — С ним что-то случилось. Я обзвонила больницы и всех его друзей, но Вени нигде нет…
— Без паники! — воскликнул Игорь. — Я сейчас же приеду! Жди меня и никуда не ходи, пожалуйста.
Положив телефон на тумбочку возле дивана, Дарья Михайловна с грустью посмотрела в окно. На улице была непроглядная темень, дул холодный осенний ветер и в свете фонаря было видно, как сухие опавшие листья кр ужаться в последнем вальсе.
Дарья перевела взгляд на их семейную фотографию. В жёлтой рамочке, висевшей на самом видном месте, была изображена счастливая семейная пара: женщина сорока пяти лет и её муж.
— Наша годовщина… двадцать пять лет вместе, — пробормотала Дарья.- Какая же я тогда была счастливая… А Веня, он просто сиял от счастья. Что же мне теперь делать?
***
Дарья Михайловна вспомнила, как они познакомилась. Ей тогда только исполнилось девятнадцать, а он был старше её на два года. Красивая и скромная, рыжеволосая девушка училась на библиотекаря. А Веня был её противоположностью: активист, непоседа, да и к тому же подающий надежды студент Математического факультета. Что он только в ней нашёл?
Разговоры и прогулки при луне быстро сменились на спокойные вечера в уютном семейном гнёздышке. Он предложил Даше руку и сердце, и через год, в их семье появился сынок — Игорь. Ещё через два — дочка, Кира.
Конечно случались и ссоры, и недопонимания, но мудрая и добрая жена всегда шла на уступки, чересчур властному мужу. Даша всегда считала, что удачно вышла замуж.
Из раздумий Дарью Михайловну вывел звонок в дверь. Женщина опрометью бросилась в прихожую, и даже не посмотрев в глазок, открыла все замки. На лестничной клетке стоял Игорь, а рядом с ним — Кира. Завидев детей мать не могла больше сдерживать переживания и бросилась дочери на шею.
Через полчаса, когда Дарья худо-бедно рассказала им о произошедшем, в комнате воцарилась тишина.
— Нужно звонить в милицию, — безапелляционно заявила Кира, которая была очень похожа на отца.
— Ты думаешь он… — начала было говорить мать, но запнулась на полуслове.
— Нужно чтобы его начали искать! Я уверена, что всему есть логическое объяснение, но подстраховаться не мешало бы, — пояснила Кира и многозначительно посмотрела на брата.
Игорь кивнул, взял телефон и направился на кухню, чтобы сделать звонок.
— Мам, — тихо произнесла Кира. — А вы не ругались? Может он… обиделся…
— Нет! — воскликнула Дарья Михайловна. — Она немного помолчала, а затем с сомнением добавила: — Хотя, знаешь, с ним что-то происходило в последний месяц. Он стал сам не свой. Вёл себя холодно…
— Не болел?
— Со здоровьем всё было в порядке, — кивнула женщина. — А вот поведение… Словно я чем-то провинилась перед ним, — с обидой сказала она и посмотрела на дочь грустными глазами.
Кира хотела было что-то ответить, но в этот момент, в комнату вошёл Игорь.
— Сказали взять с собой фотографию и идти в отделение, — взволнованно сказал он, убирая мобильник в карман джинсов. — Собирайтесь.
***
На следующее утро Дарья Михайловна проснулась очень рано. Она не не могла спать ночью и подремала лишь час, уже под утро. Как только женщина открыла опухшие от слёз глаза, то тут же посмотрела на пустующую подушку, рядом с собой. Ей так хотелось верить,что вчерашнее происшествие было лишь дурным сном… Обойдя всю квартиру Дарья приуныла — муж так и не вернулся.
«Мы будем искать его…» — эхом разносились слова следователя в её голове.
Грустная, она опустилась на кожаное кресло в кабинете мужа и провела ладонью по дубовой столешнице. В отчаянии она принялась открывать все ящики, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на исчезновение Вениамина. Но, не найдя ничего стоящего, бросила взгляд на корзину для бумаг…
— Что бы Веня сказал, если бы знал, что я буду копаться в его мусорной корзине? — бормотала Дарья, перерывая бумаги.
На самом дне корзины она нашла порванный на четыре части листок. Это было письмо. Дарья Михайловна разровняла измятую бумагу на столе и совместив части, стала читать. Уже после первой строчки, ей стало нехорошо, в глазах потемнело, к горлу подступила тошнота.
«Любимый мой Венечка! Как же хорошо, что мы скоро будем вместе. Когда я только встретила тебя в первый раз в институте, меня будто пробило электрическим током. А потом, когда мы начали работать бок о бок, твоя неопытная аспирантка влюбилась в тебя по уши. Я так рада, что скоро мы будем вместе…»
В самом низу злополучного письма острым почерком было выведено: «Твоя Снежана».
Дарья Михайловна отшатнулась. Ей показалось, что земля ушла из-под ног и стало нечем дышать. Хватая ртом воздух, она подскочила к окну и распахнула створку настежь. В кабинет тут же ворвался прохладный воздух с запахом осенней листвы.
— Значит он завёл любовницу,- не своим голосом произнесла женщина. — Снежана… это же его новая аспирантка! Она работает с ним на кафедре уже два месяца, — Дарья приложила пальцы к губам. — Неужели он с ней… немыслимо…
***
Перед дверью с номером двадцать стояла бледная рыжеволосая женщина. Её лицо, исчерченное мелкими едва заметными морщинками, было печальным, а глаза, прежде излучающие свет и тепло, потухли. Она тяжело вздохнула и дрожащей рукой потянулась к дверному звонку.
— Кто? — спросил из-за двери молоденький звонкий голосок.
— Дарья Яковлева.
Повисла тишина, а затем, защёлкали замки и на пороге показалась высокая блондинка. На ней был лёгкuй голубой хaлaт, настолько корoткий и маленький, что пыш.ные грyди готовы были вывалuться в любую секунду, а длинные непрuкрытые ноги, казалось, росли от ушей.
— Здравствуйте, — заикаясь, поздоровалась девушка. — Не ожидала… — начала было она говорить, но Дарья жестом остановила её:
— Не нужно любезничать! Где Вениамин?
Блондинка захлопала длинными чёрными ресницами.
— В каком смысле?
Дарья Михайловна тяжело вздохнула и, отпихнув в сторону юную особу, зашла в квартиру, а затем, не снимая обуви, отправилась в комнату. Однушка была настолько крохотной, что женщина тут же попала в комнату. Там, на расправленном диване, на красном выз.ывающем постельном белье, лежал Вениамин Александрович.
Завидев жену, мужчина чуть ли не до подбородка накрылся одеялом и во все глаза уставился на неё.
— Что я там не видела? — сухо спросила Дарья.
— Даша? Как ты…- запинаясь, проговорил Веня и замолчал.
— Очень просто. Значит, мы ищем тебя, а ты, нежuшься в объятuях Снежаны? — закричала Дарья Михайловна, ткнув пальцев в девuцу, стоявшую у двери комнаты.
Мужчина молчал.
— Почему? Ответь мне, пожалуйста! — тихо произнесла женщина. — Мы же были с тобой счастливы, вырастили двоих детей… Зачем ты так со мной? — на глазах блеснули слёзы, но она держалась, не смея расплакаться.
— Снежа, подожди на кухне, — обратился к девушке Вениамин.
Блондинка обиженно надула губы и удалилась.
— Мы не были счастливы! — выпалил муж.
-Как? — только и смогла сказать Даша.
— Ты была счастлива! А мне не нужен был этот домашний уют, не нужны эти воскресные поездки на дачу и отдых в семейном санатории тоже не нужен! Это не жизнь! — жестикулировал Веня. — Я хочу быть безумцем, каким был всегда. Мне не нужна старая клyша-жена. Я хочу любить!
Дарья тихо осела на позади стоявшее кресло. Она смотрела на мужа с ужасом в глазах.
— То есть, все эти годы ты был несчастен? А теперь, пер.еспал с двадцатuчeтырёхлeтней аспuранткой и стал счастливым? Она же ровеснuца нашей дочери!
— Какая разница? — раздражённо произнёс мужчина, накидывая на своё тyчное тeло махровый халат. — Я люблю её. А ушёл потому, что не мог больше жить в этой нескончаемой лжи.
— Мы думали, что ты погuб… — растерянно пробормотала жена.
— Ох, не пoрu чyшь! Я устал от этой жизни и решил уйти от тебя. Хотел позвонить сегодня и всё объяснить, но не успел…
— Тебя ищет мuлиция… я написала заявление…
— Ты с ума сoшла? — закричал мужчина. — Немедленно забери ду.рaцкое заявление! Я хочу развод. За вещами заеду вечером, — он сердuто посмотрел на некогда молодую и аппeтuтную жену, и с ухмылкой отметил, что она очень постaрела. — А теперь, уходи.
Дарья встала и молча вышла из квартиры. Она не обернулась, когда Снежана пыталась просить у неё прощения, не обернулась, когда машина едва не сбила её на проезжей части. Отвергнутая жена просто шла по городу, сама не ведая куда. К вечеру, она уставшая и продрогшая вернулась домой, где её ждали взволнованные дети.
Прошло два года. Дарья Михайловна очень счастлива: в её жизни есть Игорь и Кира, а ещё двое замечательных внуков близнецов, которых родила жена Игоря. Женщина вяжет для ребят красивые носочки и костюмчики, по-прежнему работает в библиотеке, а в выходные ездит на дачу. Она знает, что Вениамин, её бывший муж, теперь один: Снежана нашла себе обеспеченного мужа помоложе уже через полгода. Веня пытался вернуться к Даше, но женщина его прогнала.
— Мне не нужен человек, который со мной несчастлив. Кроме того, я не считаю себя старой, поэтому извини, — сказала бывшему мужу Дарья, прежде чем захлопнуть перед его носом дверь.