Малюк, здавалося, заснув. Ліза спробувала встати, але тут же пролунав плач. Дитина сіла і стала ворушити пальчиками біля рота:
- Мама!
- Потерпи, Ванєчка, потерпи, мій рідний! Ти ж уже великий, скоро півтора роки буде, — на очах у Лізи з’явилися сльози. — Через два дні мама грошики отримає і купить що-небудь поїсти. А потім ти в садочок підеш. Там тебе будуть завжди добре годувати.
Малюк продовжував плакати і ворушити пальчиками — це означало: Хочу їсти!
Ліза взяла його на руки і підійшла до холодильника, немов сподіваючись на диво. Там лежав лише шматок черствого хліба, загорнутий в целофан. Дістала, вмочила в теплу воду. Дитина схопила і стала з задоволенням чмокати.
Посадила його на стілець. Відкрила банку, яка стояла на підвіконні — жменька вермішелі. Рука мимоволі взяла щіпку і відправила в рот.
«Зварити! — майнула думка. — Ні, завтра. Цибулина є, остання».
Син уже доїв шматок хліба. Все його обличчя і стіл в мокрих крихтах. Знову став ворушити ручками.
- Немає більше, Ванєчка! — налила в пляшку теплої води. — На, попий!
Поставила сина на підлогу, зібрала з його губ крихти і відправила собі в рот. Малюк потопав в кімнату. Вона швидко зібрала крихти зі столу, знову відправила в рот. Шалено захотілося їсти. Напилася води.
Лягла з сином на ліжко, обняла його. Начебто, почав засинати. Вона дивилася на стелю, очима, повними сліз:
«Як жити? Ні батьків, ні чоловіка. Один тільки синочок. Добре хоч квартира однокімнатна є. І допомога, пару тисяч. Віддам за квартиру трохи — та й ще залишиться. Ваня завжди їсти хоче … — Сльози полилися з очей. Довго плакала. — Влаштуюся на роботу. Куди? У мене тільки медичне училище. Може, в поліклініку медсестрою візьмуть. Я ж із червоним дипломом училище закінчила. Хоча, навряд чи — нема там вільних місць».
Рішуче встала і зайнялася збиранням. Дістала пакет зі сміттєвого відра. Глянула на сплячого сина і пішла виносити сміття.
Винесла сміття. Поверталася повільно. На вулиці світило травневе сонечко. Цвіла черемха. По двору бігали щасливі діти. Один карапуз жував булочку з ковбасою. Ліза не могла відірвати від нього погляду. Ось той кинув свій бутерброд в урну і побіг кудись.
Вона мимоволі ступила у бік урни, але стиснувши зуби, повернула в бік під’їзду.
Біля дверей стояв чоловік похилого віку, в одній руці паличка, в іншій пакет з продуктами. Він намагався дістати з кишені ключі.
Ліза знала, той жив поверхом вище, в двокімнатній квартирі. Вона навіть знайома з ним не була. Підійшла, відкрила двері.
- Давайте, я вам допоможу!
Взяла пакет. Погляд завмер на вмісті пакета. Молоко, сметана, дорогі пельмені, фрукти.
- Онука, тебе як звуть? — запитав старий.
- Ліза.
- Мене — Леонід Михайлович. Ти допоможеш мені донести до квартири?
- Звісно.
Завела його в квартиру. Дідусь кілька разів глибоко видихнув.
- Дякую, внучка!
- Важко вам? — співчутливо запитала Ліза, заносячи пакет на кухню.
- Я дивлюся і тобі нелегко.
На очах молодої жінки навернулися сльози.
- Ти, сядь, онучка! — він кивнув головою на стілець. — Мені вже сімдесят два. Син в армії, полковник. Старша внучка — тобі ровесниця. Онук школу закінчує. Тільки давно я їх не бачив. Дочка заміж вийшла, до Німеччини вони поїхали — давно вже. Там ще одна внучка, скоро в школу піде, а я її так жодного разу і не бачив.
Леонід Михайлович посміхнувся, глянувши на зосереджене обличчя жінки:
- Діти у мене хороші, гроші кожен місяць посилають. Внучка посилку недавно з Німеччини надіслала. Дзвонять часто.
Сусід розкрив холодильник. Дістав кілька плиток шоколаду:
- Візьми! Це німецький. А мені його і не можна, — дістав баночку кави, пачку чаю. — Це все дочка прислала.
- Навіщо, дідусь?
- Бери, бери! Ти молода, це тільки тобі і їсти, — відкрив морозильник. — Ось сестра моя з села курку прислала. Вона вже на шматки порубана. Шурин порубав — знає, що у мене сил обробити її не вистачить. Та й жирне мені не можна.
- Навіщо ви?
- Бери, бери! — Взяв пакет, поклав курку, шоколад, чай, каву. — Ось молочка ще пакет покладу. Свіже воно, ось я і взяв два пакети.
- Спасибі!
- Гаразд, біжи, а то синок прокинеться. Як його у тебе звуть?
- Ваня.
- Гарне ім’я.
- Леоніде Михайловичу, може вам, щось допомогти?
- Ти уколи вмієш робити?
- Так! Я медичне училище закінчила.
- Ой, Ліза! Ти мені тоді свій номер залиш! — він дістав з кишені телефон.
- Давайте, я вам свій номер заб’ю!
Ліза повернулася в свою квартиру. Син спав. Занесла пакет в кухню. Поставила на стіл. Вихопила одну шоколадку, розгорнула. Заштовхала в рот відразу три шматочка. Вона не могла зупинитися, поки не з’їла всю плитку.
Лише після цього поставила варити два шматки курки. Аромат м’яса заповнив кухню. З кімнати вийшов синок. Якось дивно подивився на маму.
- Зараз нагодую!
Взяла на руки, поцілувала. Налила в пляшку молока, розбавила окропом. Дала синові в руки. Той радісно схопив і … хвилин через п’ять та спорожніла.
Мама додала в бульйон нарізану цибулю, вермішель. Поки суп варився, заварила свіжий чай.
Через годину нехитрий суп був уже готовий. Остудила, дрібно нарізала м’ясо. Син із задоволенням їв суп, постійно хапаючи маму за руку, наче боявся, що вона забуде піднести до рота чергову ложку.
Радісний і ситий син втік гратися. Ліза поїла. Вимила посуд. Взяла телефон. Грошей було мало, але все ж подзвонила:
- Леонід Михайлович, велике вам спасибі!
- Ліза, ти? Внучка, щось мені погано, — пролунав його слабкий голос. — Ти не могла б в аптеку сходити.
- Зараз прийду!
Схопила сина і побігла на третій поверх. Двері були відчинені. Дідусь підвівся з ліжка.
- Лягайте! — поставила сина на підлогу. — Пограй!
- З серцем щось, — немов виправдовуючись, сказав Леонід Михайлович. — Зі мною таке часто буває. У мене там, на папірці, написано, які таблетки треба.
- Секундочку! — помацала пульс.
Взяла із тумбочки медичну карту. Швидко переглянула останні сторінки. Перебрала, що лежить на тій же тумбочці.
- Давайте, я вам укол зроблю! — перетягнула старому руку. — Вени у вас хороші.
Зробила укол.
- Ліза, ти піди все ж в аптеку! — він підвівся, відкрив ящик тумбочки. — Ось візьми гроші. Ти, купи там все, що потрібно!
- Добре!
Коли повернулася з сином на руках, господар щось чаклував на кухні.
- Леоніде Михайловичу, з вами все добре?
- Нормально, Ліза. У мене часто таке буває. Ліків багато виписали, а я не завжди розумію, що пити. До мене все медсестра приходила. Але останнім часом щось не приходить, — старий кивнув на стілець. — Ти сідай! Зараз чай пити будемо.
- Давайте, я накрию!
Коли з чаєм було покінчено, Ліза стала прибирати зі столу. Її Ваня, на подив, спокійно пішов з дідом.
Покінчивши з прибиранням, зайшла в зал:
- Ми, напевно, підемо, — винувато посміхнулася вона.
- Сядь, внучка! — попросив Леонід Михайлович.
Жінка присіла.
- Ліза, я ось що хотів тобі запропонувати. Тобі ж все одно потрібна буде робота.
- Так.
- Може, погодишся за мною доглядати. Я тобі буду платити.
- Леоніде Михайловичу, я і так буду вам допомагати.
- Ліза, мені все важче і важче одному все робити. Хіба мало що далі може статися. Діти далеко. Турбувати їх не хочу. Ось, — він простягнув їй банківську картку. — Це моя пенсійна. Будеш і мені, і собі все купувати. Витрачай на свій розсуд.
- Ви, що, Леонід Михайлович? Не треба.
- Ліза, мені і без цієї картки на життя вистачить. А тобі сина піднімати треба. Буде у тебе робота поруч з квартирою, — старий сумно посміхнувся. — Поки я живий, гроші на картку кожен місяць будуть надходити. А якщо помру …
- Леонід Михайлович …
- Ліза, якщо згодна за мною доглядати, бери!
З хвилину жінка роздумувала. Вона розуміла, що від її рішення в рівній мірі залежить не тільки доля цього дідуся, але і доля її з сином. Як би контракт, на час життя цього пенсіонера.
Вона взяла. Обличчя Леоніда Михайловича осяяла радісна усмішка, він подав якийсь папірець:
- Ось код. Спасибі, Ліза!
ДИВІТЬСЯ ТАКОЖ: Годами искала себе мужа, пока за дело не взялся мой сынишка
Джерело: Созвездие Стрельца