Наш мальчик скоро женится. Как хорошо, что его невестой стала Анечка, красавица из состоятельной семьи, а не эта деревенская простофиля Ира, бедная как церковная мышь. Хвасталась за кодычной подруги Зинаида Павловна, известная в городе владелица сети косметических салонов и спа-комплексов. Эти слова Антон услышал в прихожей, вернувшись с работы. Он был финансовым директором в бизнесе матери. «Антоша, ты? Ах, вот он наш красавчик!» С гордостью сказала Зинаида Павловна, демонстрируя сына подруги Ольги и по совместительству у крёстной матери Антона.
Ольга много лет уже живёт за границей и приехала в Россию специально на свадьбу своего крестника. Увидев Антона, она всплеснула руками. «Как повзрослел, возмужал, выглядишь шикарно». Антон действительно производил впечатление. Молодой, высокий, спортивного телосложения. Да и умом Бог не обделил, учёба в заграничном университете явно пошла на пользу. «Бизнес шёл в гору, недавно они с матерью перебрались на рублёвку. Так за глаза называли новый элитный жилой комплекс, построенный исключительно для бизнесменов и политиков».
Во многом это случилось благодаря Роману Юрьевичу, крупному инвестору, вложившему немалые средства в бизнес Зинаиды Павловны. Косметология – это не его отрасль, но что не сделаешь ради единственной дочки – Анечки. Ухоженная, умная красавица яркой внешности, притягивающая взгляды и сердца мужчин. Она впервые увидела Антона в ресторане по случаю юбилея общего знакомого. Увлёкшись Анной, Антон начисто забыл об Ирине, деревенской простушке, с которой случайно познакомился пару месяцев назад в провинциальном посёлке.
Тогда в дорогом коттедже «Золотая молодёжь», к которой относился Антон, отмечала получение университетского диплома Сергеем, главным заводилой компании. Изрядно выпив, друзья решили прикольнуться и сходить на сельскую дискотеку. «Смотри, Антоха, эта деревенская клуша на тебя так глаза вылупила, отстать не может. Неужели не видит, кто она, а кто мы? Да она только в обслуги годится, туалеты чистить в твоём доме. Самое то!» – рассмеялся Сергей, а следом за ним и остальные.
Нахмурив брови, через пару секунд Сергей добавил. «Слушайте, а у меня идея. Давайте её проучим, чтобы знала своё место и не пялилась на кого не следует. Антоха, пригласи её на танец и охмури. Пусть она возомнит себя принцессой, воспользуйся ею, а потом брось. Обманем эту провинциальную дуру». «А что, прикольно. Чего не сделаешь ради хорошего настроения», – согласился Антон. Когда зазвучала медленная музыка, он подошёл к девушке и сказал. «Можно вас пригласить?» Она, затаив дыхание, тихо ответила. «Да». Широко распахнутые глаза в упор смотрели на него, на лице практически отсутствовала косметика, чувственные губы так и хотели прильнуть к его губам. «Как тебя зовут?» «Ирина». «А меня Антон. Хочешь ещё встретиться со мной?» «Да». Не задумываясь, ответила девушка.
Выходные пролетели незаметно, Антон вдоволь насладился общением с Ириной и уехал в город. «А что? Так и ничего с ней не было. Новые ощущения», – вспоминал Антон по дороге домой. «Может, ещё на одни выходные скатаюсь сюда». Но не случилось. На днях мать открывала новый косметический салон, работы было не в проворот. А потом произошла судьбоносная встреча с Аней, Анечкой, которой он вскоре сделал предложение руки и сердца. «Да, вот и женюсь», – думал Антон, примеряя в дорогом бутике люксовый костюм на собственную свадьбу. Он никак не мог определиться с выбором. «На такой замечательной фигуре, как у вас, молодой человек, любой костюм смотрится отлично. Берите тот, что по душе, не задумываясь», – искренне воскликнула продавщица.
В это же самое время в свадебном салоне Анна также придирчиво примеряла свадебные платья. «Это слишком вычурное, а это очень простое, не годится для моего статуса. Вот, пожалуй, оно. Необычайно красивое, строгое и одновременно романтичное. Через два дня предстоит грандиозное событие. Антон и Анна станут мужем и женой. Роспись будет в городском дворце бракосочетания, а само торжество пройдет в элитном коттеджном поселке за городской чертой. Последние денечки уходящего лета пролетели незаметно, в хлопотах и последних приготовлениях к свадьбе. И вот уже без пяти минут новобрачные, волнуюсь, как школьники перед экзаменом, стоят перед работницей ЗАГСа, которая через пару мгновений зарегистрирует их брак. А потом под восторженные крики гостей семейная пара спустится к дорогому лимузину.
Антон даже ни разу не вспомнил о романе с сельской девушкой Ириной, у него сейчас другие заботы и планы. А вот Ирина о нем помнила всегда. Случайно она узнала, что ее любимый Антон женится. Чуть с ума не сошла от горя, но нашла в себе силы подойти к ЗАГСу. Издалека, увидев его с красавицей женой, Ира разревелась и побежала прочь, куда не знала сама. «Куда прешь? Ты что, глаза дома забыла?» – закричал водитель машины, еле успевший затормозить перед ней. Девушка не обратила на это никакого внимания. В этот миг она хотела умереть и пожалела лишь о том, что водитель не задавил ее.
Свадебное торжество отмечалось на широкую ногу. Поздравления, музыка, шутки, веселый смех, подарки не прекращались до позднего вечера. Самый главный подарок сделал отец Анны, Роман Юрьевич. Он подарил молодоженам ключи от их собственной квартиры. Казалось, что празднику не будет конца. Анна и Антон уже мечтали о том, когда они окажутся наедине. «Давай сбежим это всех», – улыбнувшись, предложил Антон. «Давай», – решительно ответила Анна. Когда они зашли в комнату, предназначенную для первой брачной ночи, ахнули. По просьбе Антона комната была необычайно красиво украшена. Результат превзошел ожидания.
«А у меня для тебя еще один подарок». С этими словами Антон достал из кармана пиджака конверт, в котором лежали билеты и туристическая путевка на двоих. Это их свадебное путешествие. «Любимый, ты волшебник», – воскликнула обрадованная Анна. «Пока еще нет. А вот сейчас точно стану волшебником. Обещаю, ты попадешь в настоящую сказку. Закрой глаза и не открывай, пока не скажу, что можно», – загадочно прошептал Антон. Он планировал включить свет над декорациями, благодаря которым создается ощущение, что попадаешь в сказочную страну.
Он сам не знает, что его надоумило устроить этот глупый сюрприз. Просто решил, что Анне это понравится. Балкон спальни был украшен яркими фонариками и свечами. Антон заглянул туда, ему показалось, что гирлянды развешаны как-то кривовато. Он подошел поправить, сильно перегнулся через балкон, потерял равновесие и с высоты третьего этажа рухнул вниз. Раздался сильный глухой удар. Анна вздрогнула всем телом, не понимая в первые секунды, что случилось. В следующее мгновение она увидела открытую дверь на балкон, вбежала туда, посмотрела вниз и онемела от ужаса. На асфальте без движения лежал Антон в окружении пятен крови.
Анна не смогла сдержать душевный порыв и закричала, что было сил. На крик сбежались родные и часть гостей, еще не успевших уехать. Дальше все как в тумане. Ошарашенные лица собравшихся вокруг Антона людей, машина скорой помощи, врачи, носилки и рука мужа, которую она крепко держит в своей. «Ну что, что с ним, доктор?» Тревожно спросила Анна после завершения двухчасовой операции Антона. «У него молодой, сильный организм, справится, парень выживет. Только…» Врач внезапно замолчал. Девушка вмиг почувствовала неладное и закричала. «Доктор, вы что, издеваетесь надо мной?» «Говорите немедленно, что случилось?» Тихим голосом врач ответил. «Жить он будет, но вот ходить нет». Сломан позвоночник.
Анна испуганно смотрела на врача, ей казалось, что всё это происходит не с ней. Она просто сторонний наблюдатель, видит весь этот чужой кошмар. Сейчас фильм ужасов закончится, она пойдет домой и жизнь потечет как раньше, весело и беззаботно. Но через секунду Анна осознала, что не чужой это кошмар, а её личный. И не будет больше веселой жизни и вообще ничего не будет, лишь жалкое существование с неходячим коллегой. «Доктор, а есть шанс на выздоровление?» Дрожащим голосом спросила девушка. «Шанс есть всегда, но в вашем случае он минимальный. Со своей стороны сделаю всё возможное, но увы, я не бог, простите».
Выйдя из больницы в состоянии полного отчаяния, Анна позвонила отцу, Роману Юрьевичу, и запричитала. «Папа, папочка, что теперь делать? Я не смогу жить с инвалидом, я привыкла опираться на сильное мужское плечо, а здесь что?» Полная безысходность. «Пап, моя молодость и красота пройдёт зря, я не переживу этого». Анна зарыдала в трубку, не дав отцу даже слова сказать. «Успокойся, Анюта, понимаю, что тебе сейчас тяжело, но ведь ты сама выбрала этого парня себе в мужья. Только вчера вы пообещали друг другу быть вместе в горе и в радости. Крепись, Анечка, я на ему прислугу, тебе не придётся возиться с Антоном самой. Покажем его лучшим врачам, дай бог всё образуется».
Спустя месяц Антона выписали из больницы. Он находился в состоянии полной депрессии и целыми днями лежал в кровати, отрешённо глядя в одну точку. Пересаживаться в инвалидное кресло он упорно не желал, хотя понимал, что это неизбежно. Вокруг мужчины сновали сиделки, Анна же старалась избегать мужа. Его вид напоминал о её безвременно сломанной жизни. Однажды Анне позвонила её закадычная подружка Лиза и как ни в чём не бывало защебетала. «Анюта, слушай, сегодня у моего Димки день рождения, небольшой корпоративчик намечается, придёшь?» Анна опешила. «Лиза, ты ведь знаешь». «Да знаю я всё, и что? Ты теперь должна себя похоронить заживо? Сходи, отвлекись хоть немного от своих проблем».
И Анна не удержалась от предложения. Быстро собралась и хотела проскользнуть незамеченный мимо глаз Антона, но не получилось. «Аня, ты куда?» «Да я к подружке ненадолго, скоро вернусь». Антон до боли сжал кулаки, а по его щеке потекла скупая мужская слеза. Отлучки Анны из дома стали всё чаще и чаще. Дошло до того, что она стала уходить каждый вечер и возвращаться поздней ночью. Ходили слухи, что у неё появился новый мужчина. Вскоре наступил день, когда Анна решилась сама серьёзно поговорить с Антоном об этом. «Мне очень жаль, что у нас так всё сложилось». – осторожно начала разговор она. – «Но нужно смотреть правде в глаза. Ты теперь инвалид, а я жить хочу нормальной жизнью. С тобой этого никогда не будет. В общем, я подам заявление на развод. И ещё, я эту квартиру оставляю за собой, это справедливо, ведь её же мой отец купил. У вас с матерью есть своя отличная квартира».
Антон не мог спокойно слушать об этом чудовищном предательстве. Он отвернул лицо от Анны, а потом сквозь зубы процедил «Уходи». В считанные дни несостоявшаяся жена выставила Антона из квартиры. «Сынок, всё образуется, не переживай так», – пыталась утешить сына Зинаида Павловна. Но её утешения в данной ситуации казались неправдоподобными и издевательскими. «Мам, что может образоваться? Я инвалид, никому не нужны коллега. Больше не хочу жить», – отрешённо сказал Антон, еле сдерживая душившие его слёзы. Антоша. Мать прильнула к руке сына и разрыдалась. Друзья Антона тоже оказались лишь декорациями. Единожды навестив больного друга, больше они у него не появлялись. Зато ни на день не прекращались их тусовки, постоянным участником которых стала Анна с новым бойфрендом.
Однажды они вновь оказались в посёлке, в котором когда-то вместе с Антоном ходили на сельскую дискотеку. На танцах было по-прежнему многолюдно. Как здесь смешно. Эти деревенские клуши и увольни такие забавные, как в «Передик», – рассмеялась Анна, обращаясь к своему новому ухажёру. Она и не заметила, что на неё давно пристально смотрит девушка, та самая Ирина, которую когда-то бросил Антон. Ирина не выдержала и подошла к компании развеселившейся молодёжи. «А где Антон?» – встревоженно спросила она. Парни оказались застегнутыми врасплох, переглядывались между собой, не зная, что сказать. Ответила Анна с присущей ей наглостью и самоуверенностью. «Нет больше Антона, про которого ты спрашиваешь. Есть неходячий инвалид».
Ирина с ненавистью взглянула в глаза Анны. Внутри у неё всё сотрясалось от гнева, как будто сейчас разверзнется вулкан. «Так что же тогда ты здесь делаешь?» – крикнула ей в лицо Ира. «Ты должна быть с мужем, а не на дискотеках отплясывать. Ничтожество ты». Ирина в слезах убежала из клуба, наутро поехала в город. Ирина не знала правдами-неправдами, но раздобыла адрес Зинаиды Павловны. Наконец-то на её настойчивый звонок нехотя отреагировала недовольная хозяйка. «Тебе что здесь надо?» – рявкнула она властным голосом. «Можно мне увидеться с Антоном?» – спросила девушка, не испугавшись сурового нрава Зинаиды Павловны.
«Кто ты?» – «А, я, кажется, поняла. Та самая Ирина из деревенской глуши». «Что, приехала покуражиться над моим сыном? Не позволю. Я его люблю. Его горе – это моё горе». Искренне ответила девушка так, что сердце Зинаиды Павловны дрогнуло. Растерявшись на несколько секунд, женщина сказала «Я могу предложить тебе место сиделки. У тебя будет заработная плата, крыша над головой и еда». «Спасибо вам, я согласна». «Только зарплата мне не нужна», – твердо ответила девушка. Через несколько минут раздался отчаянный крик Антона. «Мама, ну зачем ты её впустила?» Зинаида Павловна лишь взмахнула рукой. «Поразбирайтесь сами». «Господи, как же ей, наверное, приятно видеть меня немощным овощем после того, как её бросил». С ужасом думал Антон. «Ты зачем сюда приехала?» «Местью упиваться». «Бросил, так получи по заслугам». «Так уж добила бы до конца. Лучше сдохнуть, чем так», – сгоряча сыпал обвинениями Антон.
Мускул не дрогнул на лице у Ирины, она спокойно сказала. «Не говори о том, чего не знаешь». Антон изумился, он никак не мог понять женской логики. «У тебя гордость есть? Я тебя бросил и женился на другой, а ты?» «А я не могу оставаться в стороне, когда тебе плохо». Ночью Ирина не могла заснуть, ворочаясь сбоку на бок в маленькой комнатке, больше похожей на подсобное помещение, которое ей выделила Зинаида Павловна. Через несколько мгновений в ночной тишине ее внимание привлек странный звук, как будто ложкой размешивали песок в чашке с чаем. Ирина навострила слух, пытаясь понять, с какой стороны идет звук. Вдруг девушка вскочила, словно от удара электрического тока и побежала в комнату Антона. Он ложкой помешивал в стакане какую-то мутную жидкость. Ира увидела рядом ворох валяющихся на полу бумажек и сразу все поняла.
Антон решил свести счеты с жизнью. Он уже поднес стакан губам. В этот момент Ира тихо сказала. «Антон, оставь мне половину. Я без тебя жить не буду». Что? От неожиданности рука мужчины ослабла и все содержимое из стакана вылилось на пол. Ирина подбежала к нему и взяла за руку. «Послушай, Антон, я знаю, ты обязательно будешь ходить, будешь. Главное – твое желание победить болезнь. А еще нужны ежедневные физические нагрузки, чтобы укреплять мышцы. У вашей семьи есть средства. Можно приобрести специальные тренажеры и нанять личного тренера, но не лежи ты только, как полено. Не жалей себя». «Как полено?» – переспросил Антон и улыбнулся. Хоть и сквозь слезы, но это была первая улыбка после того, как он оказался прикованным к кровати. «Хорошо, я попробую», – искренне пообещал Антон.
Зинаида Павловна не поскупилась и для сына по совету специалистов приобрела самое лучшее оборудование и самого квалифицированного тренера. Но как только после самых первых упражнений мужчина почувствовал резкие боли во всем организме, тут же прекратил тренировки и в истеричном порыве выгнал тренера. Ирина сама не понимала, откуда у нее взялись силы, чтобы заставить Антона заниматься вновь. А потом он срывался еще и еще и еще раз. И так бесчисленное число попыток оканчивалось провалом. Ирина сбилась со счету, после каждого провала следовала истерика и безразличие ко всему. Но она не сдавалась и самоотверженно снова бросалась в бой за своего мужчину. «Бедная девочка, сколько ей приходится всего выносить», – восклицала Зинаида Павловна.
Своенноравная женщина, совсем недавно ненавидящая Ирину, сегодня восхищалась ее мужеством. Она понимала, что Ира делает для ее сына больше, чем все врачи мира. А Ирина прекрасно знала, откуда она черпает энергию. И сердце, которое было полно любви к Антону. Ира однолюб, она понимала, что для нее не может быть другого варианта. Либо Антон, либо никто. Она верила, что пройдет время и мужчина ответит ей взаимностью. Так и случилось. Впервые Ира увидела во взгляде Антона кроме благодарности нечто большее, когда он спустя три месяца поверил в себя, в свои силы. А еще через месяц он окреп настолько, что смог без боли самостоятельно сидеть в кровати и в инвалидном кресле.
Врачи разводили руками и, к собственному удивлению, отмечали положительную динамику в здоровье Антона. И не только в здоровье, он стал чаще улыбаться и радоваться даже мелочам. «Ты из кресла встанешь, Антон, дай только срок», – все время повторяла Ирина. «Верю, милая, верю», – говорил ей в ответ Антон. Однажды это феерическое настроение чуть не разрушилось в один миг, когда Ирине срочно пришлось уехать в поселок на три дня на помощь к сестре. «Ира, ты же вернешься?», – испугавшись собственного вопроса, спросил Антон. «Ну, конечно, вернусь», – улыбнулась Ирина. «Не скучай». Но поездка затянулась на два дня дольше, Антон уже не находил себе места.
Ему казалось, что потерял Ирину, хотя умом понимал, что это не так. Он не мог совладать со своими чувствами. Наконец, пришло осознание того, что влюблен в эту девушку и она ему очень дорога. Когда Ира вернулась, Антон радовался, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. И был бы абсолютно счастлив, если бы не превратился в инвалида. Он прикоснулся губами к ее губам и почувствовал прилив радости и нежности. То же самое ощутила Ирина. Им не нужно было произносить слова, чтобы рассказать о своем отношении друг к другу. Сердца говорили за них. С титаническими усилиями, любовью и заботой за прошедшие два месяца они намного продвинулись в оздоровлении Антона.
Тот субботний день был на редкость теплым и солнечным. Антон и Ирина решили прогуляться на свежем воздухе в парке. Они как дети брали в руки горы опавших желто-красных листьев и подбрасывали их в воздух. Вдруг Ире внезапно стало плохо. Улыбка сразу сошла с ее лица. Она побледнела. «Ирочка, что с тобой?» – испугался Антон. «Ты не заболела часом?» – «Нет, не беспокойся, сейчас все будет в порядке», – обнадежила Ирина. Но Антон все никак не мог успокоиться. «Вот не послушались вы с мамой меня вчера, наелись грибов, а я ведь говорил, что грибы горчат». Ирина улыбнулась и тихо сказала. «Тут дело не в грибах». И помолчав добавила. «Ребенок у нас будет». После таких слов Антон переменился в лице и что было сил закричал. «Ира!» Руки его судорожно схватились за ручки инвалидного кресла и он встал на ноги. Ира подбежала к нему, обняла крепко и сказала. «Теперь все будет хорошо, обещаю».