«Спасибо, Нео», — произнесла она тихо, — «я буду беречь его». Парень кивнул, и какое-то время они шли молча. «Я люблю тебя», — вдруг произнес он и, не дожидаясь ответа, бросился бежать, роняя из корзины рыбу.
Лиза грустно улыбнулась, собрала рыбу и последовала за ним. В день отъезда вождь позвал к себе Лизу и вручил ей свернутые в трубочку несколько сотен долларов. «Это на билет», — объяснил он нетерпеливым жестом, обрывая все возражения.
«Мне тут деньги ни к чему, а тебе они пригодятся. Да, и еще, твоя подруга решила остаться с моим сыном, так что придется тебе ехать одной». Лиза поблагодарила вождя низким поклоном, подхватила с пола нагруженную провизией сумку и пошла к выходу.
Возле хижины она столкнулась с Женей, та, о чем-то ворковала сидя под акацией. «Репкуна сказал, что ты остаешься», — обратилась к девушке Лиза, присаживаясь рядом. «Почему?» Женя повернула к ней загорелое лицо и улыбнулась.
«Мне здесь нравится», — ответила она немного помедлив. «Дома-то я не пользовалась особой популярностью, а тут Женга зовет меня королевой. Я действительно чувствую себя королевой».
Она ущипнула Дженга за нос, и тот радостно засмеялся. «Ты поезжай», — сказала Женя, обнимая Лизу. «О женах Форей не беспокойся.
Я наведаюсь в посольство и обо всем там расскажу». Лиза поцеловала Женю в щеку и вытерла слезы. «Если вдруг надумаешь вернуться, обязательно загляни ко мне», — сказала она, протягивая Женьке листок со своим адресом.
«Расскажешь, как поживает твое королевство». Женя спрятала листок в карман и помахала рукой. «Доброго пути, Лиза!», — крикнули они вместе с Дженга вслед уходившей подруги.
Лиза хотела попрощаться с Нео, но его нигде не было. Видимо, обиделся, что она уезжает. Лизе понравился этот скромный парень, но она понимала, что они, скорее всего, не пара.
Разный мир, разные цивилизации. Это Женька ко всему привыкшая и легко меняющая свою жизнь. Но Лиза не такая.
Ей надо домой, и ее там ждут. Она вернулась домой без каких-либо происшествий. Мама, не ожидавшая ее приезда, вскрикнула, увидев, как загорела и похудела Лиза, и спросила, что случилось.
«Да так, ничего», — отмахнулась та, обнимая маму. «Ты была права. В Африке слишком опасно, чтобы там жить».
Лиза облегченно вздохнула, бросила сумку и села в кресло. «Я дома», — прошептала она, вдыхая знакомый, но уже подзабытый запах. «Даже не верится».
Прошло два года. Лиза закончила учебу и устроилась переводчицей в одну из газет. Алена вышла замуж и переехала в Санкт-Петербург.
А Лиза была все одна. За ней пытались ухаживать парни, но она их близко к себе не подпускала. Они оказались какими-то неестественными, напыщенными и даже глупыми.
По ночам ее все чаще охватывала тоска и одиночество. И едва она забывалась тяжелым сном, как перед ее глазами появлялись желтые дюны пустыни, добродушные бушмены, занимающиеся своим трудом под жарким солнцем, вошь рябку, навозившийся с деревенскими ребятишками на пороге своей хижины, и еще многое другое, что Лиза видела в Африке. Еще в ее снах появлялись Нео, Дженго и Женя.
Они звали ее к себе почти каждую ночь и говорили, что скучают. Лиза и сама скучала по ним и часто смотрела на подаренный Нео лунный камень, вспоминая молодого рыбака, который когда-то давно признался ей в любви. А однажды в один пасмурный и дождливый осенний день Лиза сидела у себя на кухне и обедала, когда раздался звонок в дверь.
Уже давно никто не приходил к ней, и Лиза подумала, что, возможно, кто-то ошибся дверью или это балуются соседские дети. Мама уже три месяца жила у подруги в Крыму, поправляла свое здоровье, она точно не могла приехать. Звонок повторился снова, потом еще и еще.
Лиза подошла к двери и спросила, кто там, но никто не ответил. Лиза осторожно приоткрыла дверь и обомлела. На пороге стоял Нео, одетый в зимнюю куртку с меховым воротником, и улыбался.
«Ты как здесь очутился?» спросила Лиза, когда он вошел внутрь. «Как ты меня нашел?» Нео снял куртку и подул на озябшие руки. «Женя дала мне адрес», — пояснил он.
«Я продавал рыбу в городе и заработал на билет досюда». Лиза крепко обняла его и заплакала. Нео в растерянности погладил ее по волосам и замурлыкал какую-то песню….