откуда-то послышался конский топот, и на тропинку перед Лизой вышел конь с наездником на спине.
Иван присел за кустами, сразу же узнав Николая. Вот и все, подумал он. Ах ты, Лиза, Лиза, не ожидал, никак я от тебя такого не ожидал.
Иван хотел было выйти из своего убежища и обрушить гнев на Николая и Лизу, но вдруг открыл от удивления рот. До него донеслась их беседа. А, Лиза, здравствуй, сказал Николай.
Спешишь на свой пост? Здравствуй, Коля. Да, вот, тороплюсь. И так вчера не была.
Теперь волнуюсь. Володя звонит? Каждый день, улыбнулась девушка. Обещает скоро приехать.
Жду, не дождусь. Буду рад познакомиться с ним. Как приедет, обязательно навещу вас.
Конечно, приходи, кивнула Лиза. Ой, забыл тебе сказать. Там в роще грибов полно.
На обратном пути загляни. Спасибо, Коля, обязательно. Ну, пока.
Пока, Лиза. Николай потянул за повод и посторонился, пропуская девушку. Она прошла, успев ласково погладить морду коня, и тот громко фыркнул в ответ.
Лиза рассмеялась и поспешила дальше. А Николай, не заметив притаившегося Ивана, направился своей дорогой. Иван настолько был ошеломлен произошедшим, что даже не сразу пришел в себя.
Когда же опомнился, понял, что Лиза уже пропала из виду. Он снова поспешил за ней, совсем уже ничего не понимая. Наконец он заметил мелькавшую среди кустов и деревьев красную кофточку Лизы.
И тут его брови поползли вверх. Он заметил, как она нырнула в старую заброшенную землянку и скрылась за рассохшейся, покосившейся дверью. Недолго думая, Иван тоже шагнул к двери и распахнул ее, да замер на пороге от изумления.
Лиза тоже была удивлена появлением свекра. А она в этот момент как раз наклонилась над лежавшей на топчане старушкой, помогая ей приподняться. — Иван Петрович, что вы тут делаете? — спросила она.
— А ты? — ответил вопросом на вопрос Иван и показал на старушку. — А это кто? — Это баба Катя, Катерина Филипповна, — сказала Лиза и рассказала свекру удивительную историю их знакомства. Когда Лиза приехала в их края, больше всего полюбила походы с мужем в лес.
Володя прекрасно знал окрестности и охотно показывал их жене. Очень скоро Лиза поняла, что прекрасно ориентируется в лесу. Но однажды она все-таки заблудилась, да так, что попала в болото.
Несчастная девушка стала звать на помощь, и ее услышала вот эта самая баба Катя. Она-то и спасла девушку, а потом рассказала, что живет в этой самой землянке уже не первый год. — Как же вы тут одна, в лесу? — изумилась Лиза.
— Где ваша семья, дети? — Была семья и дети, — ответила старушка. — Да все быльем поросло. Муж давно умер, вслед за ним дочка ушла и сын тоже.
Они уже взрослые были, семьи свои создали, а пожить толком не пожили. Невестка и зять постоянно изводили меня, а потом и вовсе сдали в дом престарелых. Плохо мне там было, ушла я оттуда.
Приехала сюда. Родители мои из этих мест были. Отец охотником был, вот в этой землянке подолгу жил и я с ним…