Мария поставила на стол тарелку с блинами и сметану, потом налила мужу чай и присела рядом. «Поговорить с тобой хочу, Ваня. Ты слышал, что у нас новый кузнец появился.
Взамен уехавшего Семеныча прислали. Николаем зовут. Бабы рассказывали, что красавец из себя, каких поискать, а живет в старой избушке Семеныча.
Дом хороший в деревне давали, он отказался. Мне, говорит, холостому хоромы не нужны. В лесу поживу.
Больно старая хибара понравилась. На реке в глуши леса решил отдохнуть. Все равно я в ваших местах ненадолго.
Немного поработаю, пока кого-нибудь на постоянку не пришлют. А там посмотрим, может, и сам останусь». «Ну, — кивнул Иван, — видел я этого Николая.
Парень и в самом деле видный, здоровый такой. Только тебе какое-то дело до него». «А такое, — воскликнула Мария, — что наша лиска в лес повадилась бегать».
«Ну и что? — не понимал Иван. — Грибов ягод полно, вот и ходит. Я тоже как-то видел ее, из лес ушла с полной корзиной грибов.
Да все отборные. Я похвалил даже. Молодец, — говорю, — хорошо на зиму запасайся.
Володя грибочки любят». «Дурак старый! Какие по ночам грибы!» — не выдержала Мария и даже рукой махнула на мужа. «Совсем из ума выжил? Не за грибочками она в лес бегает, а чтобы шашни с этим Николаем крутить.
От людских глаз подальше». Иван в сердцах оттолкнул от себя тарелку с недоеденными блинами и встал из-за стола. «Что ты мелешь, глупая баба? С чего это ты взяла?» Мария ничего не ответила, закрыла лицо руками и горько заплакала.
Иван взглянул на жену и молча вышел из дома. Два дня Ивану не давали покоя слова жены, а потом он решил проследить за невесткой и убедиться в правоте слов Марии. «Неужели Лиза и в самом деле способна на такую подлость? Да нет, быть того не может.
А что, если правда?» В груди Ивана зашевелился неприятный холодок. «Ах, Володя, Володя! Неужели мы пригрели змею на шее?» Иван выбрал удобное для наблюдений место и стал ждать, что же будет дальше. Несколько раз Лиза выходила из дома, что-то делала во дворе, потом снова уходила в дом.
Это были обычные сельские хлопоты, и Иван не находил в ее действиях ничего предрассудительного. Но вот Лиза появилась во дворе снова. Она явно собиралась куда-то, и сердце Ивана снова заныло.
А Лиза подхватила корзинку, уложила в нее какие-то газетные свертки и торопливо выскочила за калитку, направляясь к лесу. Шла девушка быстро, и Ивану стоило большого труда поспевать за ней. Вдруг…