«Хорошее начало», — пробормотал он. Но уже через неделю он понял: выбор был правильный. Марина Петровна умела не только заботиться о Назаре, но и держать в порядке всё вокруг.
«Вы хоть нормально едите?» — однажды спросила она, ставя перед ним тарелку супа. «Когда есть время». «Ну вот и не удивляйтесь, что вас носят, как ветер осенний.
Мужчина должен быть сыт». Он только усмехнулся. Но в глубине души он был благодарен.
Прошло полгода. Назар рос здоровым, активным и с каждым днём всё больше напоминал Катю. Иногда Александр ловил себя на том, что не может отвести глаз от его лица.
И тогда сердце сжималось — больно, сладко, невыносимо. Катя ушла. Но часть её осталась.
И он не подведёт её. Никогда. Прошёл ещё один год.
Жизнь Александра постепенно вошла в русло. Назар рос, требовал всё больше внимания. Но вместе с усталостью в его жизни появлялось что-то, чего раньше не было — ощущение смысла.
Он жил ради сына, каждое утро начиналось с его звонкого лепета, а заканчивалось тем, что Назар засыпал, крепко вцепившись в палец отца. Но в сердце всё ещё зияла пустота. Катя.
Иногда он думал, что научился жить без неё. Но стоило Назару улыбнуться так же, как она, или сделать движение, напоминающее её походку, как внутри всё переворачивалось. Катя должна была быть здесь.
Но её не было. Однажды тёплым осенним днём Александр гулял с Назаром по парку. Листья под ногами шуршали, в воздухе пахло чем-то пряным, умиротворяющим.
Назар, уютно укрытый пледом в коляске, уже почти засыпал. Александр остановился возле кофейни на углу, заказал себе американо и задумался. Ему было хорошо.
Не так, как раньше, когда счастье казалось бурей эмоций, взрывом чувств. Теперь это было другое — тихое, спокойное. Но тут что-то привлекло его внимание.
Всего в нескольких метрах от него, возле лавочки, стояла девушка. И он не мог оторвать от неё глаз. Сердце ухнуло в пятки.
Катя! Это была Катя. Голова закружилась, пальцы вцепились в ручку коляски так, что побелели костяшки. Нет, это невозможно.
Катя умерла. Но эта девушка… Она была точной копией. Те же черты лица, те же синие глаза, тот же жест — лёгкий наклон головы, когда она задумалась.
Александр сглотнул, чувствуя, как дыхание перехватывает. Ему показалось? Он шагнул ближе, стараясь убедиться, что это игра воображения, что его сознание просто решило выдать желаемое за реальность. Но нет.
Она была реальной. И она смотрела на него. Девушка заметила его взгляд и немного насторожилась.
«Что-то не так?» — спросила она, слегка нахмурившись. Александр понял, что просто стоять и молчать — это уже ненормально. Он прочистил горло, подбирая слова.
«Извините, это может прозвучать странно, но…» Она внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения. «Вы очень похожи на одного человека. Очень дорогого мне человека».
Она слегка прищурилась. «Правда?» «Да», — он выдохнул, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. «На мою жену… которая умерла».
Глаза девушки слегка расширились, но потом она осторожно улыбнулась. «Мне жаль». Александр покачал головой.
«Простите, просто… Я не мог не подойти. Это… Это как увидеть призрак». Она мягко усмехнулась.
«Значит, я призрак?» «Нет», — он замялся. «Как вас зовут?» «Ева», — ответила она, внимательно изучая его лицо. «Ева».
Не Катя. Но его сердце билось так же быстро, как в тот самый день, когда он впервые увидел Катю танцующей в его офисе. Он не знал, что с этим делать.
Но уходить не хотел. Александр всё ещё не мог оторвать взгляда от девушки, стоящей перед ним. Сердце билось неровно, мысли путались.
«Ева». Но она выглядела так, будто Катя вернулась. «Ева», — он повторил её имя, будто пытался осознать его реальность.
«Можно спросить? Как ваша фамилия?» Она слегка удивилась, но ответила спокойно: «Соколова». Мир снова качнулся. Александр почувствовал, как ладони стали холодными, а по позвоночнику пробежал мороз.
Катина фамилия была Соколова. «Что-то не так?» — спросила Ева, заметив, как его лицо побледнело. Он несколько секунд просто молчал, пытаясь взять себя в руки…