В то январское утро было на редкость холодно. Немецкая овчарка по кличке Хантер уже третий час спала на улице и не заходила в свою просторную тёплую будку. Озадаченный хозяин решил выяснить, в чём дело. Джейкоб подошёл к Хантеру и поражённо замер, когда пёс вдруг угрожающе зарычал на него!
Хантер никогда так себя не вёл. Они были лучшими друзьями — Джейкоб взял его маленьким щенком и вырастил с любовью и заботой. Не веря, что собака всерьёз ему угрожает, Джейкоб снова приблизился, но пёс отреагировал также: встал перед входом в конуру и грозно зарычал. Всем своим видом он будто предупреждал: не подходи ближе!
Джейкоб невольно отступил, и Хантер тут же перестал рычать.
— Что у тебя там, мальчик? — тихо спросил Джейкоб, всматриваясь в тёмный проём позади овчарки. — Что ты охраняешь?
Хантер виновато вильнул хвостом, подошёл и опустил голову, чтобы Джейкоб почесал ему за ухом. Мужчина решил, что угроза миновала. Ласково потрепав пса, он вновь шагнул вперёд, но Хантер не позволил ему пройти дальше…
Джейкоб только недоуменно покачал головой. Он решительно не понимал, что творится в голове его мохнатого друга. Мужчина решил попытать удачу утром — может, за ночь Хантеру надоест играть в охранника.
В прошлом году Джейкоб увлёкся плотничеством и возился с деревом всё лето напролёт. Он очень хотел соорудить для любимого пса утеплённую будку — и осенью ему удалось воплотить задумку в реальность. Будка вышла просто роскошная: просторная, с крепким большим навесом. У неё было даже маленькое окошко для обзора. Джейкоб как раз успел до первых морозов и снега.
Хантер сразу понял, для кого так старался хозяин — и мигом превратил будку в свою личную крепость. Он любил лежать на толстом одеяле, которое ему постелил хозяин, а ел на собственном крылечке. По мнению Джейкоба, Хантер был самой избалованной собакой в городе — а может и во всей Америке.
Вечером Джейкоб выглянул на улицу сквозь щель между шторами: Хантер по-прежнему лежал на крыльце, уложив голову на лапы. Только стоящие торчком уши выдавали, что он чутко прислушивается к каждому шороху. На улице сильно похолодало, но пёс по-прежнему не пытался зайти в тёплую конуру. Это было действительно странно…
Утром история повторилась. Шагая по свежевыпавшему снегу, Джейкоб попытался пройти к будке, но пёс встал перед ним в угрожающую позу. Только в его умных карих глазах читалась мольба — он словно умолял Джейкоба ничего не делать.
Мужчина был сбит с толку. Он не придумал ни одной версии, почему его пёс так странно себя ведёт. Пришлось пойти на хитрость.
Джейкоб вернулся в дом и направился на кухню. В холодильнике как раз лежал свежий сырой стейк. Мужчина нарезал его на мелкие куски. Это было самое любимое лакомство Хантера — он точно не устоит!
Главным было заставить грозного охранника покинуть пост и полакомиться мясом в доме. Прихватив миску, Джейкоб вышел на улицу. Пёс радостно встретил его, виляя хвостом. Джейкоб потрепал овчарку между ушей и протянул миску, которую прятал за спиной.