Тишина. Алина почувствовала, как у неё пересохло в горле.
— Олег, ты это серьёзно?
— Я сейчас вытолкну его ближе к берегу.
Алина шагнула назад, а Олег начал осторожно толкать объект в сторону суши. Вода заволновалась, закручиваясь мутными кругами. Когда он подтолкнул его ближе, Алина ахнула. Перед ними лежал настоящий деревянный гроб.
— Чёрт! — прошептал Олег.
Алина вцепилась в себя за плечи.
— Олег, скажи, что это не то, что я думаю…
— Это именно то, что ты думаешь, — глухо ответил он.
Они замерли, глядя на находку, будто боялись, что сейчас крышка резко откроется. Алина сжала кулаки.
— Это ненормально. Это… Господи, что нам делать?
Олег не отводил взгляда от гроба.
— Мы должны открыть его.
Алина резко повернулась к нему.
— Ты с ума сошёл?
— А если там кто-то есть?
— Именно! А если там кто-то есть? Что, если это… тело?
Олег не ответил. Он понимал, что, скорее всего, так и есть. Но он не мог просто уйти, сделав вид, что ничего не произошло. Он медленно провёл ладонью по крышке.
— Он не выглядит старым, — пробормотал он.
Алина посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Ты думаешь, его недавно сюда положили?
— Да. — Мурашки пробежали по её спине.
— Олег, не надо…
Но он уже поддел защёлку ножом. Первая отщёлкнулась со скрипом. Потом вторая. Третья. Казалось, воздух вокруг сгустился, сделался вязким. Олег глубоко вдохнул и медленно приподнял крышку. Алина зажала рот руками.
Внутри лежал молодой парень. Глаза закрыты. Лицо бледное, будто восковое. На шее тёмные следы, как будто кто-то сжимал его горло. Олег почувствовал, как леденеют пальцы.
— Он мёртв.
Алина с силой сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
— Кто он?
Олег покачал головой.
— Не знаю.
Но одно было очевидно: кто-то не хотел, чтобы этого парня нашли.
— Нам нужно отсюда убраться, — голос Алины дрожал, но она старалась держаться.
Олег продолжал смотреть на тело в гробу. Молодой парень, не старше двадцати пяти, аккуратные черты лица, но уже застывшее выражение пустоты. Он не выглядел утопленником, да и если бы это было так, зачем класть его в гроб?
— Олег! — Алина схватила его за руку.
Он резко выдохнул, отрываясь от страшной находки.
— Нам нужно сказать Марфе, — твёрдо сказал он.
Алина побледнела ещё сильнее.
— Ты уверен, что ей можно доверять?
Олег бросил на неё быстрый взгляд.
— А кому тогда?
Алина не ответила. Она сама не знала. Но одно было ясно: они не могли просто оставить гроб на берегу и уйти, сделав вид, что ничего не нашли. Они торопливо добрались до дома Марфы, но, не доходя до двери, Олег вдруг остановился и замер. Во дворе, прямо у крыльца, стояла дорогая чёрная машина с массивным капотом и затонированными окнами. А перед домом Марфа беседовала с высоким грузным мужчиной. Олег почувствовал, как у него внутри всё сжалось.
Этот человек выглядел чужим в этом месте. Его дорогой костюм, тяжёлый взгляд и напряжённые жесты казались чем-то, что не должно было сочетаться с домиком старой травницы.
— Кто это? — шёпотом спросила Алина, отступая на шаг.
— Не знаю, — так же тихо ответил Олег, медленно прячась за кустами.
Но стоило мужчине заговорить, как у него внутри что-то неприятно дрогнуло.
— Ты меня слышишь, Марфа? — Голос был низкий, хриплый, но в нём чувствовалась угроза. — Я спрашиваю, где она?
Марфа стояла перед ним, сложив руки перед собой, совершенно спокойная.
— Сколько раз тебе говорить, Иван, я её не видела.
Олег и Алина переглянулись.
— О ком он говорит? — одними губами спросила Алина.
Олег покачал головой, но продолжал слушать.
— Не ври мне, — мужчина сжал кулаки, и Олег заметил, как у него на лбу вздулась вена. — Если узнаю, что ты её прячешь…
Марфа тяжело вздохнула, будто ей было лень спорить.
— Да что же ты за человек такой, Иван? Ты мне ещё лет двадцать назад угрожал. Не надоело?
Мужчина скрипнул зубами.
— Двадцать лет назад ты испортила мне жизнь, а теперь ты лезешь в мою семью.
Марфа усмехнулась.
— В твою семью? Иван, ты сам с ней обращался так, что девочка от тебя сбежала.
Олег напрягся.
— Девочка, — пробормотал он.
Алина резко вцепилась в его руку.
— Олег, ты понимаешь, что это значит?
Он кивнул, не отрывая взгляда от сцены.
— Я найду её, Марфа, — Иван наклонился к старухе, и его голос стал ещё тише, ещё холоднее. — Найду, и тогда уж уверяю, ты мне ответишь.
Марфа подняла на него насмешливый взгляд…