Алина кивнула, но больше ничего не спросила. По дороге она рассматривала лес за окном, думая о том, как давно не выбиралась за пределы города. В последнее время её жизнь сузилась до квартиры, в которой она пряталась, и обвинений, которые она выплёскивала на Олега.
«Ты же сама не хотела, чтобы он уходил», — вдруг пронеслось в голове. Она нахмурилась.
— Что с ней случилось? Когда она стала такой?
Олег молчал. Она видела, как он напряжённо сжимает руль, словно готовится к буре.
— Ты боишься, что я сорвусь? — вдруг спросила она.
Он покосился на неё.
— Не знаю.
— Я не собираюсь устраивать сцен. Это ты мне или себе говоришь?
Алина отвернулась к окну.
— Может, и правда себе.
Когда машина свернула на узкую лесную дорогу, воздух словно стал другим. Чище, свободнее. Алина опустила стекло и вдохнула полной грудью.
— И далеко она живёт?
— Километра два отсюда.
Она задумчиво кивнула. Через несколько минут показалась знакомая полянка. Олег притормозил, и тут же у крыльца маленького домика появилась Марфа. Алина ожидала увидеть дряхлую старуху с горбатой фигурой и потухшим взглядом. Но перед ними стояла женщина, в которой чувствовалась какая-то непонятная сила. Она была старой, да, но её глаза светились ясностью, а движения были полны уверенности.
— Ну вот и ты, — сказала она, глядя прямо на Алину.
Та почувствовала себя так, будто её видят насквозь.
— Здравствуйте, — хрипло сказала Алина.
Марфа усмехнулась.
— Проходи, нечего у дверей стоять.
Дом внутри оказался маленьким, но очень уютным. Везде стояли банки с травами, на полках лежали старые книги, а воздух был наполнен терпким ароматом сушёных растений. Марфа поставила перед Алиной кружку с горячим отваром.
— Пей.
Алина скептически посмотрела на чашку.
— Что это?
— Тебе полезно.
Олег ухмыльнулся.
— Пей, не отравит.
Алина закатила глаза, но сделала глоток. Напиток оказался неожиданно приятным, чуть сладковатым, с лёгкой горчинкой. Марфа внимательно смотрела на неё.
— А ты что думала, девка? Что я тебя приворожу? Или выгонять начну?
Алина даже растерялась.
— Я…
— Просто сиди и дыши, — строго сказала Марфа. — Тебе давно пора было на воздух выбраться.
Олег хмыкнул.
— Я говорил.
Алина бросила на него предупреждающий взгляд, но промолчала. Впервые за долгое время в ней не было желания спорить. Она просто сидела в этом доме, среди старых книг, сухих трав, у камина, в котором потрескивали дрова, и… ей вдруг стало легко. Будто кто-то впервые за два года снял с неё тяжёлый груз. Она сделала ещё один глоток. А Марфа вдруг сказала:
— Ну, вот и посмотрим, как оно пойдёт.
Олег не узнавал Алину. Она не жаловалась. Не требовала уехать. Не пыталась устроить скандал. Напротив, она вдруг заинтересовалась всем вокруг. Помогала Марфе по дому, задавала вопросы про травы, даже один раз засмеялась, когда Марфа рассказывала какую-то забавную историю. И когда Олег увидел это, ему вдруг стало страшно. Если она снова станет той, прежней Алиной, захочет ли она вернуться к нему?
Алина не сразу осознала, что впервые за долгое время ей спокойно. Не в том смысле, когда она просто молчала, подавляя в себе раздражение, а по-настоящему. Лес вокруг был другим миром, не таким, к которому она привыкла. Здесь не было стен, в которых можно было запереться, не было телефона, в который можно было уткнуться, чтобы не думать о реальности. А реальность была такова, что она сейчас сидела за деревянным столом у печи, в доме старухи, которую видела впервые, и пила травяной отвар, вкус которого постепенно становился родным.
Марфа деловито хлопотала у стола, доставая что-то из сундука.
— Будешь спать в доме, а твой муж — в сарае, — сказала она, не оборачиваясь.
Алина поперхнулась.
— Почему это в сарае?
— Потому что ты гостья, а он сюда уже как к себе домой ездит, — ухмыльнулась старуха.
Олег только хмыкнул, но спорить не стал.
— Да мне не привыкать, — пожал он плечами.
Алина покосилась на него.
— Ты что, правда здесь ночевал?
— Конечно. Знаешь, в сарае у Марфы уютнее, чем у нас дома в последнее время.
Алина опустила глаза.
— Может, и так, — тихо сказала она.
Марфа молча наблюдала за ними.
— Ладно, идите, устраивайтесь, — сказала она наконец….