Олег посмотрел на неё.
— Мы здесь.
Она слабо улыбнулась. Когда гроб опустили, а мокрая земля начала падать вниз, Алина вдруг взяла Олега за руку. Просто так. Без слов. Он сжал её пальцы — крепко, уверенно.
— Нам нужно держаться вместе, — выдохнула Алина.
Он посмотрел на неё.
— Вместе.
Марфа молча кивнула, глядя на них. Её взгляд говорил всё: «Берегите друг друга». И в этот момент Олег понял: теперь они не просто вдвоём. Теперь они — семья.
Прошло несколько месяцев. Жизнь словно пыталась вернуться в привычное русло, но после всего, что произошло, она уже не могла быть прежней. Олег и Алина стали другими. Они больше не срывались друг на друга, не искали в каждом слове повод для спора. Теперь между ними было понимание, которое не требовало слов.
Саша тоже изменилась. Когда она впервые пришла к Марфе после того, как отец заставил её избавиться от ребёнка, она выглядела потерянной, как человек, у которого больше нет будущего. Но день за днём она училась жить заново. Она сняла небольшую комнату в соседнем посёлке и устроилась работать в пекарню. Простая, ничем не примечательная работа, но ей было достаточно. Она больше не боялась. Она больше никому не принадлежала.
Иван же продолжал жить, будто ничего не случилось. Он уверенно шагал по своему владению — местному кладбищу, которое было его собственностью. Он хоронил людей, зарабатывал на смерти, словно сама судьба не могла его достать. До одного дня.
Когда Олег услышал эту новость, он даже не поверил сразу.
— Что?
— Его больше нет, — сказала Марфа, скрестив руки на груди.
Они сидели за старым деревянным столом, на котором стояли кружки с горячим чаем. Алина наклонилась вперёд.
— Как?
— Несчастный случай, — старуха усмехнулась.
— Что случилось?
Марфа задумчиво повела пальцем по краю кружки.
— Рабочие выгружали новую могильную плиту. Громадина тяжёлая, из мрамора. Иван, как обычно, стоял рядом, командовал.
Олег почувствовал, как у него по коже пробежали мурашки.
— Она упала?
Марфа кивнула.
— Упала прямо на него.
Алина медленно выдохнула.
— Он выжил?
— Если бы, — Марфа качнула головой. — Сначала он просто перестал ходить. Позвоночник сломан, ничего уже не исправить.
Олег не знал, что чувствовать.
— И что дальше?
— В больнице у него оторвался тромб.
Тишина. Алина закрыла глаза.
— Значит, всё-таки получил своё.
Марфа пожала плечами.
— Кто знает, судьба это или просто случайность.
Олег задумался. Случайность? Или всё-таки что-то большее? Саша стала свободной. Она больше не жила в страхе. Когда она пришла на могилу отца, то просто стояла там несколько минут — без слёз, без злобы. Потом развернулась и ушла. И больше не возвращалась.
Жизнь продолжилась. Алина и Олег приезжали к Саше, навещали её, привозили что-то вкусное, иногда помогали по хозяйству. Марфа всё так же жила в своём домике. Теперь у неё чаще появлялись гости. Она уже не была одинока.
В тот вечер, когда Алина и Олег уезжали, Марфа сказала:
— Вы ведь тоже изменились.
Они переглянулись.
— Да, — тихо сказала Алина.
— И что теперь?
Олег посмотрел на жену. Алина улыбнулась.
— Теперь мы живём.
Марфа улыбнулась в ответ.
— Вот и правильно.
Это была их новая жизнь. Без страха. Без ненависти. Без прошлого, которое их удерживало. Теперь они были свободны.
Прошло больше года с тех пор, как всё закончилось. Смерть Ивана не сделала их счастливыми, но принесла облегчение. Теперь никто не жил в страхе. Теперь Саша могла спокойно ходить по улицам, не боясь, что за ней приедет машина отца, не опасаясь приказа, который ей придётся выполнять. Жизнь шла вперёд.
Но Олег и Алина больше не смотрели на неё так, как раньше. Они многому научились. Поняли, что время — не бесконечная лента, а короткий отрезок, который может оборваться в любую секунду. Раньше они тратили его на скандалы, на обиды, на попытки доказать друг другу, кто прав, а кто виноват. Но теперь каждое утро они встречали с улыбкой. Каждый вечер старались проводить вместе. Они стали командой. И впервые за долгое время — семьёй…