Как-то в редакции раздался телефонный звонок. Звонила женщина, постоянный читатель. «Даша!» Узнав корреспондента по голосу, взволнованно проговорила женщина.
«Я не знаю, куда обращаться. Никто меня слушать не хочет. Я уже в администрацию звонила, в полицию звонила, а меня везде посылают.
Говорят, напутала я что-то. Так что случилось?» Терпеливо спросила Даша. «Да беда в наших лесах происходит».
Женщина тяжело вздохнула. «У меня муж заядлый грибник. И я тоже.
Так вот. Мы с ним недавно за груздями пошли. Они сейчас такие крепенькие, чистенькие».
«Ирина Геннадьевна, ближе к теме». Улыбнулась Даша в трубку. «Ах да, прости.
Так вот. Идем мы с мужем по лесу. Вдруг звук какой-то.
Грохот. Я аж так и присела. А потом мы тихонько подошли ближе.
Видим, там мужики со стволами, ножами. Даша, они лося завалили. Представляешь? Ну, мы с мужем тихонько назад.
Потом в полицию позвонили. Там вроде бы сказали, что разберутся. Потом я спрашивала.
А мне ответили, что никаких следов в лесу не обнаружили. Но это же неправда. Но да ладно, думаем мы с мужем.
Не будем лезть на рожон. А вот сегодня были тут неподалеку в лесу. Опять-то пошли.
Да хорошенькие какие. «Ирина Геннадьевна, не удаляйтесь от темы». Терпеливо напомнила Даша.
«Ах да, Дашенька. Так вот. Опять слышим.
Грохот. Мы с мужем лукошки в зубы и к машине. Ведь рядом совсем все происходило.
Мы уже от леса отъехали, когда увидели на поляне мужиков. Кабана они завалили. Он там и лежал.
Да разве так можно? Лося особенно жалко. Да и кабана тоже. И главное, Дашенька, это опять те же мужики.
Я одного запомнила там. Высокий, темноволосый, мордатый такой. «Вы в полицию звонили?» Устала спросила Даша.
Звонила. «Но меня опять там послали. Сказали, что я фильмов насмотрелась про браконьеров.
Вот и звоню им. Работать мешаю. А они, браконьеры эти были.
Я их точно видела». Даша попросила точнее описать место, где все это произошло. А потом направилась к редактору.
«Ты сдурела, что ли, туда ехать?» Накинулся на нее редактор. «Там они со стволами. А ты с чем? С фотоаппаратом? Сейчас я сам в полицию еще раз позвоню».
Но разговор с начальником полиции ничего не дал. Тот был уверен, что женщина просто ненормальная. «Она нас доконала уже», признался подполковник.
«Участковые раз в неделю точно выезжают по ее, так сказать, жалобам. То кто-то у нее ночью лезет в магазин, то машину от подъезда угоняют. Не верьте вы это Ирине Геннадьевне.
Больничка по ней плачет. Вот и все». «Все слышала», спросил редактор Дашу, положив трубку.
«Вопросы еще есть?» «Никуда ты не едешь». «Поняла», кивнула она. «А я все равно съезжу туда.
Надо убедиться, что это все неправда. Иначе что я за журналист?» Даша вышла из кабинета, захватив фотоаппарат и вышла из редакции, не слушая грозные окрики Николая Егоровича. Чувствовала она, что не придумывает ничего читательница.
И уже на пороге редакции вспомнила, что водитель уехал в шиномонтажку. Сколько он там еще пробудет? Даша позвонила таксисту, с которым нередко ездила к матери в деревню. «В лес?» хохотнул он.
«По гребы, что ли, собралась?» «Почти», уклончиво ответила Даша. «Так отвезешь?» «Даша, я могу, только если быстро. У меня заказ есть».
Даша подумала и согласилась. В конце концов, ей бы до леса сейчас добраться, а назад и пешком вернется. Тут до райцентра километров семь, а Аленка со вчерашнего дня у мамы гостит, поэтому домой можно не торопиться.
По дороге к лесу таксисту уже позвонили клиенты. Срочно ждут. «Ты только довези», «А там я сама».
Водитель только плечами пожал, а Даше казалось, что ничего страшного, если она одна по лесу прогуляется. Она помнила, какое место описала Ирина Геннадьевна и попросила остановить чуть подаль, чтобы не вспугнуть преступников, если такие были. Да она и не думала близко подходить.
«Так, из кустов сфотографируют, если они еще там, и все». В лесу было тихо. Пахло грибами.
Где-то совсем рядом куковала кукушка. Даша знала этот лес и поняла, какую поляну описывала читательница. Здесь неподалеку охотничий домик есть.
Сейчас, говорят, он пустует, хотя в сезон охоты кто-то там все равно бывает. А вот и полянка показалась. Даша нащупала в кармане газовый баллончик.
Другой рукой прижала к себе фотоаппарат, болтающийся на шее, и вышла к краю леса. Перед ее глазами развернулась страшная картина. Четыре мужика в камуфляже действительно разделывали кабана.
Уже почти доделали свою кровавую работу. Даша тихонько сделала несколько кадров, потом шагнула немного вперед, чтобы получить более удачный кадр, как вдруг почувствовала сильный удар по голове и все, темнота. И вот сейчас, лежа на грязном полу, Даша приходила в себя.
Вот это она и поработала. Интересно, сколько она тут лежит. Судя по солнцу, время уже к вечеру.
Она попыталась освободить руки, но узлы крепкие, ничего не получилось. И тут она услышала мужские голоса. — И что ты предлагаешь с ней делать? — говорил один.
— Ничего, пусть лежит, — со смешком сказал другой. — Кто-нибудь да найдет. — Тогда поехали.
Ты ее так приложил дубиной, она, наверное, еще в отключке. — Нет, я хочу на нее еще посмотреть. Мне кажется, я ее знаю.
Голос этого второго был до боли знаком Даше. Дверь отворилась. Она слегка повернула голову, чтобы рассмотреть вошедшего.
Даша даже поморгала. Не почудилось ли ей? Перед ней стоял Сергей. Хоть и прошло девять лет, но его бы она узнала в любом случае.
Точно, это был он. — Значит, ты, — с усмешкой сказал Сергей и подошел к Даше. — А я думала, мне показалось.
Вижу, что ты меня тоже узнала. Ну и чего ты тут делала? — Фотографировала, как ты браконьеришь, — спокойно ответила ему Даша. На удивление она была совершенно спокойна.
Никаких чувств она к нему давно не испытывала. Хотя нет, испытывала. И ее распирала от злости и гнева, такой наглой, полностью уверенной в своей безнаказанности.
— Ну, и сфотографировала. И что? — прищурился. — Фотоаппарат твой мы разбили, если что.
И карту памяти сломали. Тебе вот по голове пришлось дать. Не будешь больше по кустам лазить и из-под тяжка фотографировать важных людей на отдыхе.
— Это ты, что ли, важный? — со злостью спросила Даша. — И я тоже. Со мной, кстати, и начальство ваше областное.
Хорошо повеселились. — Ладно. Как там тебя, Даша? — Отдыхай дальше, а мы поедем уже.
Сможешь выбраться сама? Молодец. А нет? Так тебя волки съедят. Волки тут у вас есть? И он довольно засмеялся, пошел к выходу.
— Сволочь! — закричала Даша. — Я все равно тебя привлеку к ответственности. — Ой, что-то это мне напоминает….