— Что же мне с тобой делать??? — всплеснула руками Алевтина. — Скоро уж вечереть начнёт. Знаешь что — давай-ка я тебя домой заберу, в деревню!!! а там разберёмся, что с тобой делать! Идти сможешь???
— Нет, никак не смогу!!! — ответила женщина. — У меня очень болит спина, и ноги не слушаются — совсем нету сил!!!
— Но я же не могу оставить тебя здесь!!! — растерялась Алевтина. — Давай сломаем палку — будешь на неё опираться и идти. Дорога долгая — но как-нибудь и доберёмся домой!
Шли они медленно — Алевтина всё время поддерживала незнакомку! Это было очень тяжело — и до смерти уставшая — она наконец опустилась на траву.
— Всё, не могу больше!!!! Корзину хоть брось, так руки отрываются! Садись, ты ведь тоже еле ногами передвигаешься!!!!
— Спина очень болит!!! — пожаловалась незнакомка.
— и Всё-таки, как ты здесь оказалась??? Одежда у тебя городская — значит, ты не из местных!!! Неужели ты совсем ничего не помнишь???
— Совсем ничего!!! — ответила женщина.
— Ох, горе же какое!!!! А ведь кто-нибудь тебя, наверное, ищет — муж или родители! Знаешь, в последнее время часто люди пропадать стали — и находят их редко!
Женщина ничего не ответила — вместо этого хлопнула себя по щеке, раздавив голодного комара!
— Вечереет, смеркаться начинает …— проговорила Алевтина и поднялась. — Сейчас комаров «столько» налетит, что заживо съедят — а ты и так вся покусанная!!! Вот что, милая, я с тобой тут не останусь — лучше пойду в деревню и позову на помощь! Ты можешь ждать нас здесь — или тихонько двигаться навстречу … вон в том направлении!!! Видишь небольшой пригорок??? Там уже дорога — а оттуда до деревни рукой подать!
— Вот тебе мой платок — повяжи себе на голову!!! он белый — и его издалека видно будет! Так мы тебя быстрее найдем и поможем вывести из леса.
Заметив испуг, промелькнувший в глазах незнакомки, Алевтина только улыбнулась.
— Да ты не бойся — я тебя не брошу!!! Не оставлю здесь в лесу!!! Даром, что ли, тащила тебя на себе столько времени! Мне бы поспешить пока силы есть — а то потом и я, как ты, идти не смогу!!!
Ее спутница молчала — только дышала тяжело, обессиленно опустившись на густую траву! Алевтина посмотрела на незнакомку — и быстро пошла к густым кустарникам. Ей нужно было торопиться, пока совсем не стало темно!!! Тогда найти кого-то в этом лесу будет гораздо сложнее!!! Но пробираться сквозь густую поросль тоже непросто. Поэтому Алевтина шла больше часа к пригорку, за которым начиналась дорога в деревню. Она запыхалась, и с трудом передвигала отекшие и уставшие ноги. Женщина вышла на дорогу и осмотрелась по сторонам — а спустя минуту обрадовалась, когда увидела, что к ней приближается телега Анатолия, доверху груженная сеном! Сам он мастерски управлял лошадью.
Увидев женщину, мужчина удивился!
— Ты что это, соседка — почему так поздно в лесу гуляешь??? Темнеет вон скоро!!! А там же волки дикие …. А ты вон какая пышечка — на два дня тебя им хватит!!! – неудачно пошутил мужчина.
— Вот дурак старый!!! Там у человека беда — помочь нужно срочно!!! – она махнула рукой в сторону леса, и торопливо рассказала соседу обо всем, что с ней приключилось! Анатолий Михайлович внимательно ее выслушал — затем переспросил, где именно она оставила незнакомку! А затем направил телегу с лошадью в сторону леса. Алевтина спросила:
— Может, я с тобой поеду??? Помощь может нужна будет???
— Не нужно!!!! – проворчал Анатолий. – Домой беги лучше!!! Там твои уже во все колокола трезвонят — ищут тебя целый день, обыскались уже! А ту незнакомку я сам найду — лес знаю, как свои пять пальцев!!!
Алевтина согласно кивнула головой — провела соседа взглядом, вздохнула и неторопливо побрела к себе домой! – Сейчас еще придется выслушивать от сыновей, где я была и почему так долго?! – недовольно ворчала она себе под нос. – А вот и расскажу им новость — все деревенские обзавидуются!!! Только приукрасить нужно как-то …- чтобы еще интереснее было!!! Может, сказать, что она от мужа удрала в лес — да заблудилась!? Или поинтереснее еще что-то!!! – с этими раздумьями она и дошла к своему дому.
Анатолий издалека увидел в лесу белеющий платок — Разглядеть его даже в сумерках было несложно! Он подъехал ближе, спустился с лошади — назвал свое имя … и сказал, что его прислала на помощь Алевтина!
Незнакомая женщина опасливо посматривала на бородатого хмурого мужчину!
— Спасибо вам большое!!! – тихо произнесла.
— Давай полезай на телегу!!! – быстро ответил он. – Все благодарности потом — а сейчас нужно поторопиться!!! скоро совсем стемнеет — дорога неровная, тяжело ехать будет!
— Я не могу сама залезть!!! – всхлипнула незнакомка, окинув взглядом телегу. – У меня сильно спина болит!!!
— Ну не ночевать же нам в лесу!!! – вспылил Анатолий.
А затем подошел к женщине, слегка приподнял ее на руках — и опустил в ароматное сено! Оно было мягким — но незнакомка всё равно вскрикнула от острой боли, которая пронзила ее тело! А затем начала тихонько постанывать … Анатолий лишь нахмурился.
— Ладно – буркнул он – терпи!!! здесь недалеко ехать! Приедем домой, посмотрим … Если нужно будет, врача вызовем!!!
Незнакомка молчала. Она уткнулась лицом в пахучее сено — и закрыла глаза, вдыхая аромат луговых трав, скошенных и высушенных под солнцем. Ехать и правда было недалеко! Вскоре Анатолий уже подъехал к своему дому — Затем помог и женщине спуститься с телеги! Потом, поддерживая ее под руку, подвел к двери!
— Проходи в дом — а я пока лошадь к хозяину отгоню!!! Она ведь не моя — и телега с сеном тоже! Старик один у нас тут живет — заболел он — вот всю скошенную траву убрать не успел! А с завтрашнего дня дожди обещают — вот я и вызвался ему помочь …Мне-то не трудно!!! В общем, располагайся — а я вернусь и будем ужинать!
Незнакомка утвердительно кивнула головой! Но в дом не вошла — а только тяжело опустилась на теплый пол деревянного крыльца. Когда Анатолий вернулся — сразу увидел Алевтину, которая сидела возле незнакомки и успокаивала ее, поглаживая по плечу. Заметив, что вернулся хозяин дома, Алевтина поднялась и подошла к нему!…