— Ладно, соседка — ты ведь за грибами спешила!!! — сердито махнул рукой Анатолий Михалыч. — Иди уже — пока все грибы не разобрали!!! А то Набегут сейчас из соседних деревень с лукошками — и грибов уже не найдешь! И останешься ни с чем!!!
— Вечно ты сердишься — слово тебе не скажи!!! — проворчала женщина, имея в виду вспыльчивость соседа. — Не хочешь говорить — и не нужно!!! Я ведь тебя за язык не тяну! И вообще, ты сам меня остановил — теперь вот сердишься … Да ну тебя, старый хрыч!!!
Алевтина подняла корзинку — которую, болтая с Михалычем, поставила на землю — и поспешила прочь, ни разу не оглянувшись! Анатолий посмотрел ей вслед, слегка качая головой.
— Вот ведь сорока!!! Все ей знать надо. Что да как – проворчал он тихонько.
Старик лишь тяжело вздохнул! Разве мог он рассказать первой встречной про свою боль — поделиться тем, что гложет его душу вот уже столько лет!!! Ведь любил он свою Светочку — очень любил! И счастливые они были вместе как никто! Единственное, что омрачало их супружескую жизнь – отсутствие наследников! Это «сейчас» медицина шагнула далеко вперед — ребенка можно зачать даже искусственным путем. А во времена молодости Анатолия таких новшеств не было!!!
Спустя несколько лет после их свадьбы — с детьми никак не получалось! Бедная Светлана плакала, супруги ходили в церковь — горячо молились Пресвятой Богородице, чтобы она даровала свою милость, и помогла им зачать малыша! И высшие силы услышали их отчаянные просьбы!!! Светлана понесла — и Анатолий был на седьмом небе от счастья!!! носил на руках свою Светочку, не давал ничего тяжелого поднимать — сам вызывался по хозяйству управляться! Был уверен, что сын принесет им счастье на всю оставшуюся жизнь! Но не случилось…. Будучи уже на девятом месяце беременности, Светлана вдруг почувствовала себя плохо! Пока доехала скорая помощь, молодая женщина корчилась от боли — а Анатолий не знал, куда ему деваться! так переживал за Светочку и за нерожденного малыша!!! Супругу увезли в больницу — и решили делать срочную операцию …Роды оказались очень сложными, … — Светлана не перенесла их. Малыша тоже не спасли!
Акушерка вышла из операционной — и пряча глаза, не глядя на почерневшего от отчаяния Анатолия, лишь сказала:
— Мне очень жаль!!! Мы сделали все, что могли!!! Но не всё в этой жизни зависит от нас — Ваш ребенок не дышал уже целые сутки! Такое случается … Примите мои искренние соболезнования!
Анатолий, услышав это — завыл, словно дикий зверь!!! И упал как подкошенный — на холодный пол районной больницы! Как жить-то дальше??? Какой смысл???
Сами похороны он помнил смутно! Все было, словно в тумане …После того, как Анатолий похоронил свою любимую Светочку — ему пришлось начинать жизнь заново! С каждым годом он все больше закрывался в своей ракушке — в своей глубокой скорби!!! Никого к себе не подпускал — никого видеть не хотел! Но как известно — время лечит … И хотя полностью избавить от душевных ран оно не может — на сердце всегда остаются глубокие рубцы! Но боль от потерь со временем притупляется — Так случилось и с Анатолием!!! Он переехал жить в эту деревню, откуда родом была его жена — Вел отшельнический образ жизни, не подпуская к себе женщин! Хотя спустя время немного оттаял — но все равно не любил, когда его начинали расспрашивать о личной жизни!
Деревенские считали его немного странным и нелюдимым — но у каждого была своя жизнь! Поэтому немного посплетничали, да и успокоились …И только Алевтина привыкла собирать разные сплетни — и разносить их по деревне!!! Она легко могла додумать что-то о человеке, нафантазировать еще немного от себя — и тут же разнести по всем соседям!
В один из дней к Анатолию пришел какой-то человек — и попросился пожить у него! О чем они говорили за закрытой дверью -никто не знает! Но мужчина согласился пустить незнакомца на постой. А спустя полчаса из его дома доносились страшные крики и ругань!!! Опять же — никто из деревенских не знал, что там происходит в его избушке! Но уже на следующий день незнакомец уехал!!! А Анатолий продолжал жить, как и раньше … Иногда к нему приезжали какие-то незнакомые люди — И вновь из его дома доносились страшные крики! Деревенские пугались — и не знали даже, что и думать!!! Господи Боже мой, да чем же они там занимаются??? — спрашивали люди друг у друга. — Но напрямую спросить Анатолия боялись!!! И еще больше начали сторониться его!!!
Обо всем этом и думала сегодня Алевтина, идя в лес по грибы!
Но вот она увидела один белый гриб, затем другой … — и все её мысли поглотила тихая охота, которую женщина очень любила! Она даже не заметила, как забрела вглубь леса — и осознала это только тогда, когда оказалась у волчьего болота! Под ногами чавкнула болотная жижа — и Алевтина испуганно отступила назад.
— Ох ты, Господи — куда ж это меня занесло??? — воскликнула она, обращаясь сама к себе. — Загулялась ты, барышня — А ну-ка давай поворачивай домой!!! не хватало еще в болоте увязнуть!
И тут же женщина почувствовала холодок, пробежавший по ее спине — и волосы на голове зашевелились! с болота донёсся чей-то стон!!! Алевтина вскрикнула и резко отскочила в сторону — но вслед за ней полетели такие надрывные рыдания, что она невольно остановилась!
— Кто тут??? — громко спросила женщина … и вдругболото ответило ей приглушенным голосом:
— Помогите мне — помогите, пожалуйста!!!
Ещё ничего не понимая, Алевтина стала оглядываться по сторонам — и вдруг заметила, что какая-то кочка шевелится рядом. Женщина подошла ближе — и увидела, что это человек … нуждающийся в помощи!!!
— Подождите минуточку — я сейчас!!! Уже бегу!!! — воскликнула она, отставив корзину в сторону. и поспешила на помощь несчастному незнакомцу, безнадежно барахтающемуся в болотной жиже!
Ей не сразу удалось помочь попавшему в беду человеку! но когда тот оказался в безопасности, Алевтина с удивлением увидела перед собой женщину!!!
— Кто вы??? и как сюда попали??? — спросила она незнакомку.
— Не помню я ничего!!! — заплакала та в ответ.
— Как же так — даже имени своего не помнишь??!
Незнакомка отрицательно покачала головой!…