Из-за этого и сама волчица не выжила, и все дядя-волчата погибли. Живым из всего помета остался только один, бедненький. Он так своим черным носиком по сторонам водил, так пищал.
Ну, я его взяла, за пазуху положила и домой принесла. Все равно уж мамке его и братьям-сестрам я помочь была не в силах. — То есть вы принесли домой настоящего волчонка? — изумилась Варя.
— Вот это да. Но как вы смогли его выходить? Тут ведь, наверное, специальный уход нужен. — А его моя Машка вскормила.
Все так же, улыбаясь, произнесла Любовь Ивановна. Она тогда как раз и щенилась, меньше месяца с момента родов прошло. Ну, я к тому моменту всех ее детенышей поместным охотникам пристроила.
Собака-то породистая, даром что размером некрупная вышла. Вот и была всем радость, Маше моей, что она себе приемного сына нашла, и мне, что не пропадет малыш. Соседка словно светилась в моменты, когда речь шла о ее втором, четвероногом любимце.
— Он, когда вырос, в такого красавца превратился, — рассказывала пожилая женщина. Поджары, лапы длинные, сам весь дымчатого окраса, а на груди у него есть пятнышко приметное, несколько светлее основной шерсти. Так я его всегда узнавала, когда он со своих лесных прогулок домой прибегал.
Мы с ним и вместе там гуляли, мой же дом совсем вплотную к лесу стоит. Но его позвал лес, волк, зверь вольный, и он ушел. Сейчас приходит иногда, побудет немного, будто проверяет, все ли у меня в порядке, и опять уходит.
Любовь Ивановна окончила свой рассказ, а Варя только диву далась, чего только не бывает на свете. Это же самое настоящее чудо лесного волка в друзьях иметь. Самой Варваре позже тоже довелось увидеть серенького.
Женщина ходила в лес за хворостом, но старалась не заходить далеко в чащу. Несколько раз она застывала, как вкопанная, увидев перед собой волка с тем самым светлокремлым пятнышком на груди. Варя тогда сразу же поняла, кто это, поэтому старалась вести себя спокойно, но осторожно, все-таки дикий зверь как-никак.
Он, может, и относился хорошо к ее соседке, однако же саму Варю не знал, а потому молодая медсестра его все же побаивалась. Однажды, дело было зимой, на дворе стояла середина января, Варя, как обычно, отправилась в лес за мелким хворостом. Когда она набрала достаточно веток, перед ней вдруг, словно из ниоткуда, появился серенький.
О, привет, волчок! — тихо произнесла Варя и остановилась, ожидая, когда тот уйдет дальше в лес. Однако волк не собирался уходить. Вместо этого он начал короткими пробежками подбегать к женщине, а затем отбегать обратно.
Волк будто бы звал Варвару следом за собой. — Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила его Варя, и серенький нетерпеливо припал на передние лапы, будто говоря ей «да». — Ну, хорошо, будь по-твоему, — медленно проговорила Варя и стала аккуратно ступать по глубокому снегу.
На улице стоял нешуточный мороз, так что медсестре пришлось поплотнее запахнуть свою старенькую ватную телогрейку. Женщина шла за волком все дальше и дальше, пока, наконец, не вышла на большую поляну. В первую минуту Варвара даже не смогла понять, что именно она видит перед собой.
Повсюду лежали части какого-то механизма. Неподалеку от одной из них наша героиня смогла разглядеть овальную кабину пилота и часть лопасти. Это был рухнувший в лесу вертолет.
— Боже правый! — воскликнула Варя и мигом подбежала к кабине. — Есть кто живой? Эй! Кабина была смята, словно консервная банка, но внутри, к огромному облегчению Варвары, находился еще живой пилот. Мужчина лет тридцати был сильно ранен, из руки сквозь куртку у него сочилась кровь.
— Как вы себя чувствуете? — попыталась спросить его медсестра. — Потерпите немного, я сейчас схожу за помощью. Пилот попытался приоткрыть свои наполовину закатившиеся глаза, но у него ничего не получилось.
Варя прикоснулась к его лбу. Мужчина весь горел. Очевидно, у него была высокая температура, а значит каждая минута промедления неминуемо грозила пилоту верной смертью.
— Мальчик! — шептал он в бреду. — Там мальчик! Маленький! Спасите его! Прошу вас! Варвара изумленно гляделась по сторонам и тут заметила цепочку мелких следов, отходивших от вертолета куда-то вглубь леса. — Держитесь, я скоро вернусь, и мы вас обязательно вытащим! — пообещала ему Варвара, а сама вместе с сереньким пошла по следу.
Пока они с волком шли, медсестра думала о том, каким образом вертолет мог упасть так недалеко от деревни, а они ничего не услышали. Но, конечно, все утро такая метель стояла, поняла Варя. Ветер свистел так, что вообще никаких звуков нельзя было различить.
Сейчас главное найти пропавшего мальчика. К счастью, ребенка Варя нашла быстро. Малыш не смог уйти далеко.
Он сидел съежившись под раскидистой елью. Мальчик молчал, глядя на женщину круглыми от испуга глазами. Его щечки совсем побелели.
Парнишка успел сильно замерзнуть. — Господи! Малыш, ты в порядке? — произнесла, пытаясь отдышаться после бега Варвара. Вместо ответа мальчик потер свои покрасневшие руки.
На нем не было даже варежек. Варя схватила ребенка на руки и как могла быстро понесла его в деревню, в дом Любовь Ивановны. Там она объяснила ей всю ситуацию.
— Пусть у меня побудет отогреться, — сказала старушка. — А ты беги за подмогой к братьям Никифоровым, а они остальных подтянут. Вон у меня в сарае большие сани стоят, крепкие, еще от мужа остались.
Хватай их и езжайте скорее в лес. Сейчас каждая минута дорога. Варвара сделала все в точности так, как наказывала ей соседка, и уже через пару часов мужчина-пилот лежал в избе у собирательницы ягод и грибов.
Молодая медсестра оказывала пилоту первую медицинскую помощь, а Любовь Ивановна тем временем, подкинув в печь дров, уже готовила для их маленького гостя горячий ужин. Перед ними стояла большая чашка горячего чая и тарелка свеженьких сушек, чтобы мальчик мог как следует согреться и утолить голод. Паренек по-прежнему молчал, так что Варя и Любовь Ивановна решили, что у малыша шок.
— Ничего, сейчас поест, и стресс как рукой снимет, — приговаривала пожилая женщина, накладывая ребенку в глубокую миску большую порцию горячего мясного рагу с овощами. Мальчишка принялся с аппетитом уплетать еду. — Еще бы! — думала про себя старушка, ведь бедняжка неизвестно сколько времени провел под этим деревом.
Когда он наелся, Любовь Ивановна серьезно посмотрела на малыша. — Ну что, милый, тебе уже полегше? Паренек кивнул. — Да.
Спасибо вам за помощь и что накормили, я думал, с голоду помру. И спасибо, что дядю моего спасли, он вообще-то очень хороший человек, только рисковать сильно любит. Дядя меня на этом вертолете повез кататься, это его личный транспорт такой, он сам очень любит лес.
Вот и мне решил показать с высоты птичьего полета, кажется, это так называется, а потом мы в метель попали и вертолет рухнул. Дядю зажало, он выбраться не смог, а у меня почти ничего не болело. Тогда-то я и решил за помощью пойти, но куда идти я не знал, да и замерз уже сильно.
— А родители твои где? — встревоженно спросила Варвара. — Они же наверняка тебя уже обыскались. — Мама моя умерла давно, а папы у меня нет, — с грустью в голосе ответил малыш…