Если бы кто-нибудь спросил Любу Скворцову, чего она больше всего хочет в жизни, она бы с уверенностью ответила, что хочет тишины и покоя.
Любе было семнадцать, и жизнь её была похожа на бесконечные осенние сумерки. Всё это началось после того, как у Любы умерла мама, и в её дом переехала тётка Глафира вместе со своим сыном Николаем.
Мама Любы скончалась после продолжительной болезни, а ровно за два года до этого она потеряла отца.
Девушка некоторое время жила одна в оставшемся от родителей доме, пока в одно летнее утро у неё в гостях не появилась родная тётка и двоюродный брат. Дав Любе понять, что уезжать они не собираются, тётка Глаша и её сын-переросток начали наводить в доме свои порядки.
Первым делом они распродали оставшиеся от родителей вещи. Люба попыталась было их остановить, но тётка Глафира, отличавшаяся крутым нравом, злобно зыркнула на неё своими ядовито-зелёными глазами и зашипела точно кошка. «Ещё указывать мне тут будет, соплячка.
Много ты понимаешь». Люба показала ей оставленное матерью завещание, в котором говорилось, что всё имущество переходит дочери. Но тётка Глафира тут же вырвала его из рук девушки и изорвала на мелкие кусочки.
«Вот оно, твоё завещание», — прошамкала она в скале щербатый рот. «Помалкивай, или я тебя выгоню, как собаку». Двоюродный брат Любы, Николай, тощий и длинный, как огородное пугало, одобрительно заржал и потёр дрожавшие с похмелья руки.
Люба, посмотрев на родственников полным ненависти и боли взглядом, выскочила из дома и помчалась в лес к старушке её отца. Она забралась на скрипучий топчан и долго плакала, проклиная свою судьбу. Все её одноклассники готовились к выпускному и ждали наступления новой жизни.
А у Любы на эту счастливую жизнь не было денег. Оставшихся от матери средств было слишком мало, чтобы переехать в город и поступить на учёбу. И Люба была обречена жить в этом окружённом лесами посёлке под одной крышей с тёткой и её вечно пьяным сынком.
Надеяться на чью-либо помощь девушка не могла, иных родственников кроме тётки у неё не было, а от соседей и знакомых толку было мало. Оставался только один выход – ждать перемен и верить, что всё будет хорошо. Но время шло, а перемен в жизни Любы всё не было.
Ей исполнилось 18, а затем и 19, а она по-прежнему жила бок о бок с тёткой Глафирой и терпела её многочисленные упрёки. Все домашние дела тётка возложила на племянницу. С самого утра и до позднего вечера Люба работала по дому – прибиралась, готовила еду, стирала, гладила, мыла полы…