— Вот и договорились. Жду тебя вечером дома. А пока иди, работай.
Идя по коридору издательства, Игорь все еще не мог поверить, что мать пошла ему на уступки и готова принять Алину. Он уже предвкушал, как вечером расскажет ей обо всем. — Да и зачем же ждать вечера? — Алина, у тебя паспорт с собой? — спросил Игорь девушку, дозвонившись до нее по телефону.
— Да. А что случилось? — В обеденный перерыв встречаемся в центре у фонтана. Договорились? — Хорошо.
А что случилось-то? — Узнаешь. Буду ждать. Игорь положил трубку.
Он немного подумал, а потом снова взял смартфон в руку и набрал службу доставки цветов. Не может же он повести Алину подавать заявление без букета. Через два месяца Игорь и Алина поженились.
Молодые были счастливы. Наталья Ильинична расстаралась, чтобы не упасть в грязь лицом перед гостями. А их она назвала больше 50 человек.
Большинство приглашенных — коллеги из издательства, деловые партнеры, друзья женщины. Но молодые позвали Элеру с Лешей, а также несколько друзей Игоря. Свадьбу отмечали в ресторане.
Алина в белоснежном платье выглядела потрясающе, а Игорь в синем костюме с бутоньеркой из мелких белых роз казался очень торжественным и взрослым. Глядя на сына, Наталья Ильинична время от времени смахивала слезу. После свадьбы молодые поселились в квартире жениха и его матери.
После длительных споров было принято решение, что пока они будут жить вместе с Натальей Ильиничной, а дальше будет видно. Квартира большая, места хватит всем. Алина старалась помогать Наталье Ильиничне по хозяйству.
Она мало что умела готовить. В детском доме этому не учили. Но купила книгу с рецептами и готовила по ней.
Зато свекровь всегда хвалила ее за чистоплотность. Невестка и правда была очень аккуратной девушкой, следила за чистотой во всей квартире. Почти сразу после свадьбы в семье зародилась традиция совместных ужинов по воскресеньям.
Если в остальные дни молодые могли сходить в ресторан или покушать, не дождавшись свекрови, то в воскресенье в пять вечера все должны были быть за столом. Готовила в основном Алина, но Наталья Ильинична часто присоединялась к ней, если была свободна. Так в одно из воскресенье свекровь и невестка вместе готовили на кухне воскресный ужин.
Игоря дома не было, он вышел в магазин. Пока Алина нарезала овощи, мать мужа листала какой-то журнал. «Наталья Ильинична, уберите, пожалуйста, кастрюлю с огня», — попросила невестка.
Женщина резко поднялась, взяла в руки кастрюлю, и тут у нее потемнело в глазах. Она упала на пол, прокинув на себя трехлитровую посуду с кипящим бульоном. «Боже мой!», — вскрикнула Алина и бросилась к матери мужа.
Та громко кричала, а потом крик перешел в тихое рыдание. Девушка схватила телефон и набрала скорую. Когда Игорь подходил к подъезду, Наталью Ильиничну уже грузили на носилках в машину.
Рядом плакала Алина. «Что случилось? Что с мамой?» — всполошился Игорь. — Это ужасно.
Она уронила на себя кастрюлю с бульоном. Он был очень горячим. Парень сунул в руки жене пакет.
«Иди домой, я поеду с ней», — сказал он. Дома Алина места себе не находила. Она сто раз уж успела укорить себя за то, что попросила Наталью Ильиничну убрать кастрюльку с плиты.
Ведь она сама могла это сделать. Игорь вернулся поздно вечером. — Как мама? — встревоженно спросила Алина.
— Сильный ожог. Будет лежать в больнице. — устала, — ответил муж.
— Как это произошло? — Я нарезала овощи, а она читала что-то в журнале. Я попросила ее убрать кастрюльку с огня. Она встала, а потом покачнулась и упала.
Может, голова закружилась. — Игорь, это я виновата. — Перестань, ты ни в чем не виновата.
Мать думает, я ничего не знаю. У нее давно уже скачет давление. Возраст никого не делает более здоровым.
Все обойдется, не переживай. Целый месяц Наталья Ильинична пролежала в больнице. Игорю пришлось взять на себя обязанности директора издательства.
Алина попросила отпуск на работе и ухаживала за свекровью. Она почти не отходила от нее. С утра до вечера находилась в больничной палате.
Кормила, помогала переодеваться, разговаривала с Натальей Ильиничной и читала ей рукописи, переданные Игорем. За это время невестка и свекровь очень сблизились. После выписки из больницы домой они приехали родными людьми.
За ужином Наталья Ильинична серьезным тоном произнесла. — Так, дети мои, у меня было время подумать обо всем. Игорь, раз ты прекрасно справляешься с должностью директора, так тому и быть.
Оставайся в кресле управляющего, а я буду отдыхать. — Мама, ты уверена? — Не перебивай. У меня есть еще одно решение.
— оборвала его мать. — Я уже давно купила участок в черте города. Нам пора выбираться из этой трехкомнатной берлоги, которой, я надеюсь, скоро станет нам маловато.
Вы ведь подарите мне внуков. Так вот, сынок, начинай строить дом. Думаю, за два-три года управимся.
— Вот это сюрприз! — ошарашенно ахнула Алина. — Это, конечно, все очень хорошо, но я бы тоже хотел обсудить с вами кое-что. — обратился к жене и матери Игорь.
— У меня есть кое-какие сбережения. Я подумал, хватит Алине горбатиться на дядю, вернее на тетю. У нее может быть свой салон красоты, пусть небольшой, но все-таки свой.
Что ты думаешь, мама? Алина удивленно переводила взгляд то на мужа, то на свекровь. Все сказанное в этот вечер за столом было для нее очень неожиданным. Она себя и представить не могла хозяйкой салона.
— Это отличная идея! — улыбнулась Наталья Ильинична. — Пусть учится вести бизнес, а ты ей помогай. — Я не знаю, что и сказать, — радостно пролепетала девушка.
— Это же сколько всего надо сделать — найти помещение, купить оборудование, набрать персонал. — Ты со всем справишься. Игорь обнял жену и поцеловал в щеку.
— Ты же у меня умница. — Ну вот и славно, — сказала Наталья Ильинична, глядя на счастливых сына и невестку. — Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Прошло восемь лет. Семья уже давно переехала в большой двухэтажный дом с собственным участком. Наталья Ильинична разбила небольшой цветник, занималась уходом за растениями, выращивала розы, астры, пионы, цинии.
Игорь управлял издательством, которое процветало и приносило хороший доход. Алина превратилась в настоящую бизнес-леди. Большинство бывших ее клиенток перешли к ней и привели с собой новых женщин, рассказав, какие профессиональные мастера работают в салоне красоты Алина.
Все было хорошо. Только вот Алина все никак не могла забеременеть. Они с Игорем прошли множество обследований.
Алине сделали три ЭКО, но все тщетно. Она никогда не рассказывала мужу о прерывании беременности, которое сделала много лет назад. Она не хотела, чтобы он знал о том неприятном событии в ее жизни.
Но в душе Алина винила себя за то, что не могла родить мужа сына или дочку. Только отсутствие детей омрачало жизнь этой семьи. Игорь готовился отметить 15-летний юбилей издательства.
Сотрудникам было объявлено, что корпоратив будет проходить в ресторане. Приглашены все, а также постоянные клиенты и партнеры. У всех было приподнятое настроение.
Игорь отдавал последнее поручение Верочке, которая стояла перед ним с блокнотом, записывая все, что он говорил. «И последнее, Вера. Не забудь проконтролировать именную посадку, чтобы все гости могли быстро найти места, куда им садиться.
Ты поняла?» «Да, Игорь Ильич», — пролепетала Верочка, томно закатив глаза. Она все еще не оставляла попыток завоевать красавчика директора. Игорь замолчал, критически оглядел ее с ног до головы.
Одежда на ней была слишком вызывающей. «Вера, а вам не приходило в голову одеваться на работу поприличнее?» — спросил мужчина. «А вам что, не нравится?» Девушка демонстративно покрутилась вокруг себя.
«По-моему, очень модно и стильно». «А по-моему, просто вульгарно», — перебил ее директор. «Все, идите».
Накануне мать Игоря снова завела разговор о том, что они никак не могут подарить ей внуков. Чем довела Алину до слез? Мужчина уже настолько устал метаться между матерью и женой, успокаивать ту одну, ту другую, что иногда даже не хотелось возвращаться домой. Вспомнив вчерашнюю истерику жены, он тяжело вздохнул.
Ему тоже хотелось сына, но он любил Алину не меньше, чем восемь лет назад и не собирался с ней расставаться только потому, что в их семье нет малыша. Мать же косвенно настаивала на том, чтобы Игорь разводился. Все время повторяла, что годы летят, что она стареет и скоро не сможет нянчиться с внуком, если он когда-нибудь все-таки появится…