— Да, в социальном центре, — кивнула Надя. — А ты не работаешь? — Почему? Работаю, — улыбнулся Николай. — На удаленке только.
Ты же понимаешь, в моем положении иначе вряд ли возможно. Я программист. — Ясно.
Прости, а у тебя это с рождения? Надя покраснела. — Да уж, психолог. Чего она лезет с такими вопросами? — Нет, — покачал головой Николай, — здесь другое.
Давай я тебе расскажу свою историю. И он поведал ей такой рассказ. Николай вырос в обеспеченной семье.
Жил он с родителями в столице. Учился в престижном техническом вузе. А потом встретил Надю.
Другую Надю. Красивая, веселая. Она сразу покорила сердце парня.
Девушка в столице была по туристической путевке, а сама из этих мест. Работала где-то в администрации города. Николай голову потерял.
И как получил диплом, сразу рванул сюда. Хотя родители были против. Надю они никогда не видели, сын их не успел познакомить.
Только по его рассказам и были наслышаны. И почему-то приняли в штыки любовную историю Николая. А когда он уехал из столице, так вообще из себя вышли.
Отец звонил, грозил, что лишит наследства. Мама чаще только плакала, а Николай слушать родителей не хотел. Его Надя была для него всем.
Они стали жить вместе. Отец Николая хоть и был зол на сына, но перевел ему деньги для покупки квартиры в этом городе. Николай устроился в крупную компанию программистом.
С Надей они думали о свадьбе, планировали съездить в столицу и познакомиться, наконец, с родителями Николая. А потом вдруг это авария. Надя была за рулем.
Она очень неуверенно водила, но в тот вечер упросила Николая уступить ей место за рулем и на первом же перекрестке не вписалась в поворот. С ней ничего страшного, а Николай с тяжелыми травмами был доставлен в больницу. Надя поначалу к нему приходила, плакала, а Николай, уже будучи в сознании, ее успокаивал.
Мол, все обойдется, он заявлять не будет. — Коля, а почему ты будешь на меня заявлять? — однажды, утерев слезы, спросила Надя. — Ведь ты же за рулем был! Парень так и застыл от этих слов.
Он ведь точно помнил, кто управлял автомобилем. Но на следующий день пришел сотрудник ГИБДД и подтвердил, что Николай был на водительском месте. Понял парень, что Надя сразу после аварии перетащила его к рулю, то есть не про него думала, а как себя выгородить.
Но ничего этого полицейскому не сказал, согласился, что он управлял автомобилем. А Надя больше в больницу не приходила, на звонки не отвечала, и врачи сказали, что травма у него серьезная. Приехали родители и хотели его домой забрать, но Николай не согласился.
— Да как же ты будешь? — переживала мама. — Кто тебе поможет? — У меня тут работа, Надя. — Да где же твоя Надя? — в сердцах воскликнул отец.
— Что-то не видать ее у постели больного. — У нее срочная командировка, — ответил Николай. Не смог он родителям признаться, что его любимая девушка так подло с ним поступила.
Ведь они же сразу были против их отношений, а теперь бы жалеть его начали. А ему не надо было, чтобы его жалели. Он убедил родителей, что справится сам.
Они уехали, когда сына выписали из больницы, наняли ему сиделку. Мама сейчас приезжает по несколько раз в месяц. Все в столицу зовут с отцом.
А Николай только твердит, что тут останется. Тут же Надя, которая скоро вернется. Стыдно ему сказать, что любимая уже замуж за другого выскочила.
Он узнавал. Но вернуться в столицу калекой Николай не желает. Лучше уж тут.
Он уже более-менее поправился после травмы, но ноги так и не слушаются его. Врачи говорят, что, возможно, и все наладится, но надо время. Он ездит на процедуры, проходит обследование и надеется.
Пока только надеется. На фирме пошли ему навстречу и перевели на удаленку. А скоро приезжают родители.
Потребовали, чтобы я предъявил им Надю. Не вечно же она может быть в командировке. Заканчивая свой рассказ, объяснил Николай.
«Я вот подумал найти девушку с именем Надя и попросить ее на время стать моей невестой. Просто перед родителями, без всяких обязательств». «Зачем тебе это?» Надежда смотрела на него с непониманием.
«Да, стыдно признать, что сделал ошибку, но это жизнь и это твои родители. Они поймут и всегда будут на твоей стороне. А та Надя…» «Да ее судить надо!» «Ты почему ничего не сказал полиции?» «Потому что любил ее.
И сейчас, кажется, люблю. Да, вот такой я дурак. Не могу так с ней поступить.
Но она же смогла. Пусть это будет на ее совести. Но я все-таки не понимаю, почему родителям всего не расскажешь? Именно поэтому и не могу.
Отец ведь сразу свои связи подключит, найдет ее и все равно докопается до истины. Кто тогда был за рулем? И Надю осудят. И правильно сделает.
Ладно, извини. Николай покачал головой. Я, наверное, зря тебе это рассказал.
Забудь. Давай просто поедим мороженое. Они молча уплетали пломбир, и каждый думал о своем.
Николай о том, что все-таки придется во всем признаться отцу, но он попросит, нет, потребует, чтобы его бывшую девушку не трогали. Как бы там ни было, а между ними было много чего и хорошего, а Надя про себя удивлялась. Вот так чудак этот Николай.
Она все думала, что от любви порхают, а тут чуть не погубила, покалечила, а он еще и выгораживает ее. Больше чем чудак. И вдруг Наде стало жаль этого Николая.
Парню и так явно не сладко в этой коляске. Он, может быть, живет мыслями о своей бывшей, может быть, еще надеется на что-то. Да, разборки отца разрушат эту иллюзию, и неизвестно, как это отразится на Николае.
— Знаешь что, Коля? — неожиданно прервала молчание Надя. — Так уж и быть, я тебе помогу. Только пообещай мне, что про ту другую Надю ты будешь как можно меньше думать.
Ничего хорошего из этого не получится. Это я тебе как психолог говорю. — Спасибо.
Благодарно улыбнулся Николай. — Я постараюсь. Кстати, я тебе заплачу.
— О, нет! — засмеялась Надя. — Вот только денег мне за такое не надо. Мне просто самой стало интересно, что у тебя получится.
Неужели родители могут поверить во все это? — Поверят. Они, если честно, всегда были заняты работой, бизнесом, собой. А я просто должен был оправдать все их ожидания.
А я не оправдал. Влюбился не в ту, уехал. — Но ты же понимаешь, что это не может продолжаться бесконечно.
— Понимаю, но пока я хочу, чтобы они видели, что моя Надя со мной. Надя только пожала плечами. — Ничего себе! Какие тараканы в голове у этого парня! Но так уж и быть, поможет.
Тем более, как она поняла, родители только приедут и назад. Они обговорили детали и разошлись. Из парка Надя шла под впечатлением от встречи.
Вот удивительный человек этот Николай. Любит ту, которая принесла ему столько боли. Перед родителями еще выгораживает.
— Так, стоп! Надя остановилась на тротуаре. — А что, если отец все же узнает, кто был за рулем машины, и обвинят уже ее? — Нет, это вообще дурдом. У нее и прав-то нет.
— А, ладно, тогда и будем все решать. Махнула Надя рукой. Она ведь уже пообещала Николаю.
Надя с удивлением прислушалась к себе. А ведь за весь вечер она ни разу не вспомнила об Игоре. И это было достижением.
Значит, сработал таки клин. Надя уже со смешкой подумала про свои недавние страдания. Теперь они казались ей такими ничтожными.
Ну и что? Бросил парень! Зато все живы и здоровы. А вот Николаю повезло намного меньше. Они договорились, что Надя приедет к Николаю.
Девушка согласилась на эту авантюру. Конечно, было полным абсурдом ехать к незнакомому парню, но Надя была уверена, что ничего плохого с ней не случится. И вот, в выходной день, она стояла у новенькой новостройки.
А неплохо устроился Коля. Даже присвистнула Надя, прикидывая, сколько стоят квартиры в таком доме. Дверь ей открыла пожилая женщина, худая как палка.
— Вы Надя? Она строго посмотрела на девушку, словно рентгеном просветила. Надя робко кивнула в ответ. — Николай вас ждет! — объявила женщина и отступила на шаг в прихожую.
Девушка вошла. Шикарная квартира. Хороший ремонт, дорогая мебель.
Все здесь говорило о том, что хозяин ни в чем не нуждался. Хотя нет, нуждался. В участии и заботе точно.
— Да и зачем такие богатства, когда ты инвалид? Да еще влюблен в какую-то стерву! — размышляла Надя, рассматривая картину на стене в золоченой рамке. — О, Надя! — услышала она за спиной голос Николая. — Проходи.
Парень выкатил на своей коляске из гостиной. Надя слегка покраснела, увидев его, сама не понимая, почему. — Может быть, чаю? — скрипуча спросила пожилая женщина.
— О да! — улыбнулся Николай. — Надя, кстати, познакомься, это моя домоправительница Софья Андреевна. Софья Андреевна, это моя Надя.
— Я поняла! — скривила физиономию женщина и направилась в кухню. — Она у меня строгая! — подмигнул Николай и шепотом добавил. — Мама мне ее подобрала.
Не может успокоиться, переживает, как я тут. — Родители такие! — улыбнулась Надя. — Моя мама тоже постоянно пытается до сих пор мне советы давать, как будто я ребенок.
Они прошли на кухню. Софья Андреевна уже заварила чай, поставила сушки, варенье в вазочке. Надя грызла сушку, Николай пил чай, Софья Андреевна тактично удалилась.
— Спасибо! — улыбнулась ему Надя. — Вкусное варенье. И сушки ничего так, но, если честно, я привыкла к другому чаепитию.
— Какому? — напрягся парень. Он подумал, что у Нади есть вредные привычки, о которых он и не подумал. — К чаю должны быть пироги или блины.
— Вот ты давно ел блины? — с улыбкой спросила его девушка. — Да забыл уже. — пожал он плечами.
В детстве мама постоянно на работе была, только по выходным что-то стряпала. А так чаще в кафе питался. — Кафе? — скривилась Надя.
— Сейчас мы тут у тебя устроим настоящую блинную. Так, где у тебя мука, молоко, сахар? — Да там, посмотри — растерянно ответил Николай, махнув в сторону холодильника и буфета. Его слова Надя восприняла как разрешение.
И вскоре по кухне пошел аромат первого жарившегося на толстой сковороде блинчика. Софья Андреевна заглянула в кухню. — Николай Ильич, а что тут происходит? — осведомилась она, поджав губы.
— А мы блинчики жарим, — засмеялась Надя, ответив за Николая. — Давайте к нам за стол, скоро первая партия будет. — Нет, простите, у меня дела.
Николай Ильич, если вы позволите, я пойду. Николай закивал ей в ответ. Он был немного ошарашен напористостью Нади, которая так быстро освоилась у него.
А с другой стороны, чего хотел, сам же просил. Вот Надя и вживалась в роль любящей и заботливой женщины. — Как у тебя ловко получается, — заметил он, глядя, как Надя переворачивает блинчики на сковороде.
— Дело техники, — весело отозвалась Надя. — Бабушка моя меня еще в детстве научила. Она рассказала Коле про бабу Валю, про маму, которая до сих пор работала в школе, и отчаянно звала дочку в родные края, а та ни в какую не хотела.
Ведь поехать к маме — это значит и дальше жить по ее указке. Хватило того, что она окончила нелюбимый вуз и работает не там, где бы хотела. — А что мешает все бросить и заняться любимым делом? — поинтересовался Коле.
— Пойди на курсы поваров, а там все собой закрутится. — Не могу, — грустно улыбнулась Надя. — Почему? — Ты что, не видишь, какая я? А если я еще профессионально готовить буду, так вообще в двери не войду.
— Глупости, ты совсем не толстая, так пышная. — Это теперь так называется? — Надя усмехнулась. — Ладно, давай налетай, блины с пылу жару.
Они с аппетитом ели, болтали о пустяках, а позже спустились вниз на прогулку. Николай сам управлял своей коляской, Надя шла рядом. Был летний теплый денек.
Они решили спуститься к набережной, которая была неподалеку. Пандус был только в одном месте, и им пришлось делать крюк, прежде чем спуститься поближе к воде. Они подошли к парапету, и оба, опустив голову, смотрели на воду.
Каждый думал о своем. Надя уже не страдала от своей несчастной любви. Последние события как-то встряхнули ее.
В голове стояли слова Коли. А что мешает бросить все и заняться любимым делом? Может быть, он прав? А Коля думал о своей Наде. Как она сейчас? Наверное, счастливая и хорошо.
Пусть хоть кто-то живет и радуется, но как же она могла так с ним поступить? Не понимал он этого. Они стояли и молчали, глядя на воду. И тут рядом послышался громкий женский смех…