Максим, студент экономического факультета, успешно сдал летнюю сессию, и парочка начала видеться ежедневно. В июле парень свозил Марину на отдых. У нее не было загранпаспорта, поэтому они провели волшебные десять дней в Одессе.
Макс познакомил возлюбленную с университетскими приятелями. Веселой компанией они часто ездили купаться, жарить шашлыки на природе. Это было самое яркое, беззаботное и незабываемое лето в жизни Марины.
Больше такого безудержного счастья она никогда не испытывала. Влюбленные уже начали поговорить о свадьбе, но осенью все радужные планы на будущее рухнули в одночасье. Однажды двоюродная сестра Макса увидела на улице брата в компании скромно одетой незнакомки.
С этой минуты жизнь Марины превратилась в ад. Чета Скворцовых была категорически против отношений единственного сына с какой-то нищебродкой из приюта. Мать Максима, его тетка, бабушка ежедневно звонили Марине.
Они осыпали девушку оскорблениями и угрозами, требуя, чтобы она оставила их мальчика в покое. Двоюродная сестрица Макса приперлась в кафе и устроила там жуткий скандал, выплеснув лицу официантке молочный коктейль из высокого стакана. Старушки-славочки у родного подъезда сообщили, что какие-то люди целый час расспрашивали их о Марине.
«Да, была тут недавно одна дамочка», — подтвердил Яков Иванович, сосед по квартире. «Предлагала нам с женой хорошие деньги, если подтвердим, что ты наркоманка, девица лёгкого поведения и алкоголичка. Я выставил вон эту геену».
Марина ничего не рассказывала жениху, зная, что в данный момент решается вопрос о его поездке за границу по студенческому обмену. Видимо, на парня тоже оказывалось давление, потому что в его глазах поселилась тревога. Иногда он напряжённо всматривался в лицо возлюбленной, но увидев её ласковую улыбку, облегчённо вздыхал.
Недели за две до отъезда Максима в квартире Марины раздался телефонный звонок. «Это Николай Борисович». Услышала она в трубке жёсткий мужской голос.
«Я отец Максима. Ты должна расстаться с моим сыном до его отъезда. Скажи, что у тебя есть другой мужчина.
Если проигнорируешь мои слова, то горько пожалеешь». И, не дожидаясь ответа, мэр отключился. Марина была готова жизнь отдать за Макса.
Разве она могла отказаться от того, кого так отчаянно любила? Когда возлюбленный улетел в Лондон, вокруг девушки начали с космической скоростью происходить события, которые она до сих пор вспоминает как дурной сон. Стас, подкупленный городским главой, внезапно обвинил официантку в крупной недостаче и девушку арестовали. Марина была так потрясена подлым поступком своего босса, что даже не позаботилась о надёжной защите, когда дело быстренько передали в суд.
Она не сомневалась, очень скоро выяснится вся правда и эти ужасные обвинения снимут. Суд был похож на фарс. Адвокат, предоставленный девушке государством, только что не спал во время процесса.
Зато обвинитель старался вовсю. Каждый день Марина ждала, что объявится Максим и спасёт её. Но подружка сообщила, что, по слухам, парень собирается продолжить обучение в Англии.
Марине дали три года. Уже в тюрьме она узнала, что ждёт ребёнка. О времени, проведённом на женской зоне, женщина запретила себя вспоминать.
Слишком больно. Охваченной отчаянием она поспешила перевернуть страницу семейного альбома. Темноволосый, сероглазый малыш.
Марина нежно погладила фотографию. Каким же ласковым и смышлённым карапузом был её сынок. Одному богу известно, чего ей стоило в одиночку вырастить сына.
Марина сидела полтора года, затем вышла по УДО. Девушке несказанно повезло, что у неё не отобрали ребёнка. На свободе на её голову обрушился целый ворох проблем.
Никто не хотел брать на работу молодую девицу с маленьким ребёнком, к тому же судимую. Спасибо, сосед Яков Иванович через своего взрослого ученика помог пристроить Илюшку в Если. Теперь Марина могла работать, не покладая рук.
Она трудилась уборщицей в ресторане, по вечерам наводила порядок в местных офисах, выходные дни подрабатывала на автомойке, ночами шила наволочки пододеяльники. В прошлое Марина не заглядывала. Зачем ей лишняя боль? Пока женщина отбывала срок, все старые связи оборвались.
Однажды она случайно встретила бывшую подружку. И та сообщила, что хозяин придорожной кафешки Стас разорился. Мэр Скворцов переехал с семьёй в Киев, получив повышение, а его сын год назад женился на столичной красотке.
Марина проплакала всю ночь, потом вытерла слёзы и пошла мыть полы в ресторане. Нужно было поднимать сына, а отныне это её единственная забота и радость. За окном начало светать.