Горечь детских обид не проходит со временем. Галина считала свою мать предательницей. И вряд ли это уже можно изменить. Воспитывалась Галя у бабушки. Своего отца девочка не знала, а в доме маминого мужа для нее места не было. Как же она ждала ее в детстве! Как радовалась каждому приходу и подарочку!
Но они жили в разных деревнях, которые были очень далеко друг от друга. Мама Вероника приезжала очень редко. Бабушка Гали женщина хмурая и строгая. Она была не особо щедра на ласку, а уж на деньги тем более. Вера же была тихой и робкой. Каждый раз уезжая, она обнимала Галю и долго не отпускала. Они обе плакали, но почему-то беззвучно. Как будто в их боли было что-то запретное.
Галя становилась взрослее. Мамино отсутствие в ее жизни перестало казаться ей нормой. Что это за объяснение такое?! Ее муж видите ли детей не любит! Неужели этот злой дядька, дороже ей собственной дочери!!! Теперь хоть сердце и замирало, когда мамина худенькая фигура появлялась на пороге их старенького дома, Галина не бежала ей на встречу. Она отводила влажный взгляд и сдержанно принимала ее объятия. Мама старалась завести с ней беседу. Галя отвечала сквозь зубы. Вероника пыталась поймать взгляд бабушки. Она искала поддержку. Но та отворачивалась и поджимала губы.
Едва Галя окончила школу, бабушки не стало. Вероника пообещала приехать на похороны. До этого ее не было больше полугода. Галя ждала ее с нетерпением. Чтобы мама обняла ее, а она долго долго плакала на родном плече. Покойная бабушка была женщина суровая, но никого роднее ее у Гали не было.
Жизнь в деревне хороша тем, что соседи помогают друг другу и в горе, и в радости. Дома было людно. Женщины прикладывали к глазам платочки, мужчины вздыхали, потупив взор. Галя сидела у гроба. Слезы все бежали и бежали из глаз. Мам, ну где же ты?
— Здравствуйте! Здравствуй, доченька!
В комнату вошла Вероника. Вся в черном. Глаза заплаканные.
— Мамочка, — вскочила Галя… и осеклась.
Вместо того, чтобы ринуться к матери, она уставилась на ее заметно округлившийся животик. Гале казалось, что пол качнулся под ее ногами.
После похорон и поминок дом потихоньку опустел. Галя молча домывала посуду, Вероника вытирала и расставляла по местам.
— Ты же меня не заберешь, да? — сказала Галя, скорее утвердительно.
Вероника расплакалась.
— Доченька, хочешь я останусь здесь, с тобой!? Я никуда не уеду.
— Хочу! Останься со мной, мамочка, пожалуйста. Останься! — Галя бросилась маме на шею.
Разговор сразу наладился. Галя взахлеб рассказывала маме о своем выпускном, подругах, мальчике о котором она думает вот уже два месяца. Вероника слушала, затаив дыхание.
Прошло два дня. Галина видела, что Веронике постоянно звонит ее муж. Но женщина скидывала его звонки. Видимо жизнь мамы была далеко не сладкой. Она не посвящала дочь в свои проблемы, постоянно переводила тему.
Вероника безуспешно пыталась найти работу. Но кто же возьмет работницу, которая через два месяца выйдет в декрет. Галине повезло больше. Она устроилась уборщицей в магазин. Зарплата небольшая, но хоть что-то.
— Ничего, мамуль, прорвемся. У нас же курочки свои, овощи, фрукты. На еду много уходить не будет. Как зарплату получу, купим вещички маленькому. А тетя Валя сказала, что кроватку отдаст, представляешь! Старенькая, от Илюши осталась. Но мы ее покрасим. Красотища будет! — тараторила Галя.
Вероника вдруг разрыдалась.
— Мам, ты чего? — девушка крепко обняла ее.
— Детства у тебя не было, а теперь и молодости лишаю. Учиться ты должна, а не о пеленках для брата или сестры думать!
— Что ты такое говоришь, мама. Я всю жизнь мечтала, чтобы ты рядом была. Все же наладится! Я молодая, успею еще. Малыш немного подрастет, легче станет. Дом продадим. В городе однушку купим. Я на вечерний пойду, а днем работать буду. А потом и ты сможешь, когда ребенок в сад пойдет. А пока… У нас люди добрые, помогут. Не бойся ничего.
Вероника с восхищением смотрела на дочь.
— И как ты выросла такая? Совсем не в меня… к счастью.
— Какая? — удивилась Галя.
— Смелая, решительная. Ты… ты невероятная. Самое лучшее, что могло со мной произойти в жизни, это счастье быть твоей мамой.
И спустя годы, Галя вспоминала этот момент. Мама казалась такой искренней, любящей. На следующий день Галя вернулась с работы. Дверь была закрыта. Сердце сжалось. Мамы не было. Те немногие вещи, которые она привезла с собой в дорожной сумке тоже исчезли. На столе лежал конверт с крупной суммой денег. Зазвонил телефон. Галя нажала кнопку вызова.
— Алло, — сдавленно произнесла она.
— Доченька, мне пришлось уехать! Я бы забрала тебя, но не могу. Эти деньги тебе на учебу. Ты еще успеешь документы подать. Я тебя очень люблю. Приеду навестить как только смогу, — Вероника говорила торопливо, сбиваясь.
— Не надо! — отрезала Галя. — Ничего больше не надо! Считай откупилась. Живи своей жизнью. Нет у меня больше тебя. Никогда больше не звони, поняла? И ребенка твоего знать не желаю!
Галина бросила трубку. Она упала на кровать. Рыдания сотрясали тело.
Прошло десять лет. Галя жила в городе. Работала медсестрой. Вышла замуж за врача из своей больницы. Талантливого хирурга. У них подрастал сын Ванечка.
Первые годы Вероника пыталась выйти с дочерью на связь, но та сбрасывала ее звонки. Она решила, что раз в жизни мамы нет места для нее, то и она справится без нее. Но последние годы она все чаще жалела о своем поступке.
Это был хороший вечер. Их выходные с мужем совпали, что было большой редкостью. Они приготовили вкусный ужин. Настроение у всех чудесное. Особенно у пятилетнего Ванюши. Раздался звонок в дверь.
— Сиди, я открою, — Игорь встал из-за стола и пошел к двери.
— Галчонок, тут тебя! — раздался голос из коридора.
Галина вышла в прихожую. Несколько мгновений она молча смотрела на своих неожиданных гостей. Перед ней стояла мать, она держала за руку девочку.
— Здравствуй, дочка, — тихо сказала Вероника.
— Здравствуй, мама. Не стойте, заходите. Снимайте куртки.
Игорь знал историю Гали. Он засуетился, ухаживая за тёщей и девочкой. Забрал сумки, помог снять верхнюю одежду. От общих знакомых Галя знала, что ее сестру зовут Аленка. Она с интересом рассматривала девочку. Такая же хрупкая, маленькая как Вероника. Только чернявая. Гладкие темные волосы подстрижены под каре. Сам-то Галина высокая, статная. В отца, видимо. Но лицом, пшеничными волосами и голубыми глазами похожа на мать.
После того, как гости вымыли руки, все прошли к столу. Галя все молчала. Зато у Вани и Игоря рты не закрывались. Мальчик с радостью принял объятия и поцелуи бабушки. Он как банный лист прилип к Алене, только вот не мог понять, почему эту девочку называют его тетей. Галина была очень благодарна своим мужчинам. Если бы не они, обстановка была бы очень напряженной. Она разложили диван в гостиной, для мамы и сестры. Когда дети и Игорь уснули, Галина с мамой остались одни на кухне. Некоторое время они молчали.
— Рассказать тебе все? — тихо спросила Вероника.
Галина молча кивнула. Комок в горле мешал говорить. А Вероника заговорила. Она рассказала как встретила в городе парня, когда поехала в училище. Как он трусливо сбежал, узнав о беременности. Было страшно возвращаться в деревню. И не зря. Родная мать не давала ей житья. Оскорбляла, поносила на чем свет стоит. По сравнению с ее травлей, косые взгляды соседей казались укусами комаров. Когда Гале исполнилось три, мать предупредила Веронику, что ее не будет два дня. Когда вернулась, она усадила дочь за стол. Оказывается она ездила в деревню к дальним родственникам. Там у нее была сестра, седьмая вода на киселе. А у нее сын. Ему тридцать пять, не женат. Мать убедила сестру взять Галину за ее сына. Те согласились, но с несколькими условиями. Главным было то, что о ее ублюдке они знать ничего не желают.
Галя плакала, умоляла мать не делать этого. Но та была полна решимости «устроить дочери жизнь», пусть она глупая этого и не ценит. Так девушка попала в чужой дом. Теперь ее жизнью управляли не менее деспотичные, чем ее мать, свекровь и муж. Жадные и грубые. В дом они привели не невестку, а служанку.
— Я знаю, как бы ты поступила на моем месте. Забрала бы своего ребенка и пошла куда глаза глядят. И нашла бы выход. Но я не такая, я слабая. Никогда не могла отстаивать свои права. Я чувствовала себя абсолютно зависимой.
Спустя много лет ее муж вдруг захотел наследника. Хотя до этого и слышать не желал об этом. Свекровь все ругалась, обязывала Веру пустоцветом. И никак ей было не объяснить, что это сын ее так решил. А Вероника и не хотела рожать, достаточно, что у нее с Галей жизнь загублена. Но ее, конечно, никто и не спрашивал. Она пыталась принимать меры, но случилось, то что случилось.
Потом умерла мать Вероники. И тогда Вера впервые вышла из себя и закатила скандал. Она заявила, что если ей нельзя забрать дочь к себе, то она сама переедет к ней. Теперь не было матери, которая выставит ее за дверь. Но… родственники обрабатывали ее каждый день. Расписывали все ужасы жизни, для нее с маленьким ребенком на руках. А главное для Галины, которая обрекает себя на жалкое существование в деревне. Мечтать можно о чем угодно, но жизнь тяжёлая. Пройдет время и она возненавидит непутевую мать, которая бросила ее, а теперь еще повесила на нее заботы о своем ребенке… Вода камень точит. Когда муж пообещал дать деньги на образование дочери, она сдалась…
Свекровь, а потом и ненавистный супруг отошли в мир иной. Стыдно признать, но только в тот момент для Вероники и Аленки началась нормальная жизнь. Муж ведь мечтал о наследнике, к дочери относился с холодной неприязнью. Впрочем, Вера была уверена, что он просто не способен любить хоть кого-нибудь. Лишь спустя год после похорон, Вероника решилась приехать к старшей дочери, за жизнью которой наблюдала издалека. Ей очень хотелось верить, что и она хотя бы чуть-чуть о ней тоскует.
Эта ночь многое изменила. Галя простила маму за все и от чистого сердца. С Аленкой они стали очень близки. Галя часто набирала полные сумки подарков и ездила в гости к сестре и маме. И наоборот, они приезжали гостить к Галине, Игорю и Ванечке.