Пани разом оглянулись на неё.
— Смори, ещё одна!
— Ты кто? Внучка?..
— Вместе с бабушкой из психушки сбежала?..
— А внучка ничего. Хочешь конфетку? — Парень с фантиком пошёл к Маше.
Остальные двинулись за ним.
Маша попятилась. Парни стеной наступали на неё, заслонив собой бабушку. Они уже не смеялись, смотрели нагло, чувствуя её страх и свою силу. Маша спиной упёрлась в прутья забора. Ворота остались в стороне. Как по команде парни бросились на неё.
Маша забила в воздухе руками, стараясь не подпустить их близко, но их трое. Один из парней схватил её за руки, другие навались на Машу, прижали её к забору — не шевельнуться. Они ощупывали её, решая, кто из них будет первым…
— А ну, отошли все от неё! – крикнул совсем рядом Сергей.
Двое парней отошли от неё, но третий продолжал удерживать её за руки. Теперь парни дрались с Сергеем. Маша ударила ногой парня, удерживающего её. Он взвыл и отпустил её. Она увидела на земле кусок доски, подняла его, подбежала к дерущимся и хотела ударить одного из парней по голове, но не хватило роста, удар пришёл на спину.
Парень выругался и бросился на Машу. Она побежала к воротам ограды.
— Девушка, к нам бегите. Мы полицию вызвали… — Маша увидела мужчину и женщину по ту сторону ограды.– Хулиганье, совсем от них житья нет…
Упоминание о полиции заставило парней убежать. Маша вернулась к Сергею.
— Вот и помогай после этого. Никакой благодарности, — проворчал ей в спину мужчина.
— Брось, главное, что всё обошлось, — сказала женщина.
Маша помогла подняться с земли Сергею. Они подошли к испуганной бабушке. Она сжалась, думая, что это основа хулиганы.
— Ба. Это я, Маша. Пойдём домой. – Маша обняла бабушку.
— Какая Маша? Я Борю жду. У него сейчас уроки закончатся…
— Ба, Боря давно окончил школу. Пойдём.
— Я всё слышала, — сказала вдруг бабушка.
— Что слышала? – испуганно спросила Маша, хотя сразу поняла, о чём она говорит.
Может, и правда, она понимает больше, чем они думают?
— Мила хочет сдать меня в дом престарелых. Не отдавай меня, — бабушка всхлипнула.
— Хорошо, пойдём, холодно, а ты в одном халате. Заболеешь, тебя положат в больницу…
— Не хочу в больницу, – захныкала бабушка.
Они с Сергеем привели бабушку домой. Маша переодела её, напоила горячим чаем с конфетой и уложили спать.
— Как ты домой пойдёшь? Весь грязный, в крови. – Маша с Сергеем стояли в дверях квартиры.
— Ничего, главное – бабушку нашли. А ты молодец, не испугалась, — Сергей улыбнулся.
— Ещё как испугалась. Если бы ты не успел…
— Всё хорошо. Прости. Это я виноват, дверь не запер…
Маша заперла за Сергеем дверь и села за стол на кухне. Её уже не трясло, но она никак не могла успокоиться. Она думала, что если бы не нашла бабушку, пришлось бы всю жизнь жить с чувством вины, как говорила мама. Хорошо, что обошлось…
Ей было стыдно за ссору с мамой. Ей гораздо тяжелее приходится. Только за одной бабушкой ухаживала, за своей мамой. Та два года болела раком. Теперь мама бывшего мужа попросила о помощи… Маше всего пятнадцать, вся жизнь впереди, успеет нагуляться. А сколько осталось бабушке? Пусть живёт счастливо в своём неведении, детстве, беспамятстве.
Она не могла представить, что мама с возрастом может стать такой же, не будет узнавать Машу. Ей даже подумалось, что лучше потерять физическое здоровье, чем разум. Нет, лучше, чтобы вообще не было никаких заболеваний, особенно неизлечимых. Пусть люди умирают просто от старости.
Маша размышляла о несправедливости жизни. Допустим, бабушка наказана за что-то, но страдают они с мамой, а бабушка не понимает ничего. Разве они с мамой заслужили всего этого? Может, это нужно, чтобы научить Машу сочувствию и жалости? Испытать на прочность? Подготовить к жизни? Удержать от необдуманных слов и поступков?
Маша впервые размышляла над вещами, которые её сверстникам вряд ли приходят в голову. Ей казалось, что за эту ночь она повзрослела на целую жизнь. Когда пришла мама, Маша ещё не ложилась спать.
— Ты уже встала? Всё в порядке? – Мама устало села на соседний с Машей стул.
— Всё хорошо. Будешь чай? — спросила Маша..