Это был лев — некогда гордый, сильный и величественный альфа-самец прайда.
Сейчас он выглядел максимально жалким и больным: бедняга лежал без сил, а его живот… с его животом явно было что-то странное. Такого неестественного вздутия Джон никогда раньше не видел.
Оставить бедного льва лежать под деревьями и страдать Джон не мог, он слишком любил животных. Он позвонил начальнику и коллегам, и те полностью поддержали решение помочь страдальцу. Вскоре другие рейнджеры подъехали к Джону.
Теперь это была общая проблема. Никто не знал, что делать с недугом льва, — никто из присутствующих, как и Джон, никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался.
Наконец мужчины позвонили ветеринару и описали всю ситуацию.
Ветеринар, Джессика Олан, удивилась и попросила рейнджеров, во-первых, не провоцировать льва, не подходить к нему слишком близко и не трогать его. Он мог принять любые попытки помочь за агрессию и ответить взаимностью, чтобы защититься.
Во-вторых, от рейнджеров требовалось усыпить его и после этого осмотреть более тщательно — она должна знать, где конкретно у льва проблемы, чтобы сказать, как ему помочь.
Джон первый нашёл льва и чувствовал ответственность за него, поэтому сам вызвался выполнить последнюю просьбу доктора. Сложилось всё удачно: и Джон действовал аккуратно, и лев подпустил его ближе и не противился — вскоре он заснул.
Рейнджеры осторожно ощупали живот и сообщили ветеринару, в каком именно месте у льва вздутие. Они сразу почувствовали изменения в голосе Джессики — она нервно сообщила, что, если они не ошиблись, то что бы ни находилось в желудке, оно не могло попасть туда естественным путём и это нужно срочно доставать. Требовалась операция.
Недолго думая, Джессика позвонила в полицию и сорвалась спасать львиную жизнь. Она понятия не имела, где находится усатый пациент, окружённый людьми, и как их всех найти, плюс она плохо ориентировалась в местной саванне и боялась заблудиться.
Однако в штаб-квартире рейнджеров точно должны были знать, где их коллеги, поэтому первым делом Джессика поехала туда. Действительно, один из сотрудников пообещал подготовить подробный план проезда по саванне на внедорожнике. Это сложно, особенно неподготовленному человеку, но вполне реально.
Шло время, Джессику ждал путь длиной около четырёх часов, и у рейнджеров появилась проблема. Действие успокоительного закончилось, и их новый знакомый, оценив по пробуждении ситуацию, вознамерился уйти прочь от людей обратно в саванну, всё равно от них никакой помощи.