Эту историю мне рассказывала моя знакомая, поэтому буду вести повествования с ее слов.
Это было несколько лет тому назад. В тот год я родила долгожданную дочку. Муж устроился на престижную работу. Все в жизни складывалось удачно до такой степени, что боязно было сглазить. Была морозная зима, и мы узнали, что в деревне под областным центром умерла моя двоюродная тетя.
А так как она была одинокой, то дом и участок автоматически достались мне в наследство. Мы с мужем нарадоваться не могли — всегда мечтали о даче! Было решено летом всей семьей отправиться на месяц в деревню, разведать обстановку, посмотреть дом. Муж по такому случаю запланировал отпуск на работе.
Наступило долгожданное лето. Приехали в деревушку. Первое впечатление было не ахти. Участок заросший высокой травой. Покосившийся забор. Мрачный, одноэтажный дом с темными и грязными окнами, который был построен в послевоенное время. В доме витал жуткий смрад — пахло сыростью и тленом.
Я поняла, что негоже маленькому ребенку находиться в таком месте, поэтому было решено открыть в доме все окна и двери, чтобы основательно проветрить. Весь день суетилась, убиралась в доме. Муж косил траву на участке. Познакомились с соседями. Прекрасные люди, за исключением одной старушки, участок которой находился сзади нашего.
Она сразу мне не понравилась. В ответ на мое приветствие она молча юркнула в свою избушку, громко захлопнув дверь. Старуха с тщедушным тельцем, бледной кожей, седыми волосами и неестественно черными, как уголь, глазами. Одета была в изношенный, дореволюционный сарафан, голова покрыта узорчатым платком, а на плечи была наброшена шерстяная шаль (летом!!!).
Позже я узнала, что недобрые слухи ходят о бабке. Никто уже и не помнил, как она появилась в деревне, сколько ей лет, только поговаривали, что она ведьма. Нелюдимая, с недобрым взглядом. Соседи всегда её сторонились и даже побаивались. Ну, я во всю эту мистическую чушь не верила. Подумала просто, что бабка с придурью — бывает, в её-то возрасте.
Лето было в самом разгаре. Муж каждый день ходил на рыбалку, я хлопотала по хозяйству, дочурку нянчила. Доча, наконец, уснула, и я решила позагорать, пока муж в очередной раз был на пруду. Поставила возле покосившегося забора раскладушку, сняла лифчик и предалась благостному солнечному теплу и свету.
В полудреме услышала шелест травы, открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. В заборную щель на меня уставился черный глаз. От испуга я слетела с раскладушки, а человек за забором сиплым и гнусавым голоском проговорил :»Лежишь, бесстыжая! Телеса свои выставила! Совсем вы, городские, совесть потеряли! Одни шлюхи кругом!»
Не помню, что я наговорила ей в ответ. Помню только, что обматюкала и поспешила скрыться в доме, а бабка что-то шипела за забором и кидала на наш участок какую-то траву. Весь оставшийся день я была на взводе. А тут еще соседка рассказала, что, оказывается, старуха и тетка моя враждовали — вроде бы не поделили клочок земли.
На память пришел рассказ местных жителей о том, что тело моей тетки было обнаружено зимой на чердаке. Тетка была одета в старую шубу и в неестественной позе умерла в углу чердака, как будто пряталась от кого-то. Но от кого!? История эта с новой силой взволновала меня, и я, дождавшись, наконец, мужа, смогла немного успокоиться.
Той ночью долго не могли заснуть. Лялька кричала, как одержимая, и только после двухчасового щебетания над ней, наконец, уснула, дав нам с мужем возможность поуютнее угнездиться в кровати. Спала я неспокойно, изредка просыпаясь для того, чтобы отогнать от себя комаров. В одно из таких мгновений я услышала шорохи. Окинула комнату взглядом — никого. Прислушалась и поняла, что шорохи и монотонный скрежет доносятся с чердака. Как будто кто-то царапает когтями по деревянному полу. «Чертовы крысы», — подумала я.
Долго не могла уснуть. Толкала мужа, но он лишь что-то невнятно промычал и, повернувшись на другой бок, сладко засопел. Три часа ночи. Леденящие душу шорохи не стихают. Подошла к окну и увидела свет в окне у старой ведьмы. Причем, свет такой приглушенный, размытый, как будто свечи жгут. «Вот дура старая», — подумала я и легла в кровать.
На следующий день к нам во двор пришла кошка. Очень худая, с серой, облезлой шерстью, на которой местами были выдраны клочья. Но, в общем, симпатичная. Стали ее прикармливать. Кошка странная какая-то. В руки не дается, а сядет поодаль и смотрит на меня пристально, с прищуром. Это начало вызывать во мне жутковатые ощущения. Решила кошку в дом больше не пускать. Ночью проснулась от того, что кто-то скребется под входной дверью и мурлычет. Причем, мурлыканье такое хриплое, монотонное.
Через полчаса вроде все стихло, и сладкая дрема вновь овладела мной. Но ненадолго. Оглушительный плач ребенка разбудил меня и мужа. Побежала к люльке, успокоила, а когда возвращалась в спальню, то вздрогнула от неожиданности — на карнизе за окном сидела кошка и смотрела на мня своими светящимися, недобрыми глазами. В раздражении я задвинула шторы и бухнулась в кровать.
Наутро обнаружила на лице огромный прыщ. Подумала еще — откуда ему взяться? Вроде бы на чистом воздухе, в деревне, фрукты, овощи… Не придала особого значения. Следующей ночью проснулась от чувства покалывания на груди, как будто кто-то переминает лапками, и опять это мурлыканье. Открыла глаза и увидела перед своим лицом довольную морду кошки.
С испугу я подскочила и завизжала, как раненый зверь. Кошку вышвырнула из дома. Ошарашенный муж еще долго успокаивал меня. Когда на следующий день анализировала ситуацию, то не могла понять — как кошка могла попасть в дом? Ведь входная дверь была закрыта, а на окнах неповрежденная сетка от комаров. Обыскала весь дом. Никаких лазеек. Стало страшно.
С каждым днем мне все труднее и труднее было просыпаться. Я с неимоверным трудом поднималась с постели. Было ощущение, что ночью по мне рота солдат маршировала. На расческе стало оставаться все больше и больше волос. Сыпь на лице. Ломота во всем теле. Аппетит пропал. Я постепенно превращалась в развалину.
Муж стал делать замечания по поводу моей внешности. Кошка была как тень. Она была повсюду. Не давала проходу. Пыталась ее прогнать, но бесполезно. Подметила, что шерсть у кошки стала ухоженной, прямо лосниться. Внутренний голос подсказывал мне, что тут что-то не так, но телесная слабость не давала ясно мыслить.
В ту роковую ночь ничто не предвещало беды. Я уснула так крепко, как не спала уже давно. Да и кошка не показывалась на глаза уже два дня. Проснулись с мужем от нестерпимого крика нашей малышки. Забегаем в детскую, а в люльке кошка с диким визгом кусает ребенка. Увидела нас и галопом к приоткрытой входной двери. Но как!? Ведь дверь мы запирали!
Я ребенка на руки — и бегом к фельдшеру, благо, живет недалеко. А муж в бешенстве, спотыкаясь, пустился за этой гадиной. Слава Богу, что с ребенком оказалось все в порядке. Сделали укол и перебинтовали ручку. Муж пришел домой запыхавшийся и с красным лицом. Спрашиваю: «Что с ней?» «Убил», — говорит. Мне даже жалко ее стало. Эту ночь я не забуду никогда.
На следующий день деревню потрясла новость. На засеянном пшеницей поле, неподалеку от деревни, нашли труп бабки-соседки с проломленной головой. Дом и участок мы, конечно, сразу же продали.