Монотонный стук колес поезда слегка усыплял Людмилу, которая, находясь в роли пассажира, погружалась в ожидание своего любимого черного чая. Рабочая неделя осталась позади, и теперь она могла наслаждаться атмосферой поезда, к которой чувствовала особую привязанность. Свыше десяти лет работы проводницей заполнили ее жизнь множеством знакомств с необычными людьми, невероятными приключениями и взглядами на удивительные места Украины. Ни о какой другой работе она и мечтать не могла.
Однако профессия обратила ее внимание на вредную привычку курения. Нетерпеливо ожидая чай, Людмила решила воспользоваться моментом, когда все спали, чтобы незаметно покурить в тамбуре, несмотря на запрет.
Когда она открыла дверь в тамбур, ее взгляд упал на молодую женщину в обносках, сидящую на полу и обнимающую маленького ребенка. Людмила не скрывала своего раздражения и приказала злоумышленнице встать и убрать ребенка с пола, угрожая вызвать проводника. Но заметно напуганная женщина не озвучила ни слова в ответ. Ее молчание продолжалось, пока она не прошептала просьбу не звать никого, объясняя, что от этого зависит жизнь ее дочери.
Людмила ощутила сжатие в груди, ее сердце откликнулось жалостью к ребенку. Она предложила женщине воспользоваться своим купе, где вскоре должны были принести чай с печеньем. Грязная и измотанная, женщина перенесла свою дочь в предложенное купе, выражая опасение, что ее заметят и это станет концом для них обоих. На что Людмила успокоила ее, уведомив, что все купе куплено ею, их никто не увидит.
Спустя несколько минут, Людмила вернулась с двумя кружками чая, конфетами и печеньем, предложив угощение и заверив в своем желании помочь в рамках своих возможностей, демонстрируя сочувствие к незнакомке.
Маленькая девочка трилетнего возраста спокойно спала, в то время как ее мать, Мария, с аппетитом поглощала печенье и конфеты, чуть не обжигаясь чаем. Людмила, наблюдая за ней, пыталась разгадать, через какие тяжелые испытания ей пришлось пройти. Она не хотела прерывать ее прием пищи, учитывая, как долго, возможно, та оставалась без еды.
Мария благодарно представилась, ее голос был хриплый. Людмила вежливо ответила и предложила Марии поделиться своей историей, но та была неохотна втягивать Людмилу в свои проблемы.
Обе женщины ехали в тишине. Людмила размышляла о жизни своей спутницы, о своем секретном желании иметь собственную семью и детей, одновременно осуждая и сочувствуя незнакомке и ее ситуации. Ее решимость помочь была крепкой, несмотря на возможное ощущение ошибки или последствий для себя.
Пытаясь понять, в каком положении они оба находятся, Людмила спросила Марию о конечной точке их пути. Мария ответила, что они просто стремятся уехать как можно дальше. Людмила тогда предложила временное убежище у себя на даче в забытом селе Глухово, поскольку они выходили на следующей станции.
Мария согласилась без слов, и они вместе с маленькой девочкой, проснувшейся и тихо держащей мать за руку, направились к старенькому, но аккуратному домику Людмилы. Войдя в дом, который был чистым и уютным, Мария чувствовала, что должна признаться в чем-то важном.
Людмила пребывала в беспокойной предвкушении, когда Мария начала свою историю о том, как она сбежала из тюрьмы и что за ней могут вести поиски.
Людмила внимательно слушала Марию, её беспокойные рассказы о горести и несправедливости, которые она пережила. История Марии была испытанием для её души, искреннее желание помочь пробудилось в Людмиле. Она понимала, что жизнь порою создаёт обстоятельства, которые выходят за рамки понимания и контроля, и что перед её гостем стоит непростой выбор — бороться за справедливость или защищать свою дочь.
Людмила предложила Марии и её дочери приют на своей даче — безопасное убежище, где их вряд ли смогут отыскать. Глухово было уютным, но уединенным уголком, где можно было спрятаться от всех проблем хотя бы на время.
Мария была безмерно благодарна за предложенную помощь и дружеское плечо. Они устроились на ночь, и, наполненные теплыми чувствами друг к другу, уснули под звуки ночного Глухова.
Утро встретило их свежими лучами солнца и шансом на новое начало. Мария, вышедшая на улицу, закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Запах свободы, который был ей так дорог, наполнил её легкие. Несмотря на неопределенность будущего, в этот момент она ощутила поддержку и надежду на лучшее.
Людмила продолжала смотреть за Марией и её дочкой, волнуясь о том, как же складется их судьба. Она знала, что не имеет всех ответов и не может решить все проблемы Марии, но та помощь, которую она могла предложить, была дана от всего сердца.
В этот день обе женщины, со своими взаимно разными историями, нашли утешение и понимание друг в друге. Хотя перед ними стояли трудности, они могли смотреть в будущее с новой уверенностью, потому что теперь они не были в этом одни.
Женщины были полны энтузиазма и счастья, потратив весь день на домашние хлопоты. Мария внесла свой вклад, помогая с уборкой и ремонтом старого забора. В процессе работы они обменивались мыслями о текущей ситуации и строили планы по дальнейшему восстановлению старого дома. Людмила не уставала рассказывать о своей семье и жизни, поделилась с Марией историей этого необычного места. В ответ Мария также поделилась своими историями. В определенный момент Людмила уловила себя на мысли, что ей приносит радость слышать звонкий детский смех в своем доме. Однако через три дня ей пришлось вернуться в город.
Людмила, объясняя Марии свои планы, выразила надежду на месячное ожидание без изменений в их жизни, предложив оставить ей письмо в случае любых новостей. В противном случае они встретятся через месяц. После теплого прощального объятия Людмила отправилась домой, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, она была счастлива, что в доме теперь живет ребенок и Мария показалась ей достойной женщиной, но, с другой стороны, она осознавала, что приютила беглую заключенную, что могло иметь серьезные последствия.
Находясь в городе в течение месяца, Людмила была полна волнений и нетерпения вернуться в Глухово. Она потратила это время на сбор информации о Марии и обнаружила, что ее муж известен своей жестокостью и имеет дурную славу, хотя и оставался неприкосновенным для правосудия.
Используя все доступные связи, Людмила нашла способ повлиять на мужа Марии, но это требовало значительных финансовых вложений. Сидя в своей квартире, она пересчитывала средства, отложенные на ремонт дома, желая принести хорошие новости в Глухово, но денег явно не хватало. Она не могла предвидеть, что ее ждет по возвращению на дачу.
Как обычно, наступив вечер, Людмила оказалась на перроне, ожидая свой поезд в Глухово. Сложно было выразить словами волнение, которое она испытывала, полная предвкушения того, что может обнаружить по прибытии. Она не знала, встретит ли Марию с дочкой, не поймала ли их полиция и как Мария отнесется к новости о возможности избежать наказания за бегство и похищение ребенка. Множество мыслей наваливалось на нее, почти сбивая с толку, но вот наконец прибыл долгожданный поезд. После часовой поездки Людмила шла по полю, ускоряя шаг от волнения, и уже могла разглядеть свет в окне дома.
«Слава Богу,» тихонько пробормотала она, увидев свет.
Это облегчило ей сердце, предполагая, что Мария и ее дочь, вероятно, все еще находятся в доме и их никто не обнаружил. Людмила поспешила внутрь.
Когда она вошла, то едва сдержалась от удивления. Мария с дочерью сидели на кухне, а на столе стоял огромный сундук с серебряными монетами, словно вышедший из сказки.
«Что это такое?» — с испугом спросила Людмила.
Мария объяснила, что произошло нечто неожиданное: ее дочь прыгала на кровати, когда пол обрушился, но она успела ее поймать. Отодвинув кровать, они обнаружили под ней подвал, где и был спрятан сундук.
Женщины провели всю ночь в смехе, размышляя о том, почему родственники Людмилы никогда не хотели продавать дом. Людмила догадалась, что возможно даже ее родители не знали о настоящей ценности этого дома. Сундук оказался спасением для Марии. В конечном итоге, они решили все свои проблемы: отремонтировали старый дом, а Людмила даже нашла того самого человека, который помог решить вопрос с бывшим мужем Марии.
Спустя годы, женщины любили рассказывать своим детям и внукам о том, как они нашли в современном мире древние сокровища, которые дали им новое дыхание и позволили почувствовать запах свободы!