Иван работал в рыбацкой артели вот уже много лет. Ему еще повезло, что его сюда пристроил друг. В Паозерье вообще с работой было напряженно.
Ничего нет, ничего не работает. Рыбколхозы развалились, все позакрывалось и остались только частные конторы и артели. Семья у Ивана была большая, жена, мать жены и пятеро детей.
Где он только не пытался заработать, но все это были маленькие и временные заработки. А детям кроме еды еще и одежда нужна и в школу собрать. И тут вдруг один знакомый предложил Ивану поработать в рыболовецкой артели.
Это вам не с удочкой по берегу бродить. На поймах мужики уходили на озеро на несколько дней. Там рыбачили, там и спали.
Тяжело, но зато улов и постоянная стабильная и большая зарплата. Иван работал как проклятый, подменял других, выходил сверх нормы и сверх меры. «Но ты, видать, из железа сделан», – говорил ему капитан.
С тех пор прошло много лет, приятель уже не работал в артеле, а Иван к тому времени стал капитаном своей лодки. Так получилось, что он вроде как подсидел своего друга. Давным-давно, когда набирали команду на новый сезон, еще старый капитан Ивана взял, а приятеля нет.
Сказал, что Иван один за десятерых работает, а приятель любит отлынивать, отдыхать и сидеть на больничном. Друг обиделся на Ивана. Он и детей строгает за десятерых, буркнул друг и ушел.
А из-за безработицы тому пришлось уехать. Когда Иван стал капитаном, он хотел взять приятеля обратно, хоть и знал, что тот плохо работает, но чувствовал перед ним вину почему-то. Иван пытался найти бывшего друга, но так и не получилось, даже родители точно не знали, куда он уехал.
Так и остался у Ивана этот незакрытый гештальт. Годы шли, дети повзрослели, выросли и разъехались. Стал Иван замечать какую-то холодность со стороны жены.
Ну а что делать, не молодеют, да и он тоже постоянно на работе. Как-то раз в одном из плаваний посреди ночи что-то стукнулось о борт лодки. Неужели бревно? Не дай бог пробой, подумал Иван.
Подскочил и побежал осматривать судно. К лодке прибила гроб. Вот эта находка, господи, откуда он здесь? Считай посреди озера.
Правда, неподалеку был остров, но это был совершенно необитаемый остров. Огромная скала, глыбы или булыжник возвышались из воды. На острове не было ни кустарника, ни травинки, только камни, даже птицы там не гнездились.
Ну не с острова же приплыл этот гроб. Иван поднял команду, и мужики достали гроб на борт. Он был очень старый, весь затертый и замшелый.
Лет сто было тому точно. Ну и что, надо вскрывать. Тут нужно понимать некоторый нюанс.
Район у нас приграничный. Озеро хоть и не море, но на противоположном берегу уже другое государство. А значит, по всем законам, на наши воды распространялось морское право.
Во-первых, гроб был найден в нейтральных водах, а во-вторых, капитан имеет все юридические права на судне, он будто президент. В его руках было средоточие власти и закона. Вскрываем, скомандовал Иван.
Гроб вскрыли и аж отпрянули. Рыбаки увидели там…