…как кто-то скулит жалобно. Она обошла ограждение, в котором стояли мусорные контейнеры и увидела у забора темный дрожащий комок. — Кто здесь? — окликнула она.
В ответ комок зашевелился и заскулил. И отчетливо раздались вполне человеческие всхлипывания. Ираида боялась подходить ближе.
Если это собака, то могла и наброситься, укусить. Да и человек в темноте за мусорными баками опасен. Потом вспомнила, что терять ей нечего, подошла и склонилась над комком.
Свет от фонаря почти не проникал сюда. Но Ираида разглядела мальчика, обнимавшего собаку. — Ты что здесь делаешь? — спросила она.
— Дик привязан. Я не могу его бросить. — послышался ответ.
— Ну-ка, дай посмотрю. Это твоя собака? А кто привязал ее здесь? Толстая веревка обматывала шею собаки и тянулась к забору. — Отец! — мальчик шмыгнул носом.
— Но ты не можешь сидеть здесь с собакой всю ночь. Замерзнешь. Ладно, я сейчас принесу нож и перережу веревку.
Хорошо? Ираида не услышала ответа. Наверное, мальчик кивнул. Она вернулась быстро с ножом и фонариком.
Попросила мальчика посветить, а сама не без труда перерезала толстую веревку. Собака не отбежала в сторону, радуясь свободе. Осталось стоять возле мальчика.
— Ну вот, веди своего Дика скорее домой. Замерзли оба. Ты в каком доме живешь? Ираида осветила фонариком заплаканное и грязное лицо мальчика.
— Что-то я тебя не припомню. — Я не пойду домой. Отец снова выбросит Дика на улицу.
В голосе мальчика слышались решимость и отчаяние. — Твой родной отец? — удивилась Ираида. — А зачем же он покупал тебе собаку, если хочет таким жестоким образом избавиться от нее? — Это не он, а мама купила…