А когда за ним закрылась дверь дома, троим сиротам почудилось, что одновременно с этим захлопнулась дверца в ловушке, куда их загнала жестокая судьба. Наталья ходила мрачная и молчаливая, но потом как будто повеселела и даже начала напевать. Она переставляла вещи с места на место.
«Мне страшно», сказала Катя. «Нам всем страшно», сказал Серёжа. Ребята сидели в своей комнате.
Леночка играла в куклу, подаренную ей Александром. «Ты ему ещё пробовал звонить?» спросила Катя. «Ага, он даже ответил».
«И что сказал?» «Сказал, что связь плохая и он не может говорить. Сказал, что прямо сейчас он в небольшой заварушке, но скоро разберётся и приедет». «Ну, а чего ещё ожидать?» — взмахнула руками Катя.
«Поигрался с нами в добренького старшего брата, а теперь своей жизнью зажил и мы ему не нужны. Можем тут сами по себе пропадать». «Не говори так.
Ты же не знаешь всех обстоятельств». «Да что там знать, и так всё ясно», буркнула Катя. «Катенька», вдруг раздался за дверью голос Натальи.
«Серёженька, деточки, можно с вами поговорить». Брат и сестра переглянулись. Во-первых, теперь Наталья с утра успела выбить кое-чего покрепче кефира, а в таком состоянии она бывала особенно злющей.
Во-вторых, она заговорила с ними подчёркнуто вежливо и даже ласково, что тоже настораживала. «Так может насторожить лежащий в кустах хищник, потому что ты знаешь, он изготовился и вот-вот, совершенно точно кинется на тебя, распустив острые когти». «Сейчас идём», ответил Сергей.
«Пошли», сказал он Кате. «Узнаем, что надо злой королеве». Наталья стояла устала, постукивала по нему пальцами.
А под её рукой лежали деньги. «Откуда это у вас, детки?» спросила она. И сначала ребята не поняли, о чём она.
«А я вот у вас в комнате убиралась и нашла», протянула тетя Наташа. Катя судорожно вздохнула. Да, была у опикунши такая привычка.
Где-то раз в месяц она заходила в их комнату и начинала лезть везде, чтобы потом отчитать, допустим, за пыль под кроватями или на натяжном потолке. И вообще-то ребята научились тщательно прятать некоторые вещи, если не хотели, чтобы они попались на глаза тёти Наташи. Так в последнее время они прятали подарки Александра, дорогую технику.
А смартфоном Катя вообще не пользовалась. И вообще передарила его Анюте, которая чуть с ума не сошла от радости. «Вот как вы, значит, решили мне отплатить! Вы, значит, вздумали у меня воровать! Ах вы негодяи поганые!» «Тётя Наташа, вы не так всё поняли», выступил вперёд Сергей.
Он вообще привык первый на себя принимать гнев опикунши, потому что тогда сестрёнка меньше достанется. Ну, иногда. Но чаще злобы опикунши хватало на всех с избытком.
«Это наши деньги». Всё было так, это были те деньги, которые передал ребятам Александр. «Ага, скажи ещё, что вы их заработали», рассмеялась хрипла Наталья.
«Вы свои-то гроши, которые наскребли на работках-то своих, уж всё потратили. Уж я-то знаю. Вон, в школу.
Я смотрю, прибарахлились. Куда так много, кстати, накупили? Что, деньгам в карманах тесно? Так, может быть, вы мне отдадите? Я ж как-никак ваша начальница». Наталья опять нетрезво засмеялась.
«Вижу, как Борис вернулся, так вы совсем от рук отбились. Видимо, поэтому и решили, что воровать у меня можно, да? Мы не воры». У Серёжи почти на инстинктивном уровне кулаки сжались.
«Это вы по нашим вещам лазите. Совести у вас нет». «Замолчи.
Какой же ты мерзкий мальчишка. Что, до вас ещё не дошло? Да я вас всех в детдом сдать могу. Вспомните тогда, что тут жили, как короли.
Но если вы начнёте меня слушаться и хорошо себя вести, то я, может быть, ещё подумаю. Ну-ка, для начала встаньте на колени». Наталья, конечно, сотворила и сказала уже немало дурного и отвратительного, но такого вот они точно не ожидали от неё услышать.
«Вы чё, тётя Наташ, с ума сошли?» — сказал Сергей. «Если мы что-то не так делали, то мы всегда извинялись перед вами. Но почему, скажите мне, почему вы так с нами обращаетесь? Неужели вы мало унижали нас за это время?» «Мы не будем мы на колени становиться перед вами.
Никогда!» — воскликнул Сергей. Наталья опять гаденько расхохоталась, вовсе став похожей на стереотипную главную злодейку какой-нибудь сказки про несчастных сирот. «Вот как значит.
Ну, посмотрим, как вы запоёте, когда я вашу Леночку первой в приют сдам. Сегодня. Нет, сейчас же увезу её и оставлю в детдоме».
Сказав это, Наталья шагнула вперёд к сиротке в комнату. Катя, вскрикнув, кинулась ей на перерез. Наталья замахнулась.
Тут кинулся и Серёжа. Он отвёл её руку от сестры. Если бы всё продлилось дольше на мгновение, случилось бы безобразное, хоть и по справедливой причине драка.
Но тут всех троих отвлёк настойчивый стук в дверь. Катя подумала, что это дядя Боря мог вернуться. Как бы этого она хотела? Наталья, зарычав сквозь сжатые зубы, отступила в сторону.
Она хоть и была пьяна, но не собиралась при посторонних позориться дракой с подростками. «Чего встала? Открывай давай. Ну, а с вами мы ещё поговорим», добавила она злобно Серёже.
Катя пошла открывать дверь. А когда открыла, ей показалось, что она спит. Едва она удержалась на ногах, потому что за порогом, во-первых, там стоял Александр, а во-вторых, рядом с ним стояла женщина.
И это была Светлана. «Мама?», прошептала Екатерина. «Мама?» Сергей тоже видел это.
Перед ними была она, Светлана, невероятно исхудавшая, с короткой стрижкой вместо роскошной каштановой копны. Но это была она. Сомнений быть не могло.
«Мама?» Катя протянула к ней руки неверяще. «Здравствуй», прошептала та, которую они уже в уме успели похоронить. «Ты моя дочь».
То, что она произнесла, звучало странно. Не то как утверждение, не то как вопрос. Как будто это была вновь открытая для неё истина.
«А ты мой сын?» продолжила Светлана и указала пальцем на Сергея. Но не успел он никак на это отреагировать, как из комнаты выглянула Леночка. «Мама?» Крошка, не раздумываясь, кинулась к той, которую можно было бы принять за призрака и со счастливым визгом уцепилась за неё.
«Мам, ты вернулась! Я знала, что ты не умерла!» Наталья, ставшая свидетельницей этой поистине фантастической сцены, побелела, как полотно, а потом банально хлопнулась в обморок. Александр вошёл в дом, и вместе с Сергеем они перетащили Наталью на диван. «Обойдётся», сказал Александр, когда Сергей притащил аптечку, чтобы привести опекуншу в чувство.
И вместо лекарств из неё просто влепил Наталье пощечину. А когда женщина, разлепив глаза, уставилась на него, словно она злое чудовище, сказал мрачно, «Ты теперь их и пальцем не тронешь, ясно тебе? И прямо сейчас ты протрезвеешь и будешь делать всё, что тебе говорят». «А ты… настоящий?» Как дурочка безумная пробормотала Наталья.
«А она… она…» повернулась и посмотрела на Светлану, всхлипнула в ужасе. «Она… она же умерла!» «Жива, но ты не расслабляйся, у меня к тебе есть вопросы и кое-какие требования…» ухмыльнулся Александр. «А ты-то кто?» захлопала глазами Наталья.
«Сереженька, Катенька, родненькие, спасите!» завопила она. «Тот, кто немножко восстанавливает равновесие в этом мире…» усмехнулся Александр. «Ты…» Он помог Наталье встать и подтолкнул её, уводя в одну из дальних комнат дома.
«Сиди тут и трезвей, аптечка вот тебе. Мы с тобой потом поговорим. Но сначала проспись!» Наталья кивнула, плюхнулась на кровать…