Фотография была сделана на фоне какого-то особняка. «Где мама? Хочу маму!» — засуетилась Лена и пришлось спешно объяснять ей, что вот, мол, в кошельке нашлось её фото. «Так кто же его потерял?» — задумчиво озвучила их общий вопрос Екатерина и посмотрела на брата.
«Нужно, наверное, связаться с её знакомыми». В принципе, это было делом нехитрым. Светлана поддерживала близкие и дружеские отношения с очень немногими людьми, и, соответственно, Кате и Сергею на ум приходило совсем немного кандидатов, которые могли бы носить в кошельке фото Светланы.
Но прежде чем отвлечься на поиски, нужно было привести в порядок Лену, и Катя занялась этим. А затем в течение часа она и Сергей обзвонили всех, кому был смысл звонить. Они связались с профессором Буковым, он был ректором вузе, в котором училась Светлана, а также с Ириной Зойкиной, бухгалтером того туристического агентства, которому принадлежал затонувший в шторм корабль.
Они позвонили нескольким старинным как будто друзьям Светланы, которые, впрочем, едва смогли припомнить, о ком их вообще спрашивают. «Всё», — Серёжа нервным жестом провёл по голове, взлохмачивая волосы, «не представляя, кому ещё можно звонить». «И что будем делать?» — спросила Катя.
«Не знаю. Теоретически, на днях неподалёку от места находки могут появиться объявления. Мол, утерян кошелёк, верните за вознаграждение.
Наверное, это всё, что остаётся. Будем ждать», — развёл он руками. Ей нужно подумать, где пока всё хранить, потому что он кашлянул.
«В общем, что бы тётя Наташа ни говорила, но мы с тобой знаем». «Знаем, что она лазит по чужим вещам», — продолжила за него Катя. Всё было так.
Опекунша с недавних пор взяла моду постоянно обследовать комнату детей. Что она там искала, было непонятно, но вещи часто обнаруживались не на своих местах. «Значит, будем носить с собой.
Только осторожно, естественно. Во внутреннем кармане куртки, например», — сказал Серёжа. «Хорошо», — вздохнула Катя.
Вообще, она была и не рада уже, что мелкая сестрёнка нашла этот кошелёк. «А толку-то?» Деньгами они с Серёжей решили не пользоваться. Во всяком случае, пока что.
Пока есть вероятность найти законного владельца всего этого содержимого. И тот факт, что в кошельке обнаружилась фотография мамы, конечно, был странным. Но и объясним.
Мало ли кто хранил её и зачем. Видимо, она что-то значила для этого человека когда-то. Может быть, школьная давняя любовь? Это точно было нечто сентиментальное.
Но какой толк гадать, — решили старшие дети, — если мама мертва. Тетя Наташа вернулась домой после обеда. Она шуршала в коридоре, потом, напивая, прошла на кухню и, кажется, поставила себе чай.
В общем, вела себя так, будто ничего такого и не делала. «Я с ним поговорю, потому что такое не должно повториться». «Нет, ты сиди тут», — сказал Сергей.
Да, не отказался бы от моральной поддержки, но знал, что Катя почти наверняка поддастся эмоциям и получится скандал. А этого им было не надо. Екатерина неохотно подчинилась.
Она не была уверена, что не вцепится Наталье в космос за то, что та сделала. Поэтому девочка просто принялась мерить нервно шагами комнату. Из кухни доносились голоса.
Потом тон их повысился. Катя замерла, прислушиваясь. «Это что за звук? Нечто странное».
Через минуту Серёжа вернулся. Он выглядел неважно. «Ну что?» — подступилась к нему Катя.
«Тётя Наташа сегодня вообще пьяная. Она сказала, что да, хотела проучить мелкую, что у той забавно получается просить милостыню. Я сказала, что если такое повторится, то мы будем жаловаться на то, что с нами жестоко обращаются.
А она сказала, что ей плевать. Тогда я сказала, что мы, если нам будут мешать жить нормально, если будут к нам лезть, то я перестану деньги ей давать. Ни ты не дашь, зарплаты ни копейки.
Кажется, на неё это подействовало». «Серёжа, а что-то ещё случилось?» «Ты о чём?» «Нет, это всё», — ответил старший брат. Но от Кати не укрылся его мимолетный, почти неосознанный жест.
Он тронул свою щёку ладонью. И щека слева выглядела краснее, чем часть лица справа. Катя подавилась воздухом.
Тётя Наташа что, ударилась Серёжу по лицу? Она уже собиралась спросить об этом, но наткнулась на его взгляд, колючий, запирающий, словно на три замка. «Он как бы говорил, не спрашивай меня, сестра. Мне, как молодому мужчине, особенно тошно это унижение.
И я просто хочу об этом забыть». «Хорошо, это всё», — кивнула Катя, стискивая пальцами подол платья. Оставшаяся часть дня, как ни странно, прошла, как обычно.
Но с поправкой. Тётя Наташа действительно немного выпила. И по этой причине, кстати, ушла часа в три дня спать, в связи с чем в доме до вечера дышалось легче.
Ребята сами приготовили себе обед. И он же стал ужином. Они вообще давно привыкли питаться отдельно и на то, что зарабатывали сами.
У них была даже своя полка в холодильнике. И как же было хорошо, что оттуда ничего не пропадало. Впрочем, может, просто, на взгляд опекунша, поживиться там было нечем.
На самом деле, могут ли человека, на чьих полках холодильника водятся салями, красная икра и клубника круглогодично, прильстить соевые сосиски, сыр колбасный и суповой куриный набор? Вообще, теоретически если, то трое сирот могли бы пытаться и получше. Но получалось это далеко не всегда. Наташа взимала своего рода дань с двух зарплат подростков на коммунальные и прочие базовые расходы.
А также, ну, своего рода это была именно дань. Они платили, и она придиралась по минимуму. Впрочем, последние две выходки с Леночкой показали, что есть риск, что с таким человеком, как тётя Наташа о спокойном сосуществовании вообще договариваться нечего, даже за деньги.
На следующий день с утра ребята разошлись по своим делам. Серёже нужно было в спортивный клуб, где он занимался одним из видов восточных единоборств, а потом в клуб юных фотографов. Там и там, кстати, он занимался бесплатно.
Леночку отвели к соседке Марине, чтобы играла с её дочкой Златой. И заодно, кстати, была в безопасности от опекунши. И поела, чтобы.
Потому что Марина всегда щедро угощала своих гостей. А Катя отправилась на рынок. Сегодня в цветочном у неё была дополнительная смена.
«Не грусти, красавец», — раздался над ухом знакомый добрый голос. «Здрасте, Арсен», — улыбнулась Катя. В свой обеденный получасовый перерыв Катя отправилась в Чебуречную.
Несмотря на то, что заведение-то находилось на рынке, готовили тут чисто и вкусно. Не отравишься и голодным точно не останешься. «Да так, забот выше крыши», — вздохнула она.
Арсен работал в торговле, как сам шутил с тех пор, как научился ходить. И сегодня владел вот этой Чебуречной. Ещё в беляшной на городском вокзале.
И Катю, кстати, он упрямо пытался кормить бесплатно. Катя не сдавалась и упрямо оплачивала румяные, сочные и холестериновые единички фастфуда. Но Арсен порывался так делать от чистого сердца.
Просто такой он был человек. Весёлый, шумноватый, открытый. И по-своему мудрый.
И вообще-то Катя не привыкла жаловаться посторонним, но тут как прорвало. И она всё выложила. Но всё не про опекуншу.
Тут она всегда молчала. Нет, Катя рассказала о находке, добавившей головной боли. Арсен внимательно выслушал, иногда цокая языком и качая головой.
«Ай, ну история. Правильно, конечно, что решили хозяина денег найти. Добро она в мире вращается, как планета.
Всё-всё вернётся. Говоришь, ещё кулон там был?» «Да», — вздохнула Катя. «А там, может, хоть имя есть.
Знаешь, как на брелках у собак пишут». «Ну что ты, Арсен. Это совершенно точное украшение для человека.
Нет ни имени, ни адреса. Вот это всё, что есть». И она выточила из сумочки кулон.
Серёжа сказал, что сегодня лучше пусть находка у неё побудет, потому что ему вещи в клубе в раздевалке оставлять нужно будет, а она целый день на работе при себе носить сможет. Арсен хмыкнув, сказал, что вещица занятная, и попросил взглянуть поближе, а потом изменился в лице. «Я знаю, чей он», — сказал хозяин чебуречной беляшной безо всякой улыбки.
«Правда? Отлично. Где мне найти владельца? Я верну». Но Арсен как-то странно отвёл взгляд.
«Лучше бы твоему брату это сделать». «Почему? Нет, Серёжа сегодня занят. Если вы знаете, кто владелец, то скажите, пожалуйста, и я уж поскорее всё ему отдам».
«Гуара — непростой человек», — кашлянул Арсен. «Кто?» — опять не поняла Катя. «Это кличка его.
Есть такой волк в Южной Америке, Гуара. Ну вот, его зовут Александр. А найти его…» — Арсен опять кашлянул.
«Ай, лучше брату скажи, хорошо? Не надо туда девушки». «В каком смысле?» «Арсен, извините, конечно, но то, что я девушка, не означает…» «Ладно, ладно, упрямая какая. В кого только такая? Эх, вот сюда тебе надо»…