Дениска сидел на подоконнике и смотрел в окно. На улице темнело и зажигались фонари. Мальчик с нетерпением ждал с работы папу – тот обещал, что сегодня сына ожидает сюрприз. Все самое приятное перестало происходить в его жизни больше двух лет назад.
Именно тогда не стало мамы Дениса. Отец тогда словно превратился в чужого человека, и совсем не обращал внимания на 10-летнего сына. За эти годы мальчишка даже привык к его холодности.
Несколько месяцев назад Александр как будто очнулся ото сна.
«Парень, как ты вырос!» — удивился мужчина. – «Штаны и рукава короткие… Давай пробежимся по магазинам?»
Они отправились в торговый центр и быстро купили все необходимое, а после обеда даже попали в зоопарк. С того дня папа стал другим – он чаще бывал дома, готовил вкусную еду и интересовался делами сына. И вот сегодня вечером мальчику был обещан сюрприз.
Просто, три дня назад Денис сказал отцу, что очень хочет собаку. Папа тогда просто отмахнулся. Ну а вдруг он потом передумал?
Саша припарковался возле дома на стоянке, подал руку молодой красивой женщине и помог ей выйти из машины. Мужчина улыбнулся замершему у окна мальчику и приветственно помахал ему рукой. Денис нахмурился – почему папа идет в подъезд вместе с незнакомой теткой?
«Как он мог предать маму?» — спросил паренек сам у себя.
Ничего себе – сюрприз! Да уж, о таком он точно не мечтал…
Денису пришлось смириться с выбором отца. Оксана, его новая жена, изо всех сил старалась подружиться с мальчиком. Но его не проведешь — лживую душонку женщины он видел насквозь. Она напряженно улыбалась пасынку и делала вид, что интересуется его делами.
Но Александр ничего этого не замечал. Он видел только огромный живот Оксаны и постоянно его гладил.
Вроде ничего особенного не происходило, но Дениса злила вся эта ситуация. Скоро у него появится сестренка, а он уже ненавидел ее. Мачеха превратила его в мальчика на побегушках.
Она тяжело переваливалась по дому, держась за спину, и постоянно чего-то требовала – подай, принеси, сбегай в магазин и так далее. Ему это так надоело…
Как-то на выходные отец снял домик в деревне. Денис закатил глаза – что он там будет делать один со взрослыми? Гусей гонять? Но с отцом спорить было бесполезно.
Он вообще какой-то странный стал в последнее время – часто был злой, регулярно задерживался на работе и о чем-то шептался по ночам с Оксаной. В деревню ехали молча. Уже на месте Денис помог отцу выгрузить багаж и убежал на речку – взрослые все равно не заметят его отсутствия.
«Они не любят меня» — шептал Денис, сидя на берегу реки и глядя на воду. – «Скоро другой ребенок появится, а что со мной будет? Куда они меня денут?»
Он сидел и накручивал себя мыслями, а потом начал плакать. В таком состоянии он пробыл у реки до самого вечера, а потом обреченно пошел к дому, где были отец и мачеха. Ну, а куда ему идти? Еще издали паренек заметил, что машины отца нет.
«Меня бросили!» — замелькало в его голове. – «Предатели!»
«Ты что творишь, Денис? Мы всю деревню оббежали в поисках тебя!» — в дверях стояла Оксана.
Мальчик ничего не ответил и прошмыгнул мимо нее в дом. Он не обязан отчитываться перед ней! Денис отказался от ужина и шмыгнул в кровать под одеяло.
Да уж… На голодный желудок не спится. Он залез на подоконник и решил почитать книгу. И тут паренек услышал в соседней комнате разговор мачехи с кем-то по телефону. Все дословно понять было невозможно, но обрывок фразы он услышал очень отчетливо. После которого понял, что ему нужно бежать..
«Я все поняла, мама. Дениску туда отправим. Пусть сам разбирается» — сказал Оксана.
Мальчишку словно током ударило. Догадки подтвердились – отец с женой хотят избавиться от него! Сначала Денис обиделся, а потом испугался и бросился бежать из дома. Он выскочил из спальни и попытался открыть входную дверь в дом.
Она оказалась запертой. Мальчик заплакал от отчаяния и заколотил кулаками по двери. Встревоженная Оксана подошла к нему и схватила за руки.
«Дэни, что с тобой?» — она встряхнула его.
Что за «Дэни»? Зачем она придумала для него собачью кличку? Это вывело его из себя, и он зло оттолкнул женщину. Забежав в свою комнату, мальчик задвинул щеколду на двери. Он слушал, как мачеха упрашивает его открыть, но он игнорировал ее просьбы.
Утром, на заре, мальчишка взял на кухне кусок хлеба и вареную картошку, бросил нехитрый перекус в пакет, и через открытое окно удрал на реку. Он снова долго смотрел на воду, а потом услышал шлепки босых ног. Через минуту над ним нависла Оксана.
«Дениска, ну нельзя же так поступать…» — она тяжело дышала. – «Я тебе бутерброды принесла, покушай».
«Да отстать ты от меня!» — он вскочил и злобно уставился на женщину, оттолкнув ее от себя.
Дальше все произошло очень быстро. Оксана взмахнула руками, и с криком и громким всплеском рухнула в воду. Она барахталась в воде, как огромный надувной матрас, нелепо взмахивая руками и испуганно таращась на Дениса. До мальчика не сразу дошло, что мачеха не умеет плавать. А когда дошло – ее голова скрылась под водой и на поверхности появились огромные пузыри. Он смотрел и широко улыбался – ненавистной мачехи больше нет!
Через пару секунд он словно очнулся – нырнул в воду и нащупал обмякшее тело. Он схватил Оксану за платье и быстро погреб к берегу. Вода была невероятно холодная. Потом они вдвоем сидели на берегу, обсыхая и пытаясь унять дрожь. Дениска ревел и высказывал чужой тетке все свои детские обиды. Женщина ошарашенно слушала его, и глаза ее становились все шире.
«Да как ты можешь про меня и папу такое думать?» — возмутилась Оксана. – «Мы с отцом купили большую трехкомнатную квартиру, сейчас там заканчивается ремонт. Отец сам готовит твою комнату».
«Неправда!» — выкрикнул Денис. – Я слышал, что ты вчера говорила! Вы с папой куда-то хотите меня отправить».
«Так это был разговор с мамой!» — захохотала Оксана. – «Она сказала, что первым в дом должен заходить кот. Я ей ответила, что мы отправим Дениса на птичий рынок, пусть он сам выберет котенка».
Женщина заливисто хохотала, а мальчик смотрел на нее и понимал – она ведь хорошая… Зачем он так с ней?
«Я знаю, ты собаку хочешь» — вытирая слезы, выступившие от смеха, сказала Оксана. – «Давай чуть позже заведем, через пару лет. Как раз ты повзрослеешь, ведь собака – это очень большая ответственность».
У Дениса на душе вдруг стало так тепло… Его никому не отдадут и не собираются от него избавляться! Кошку и собаку обещают купить… Какой же он дурак неблагодарный!
«Пойдем домой» — сказал мальчик. – «Холодно, ты замерзла».
Весь вечер они хохотали, как ненормальные. Оксана рассказывала Денису смешные истории ее детства. А потом позвонил отец и сказал. что сегодня не приедет к ним. Оксану вдруг словно подменили. Она проследила, чтобы Денис хорошо поел, замоталась в плед и отвернулась лицом к стене. Через час у нее начался сильный кашель.
Ночью он проснулся от дикого воя. Денис так испугался… Потом он понял, что звук идет из комнаты мачехи. Он рванул туда и застыл на входе. Оксана сидела с ногами на кровати, ее глаза сверкали, зубы клацали, волосы были растрепаны. Денис закричал от страха, а когда увидел на кровати огромную лужу – захотел снова сбежать из дома.
«Скорую!» — прохрипела мачеха. – «Звони в скорую!»
Через три недели Саша и Денис встречали из больницы Оксану и Аленку. Сначала нянечка вручила папе розовый конверт, а потом вытолкнула каталку с бледной и прозрачной, как тень, женщиной. Тяжелая пневмония превратила Оксану в еле шевелящийся скелет. Александр был шокирован.
«Сажай ее в машину. Поехали отсюда» — сказал сын отцу.
Дома женщину поместили на широкую кровать, обложив со всех сторон подушками. Отец сидел у люльки дочери и плакал.
«Да за что мне все это?» — он опустил голову на руки.
А на кухне с каменным лицом хозяйничал повзрослевший за один день паренек. Он разводил детскую смесь по схеме, указанной на коробке. Потом налил в тарелку куриного бульона и плеснул в чашку компот из сухофруктов. Потрепав по мордашке пушистого черно-белого котенка, Денис поправил фартук.
«Все будет отлично, Васька!» — обратился он к лохматому зверенышу. – «Главное, что из больницы вышли. А дома и стены лечат».
Он взял со стола поднос и открыл ногой дверь.
«Мы со всем справимся, Василий! Пойдем девчонок кормить!» — бодро сказал паренек. – «Мама обязательно поправится».
Истинный характер человека проявляется в его желании или отказе помогать другим.