— Ты? Чего нужно? — буркнула грубым голосом. — Вы не сердитесь на меня. Я просто не видела вас давно, вот и заволновалась.
Кстати, я в магазин иду, может, что-то купить нужно? — улыбнулась Любаша. Ее солнечная улыбка излучала умиротворение и доброту. Сердце старухи смягчилось.
— Купи мне муки и масла подсолнечного. Я по такому снегу не дойду к магазину, — произнесла Пелагея. — Будет сделано, — обрадовалась почему-то девушка.
— Я мигом. Через месяц у Любы начались тяжелые времена в жизни. Не стала я ее матери.
Молодая женщина осталась совсем одна с детьми. От сильных снегопадов крыша чуть ли не провалилась. В доме было очень холодно и сыро.
Продукты закончились, а денег не осталось, ведь вся семья жила на пенсию старенькой матери. — Мамочка, у меня ручки замерзли, — пожаловался четырехлетний сынишка. — Сынок, сейчас я тебе еще одну кофточку одену.
Ложись в кроватку, я укутаю тебя в одеяло. Тяжело вздохнув, произнесла женщина. — А мы кушать не будем больше сегодня? — тихо спросил мальчик.
— Андрюша, ты голодный? У нас два кусочка хлеба есть. Сейчас принесу. Завтра, может, картошки немного попрошу у тети Раисы.
Люба дала сыну хлеба и налила в кружку горячей воды. От отчаяния женщина расплакалась. Она понимала, что не может зимовать с детьми в этом доме.
Нужно было срочно идти на работу, но деток не с кем было оставить. Полная безысходность. От неожиданного стука в дверь Люба содрогнулась.
На пороге стояла пелагея. — Вы? Проходите, пожалуйста. — Здравствуй.
Что-то не заходила ты давно ко мне. У вас все нормально? — спросила старуха. Люба посмотрела на нее и расплакалась.
— Плохо. У нас все очень плохо. Крыша протекает, дует со всех сторон.
Да и малышей нечем кормить. Пелагея окинула взглядом обстановку в доме и нахмурилась. — Собирай детей.
У меня поживете до весны, — сурово произнесла старуха. Люба обрадовалась, не ожидая такого поступка от соседки. Уже через час дети спали на теплой печке, а Люба с пелагеей чаевничали.
— Спасибо вам. Вы просто наша спасительница. Даже не знаю, как мне отблагодарить вас, — взволнованно произнесла Любаша.
— Брось. Мы ведь не чужие люди. Родственники как-никак.
— В смысле родственники? Какие? — удивилась женщина. — Я теткой прихожусь к тебе. Знаешь, ты когда пришла ко мне узнать, все ли со мной нормально, я сразу поняла, что ты не такая, как твоя мать и остальные.
Ты, Любаша, совсем другая. Настало время рассказать тебе всю правду. Эту тайну я хранила много десятков лет.
Но сейчас, когда уже нет твоей матери, пришло время посвятить тебя в наши семейные отношения. Пелагея замолчала, вспоминая о прошлом. На глазах старушки заблестели слезы.
Любаша смотрела на нее, не понимая, говорит ли бабка правду или, может, из ума выжила. Тогда она еще не знала, что буквально через месяц жизнь ее круто изменится. Наша семья когда-то принадлежала к богатому роду помещиков…