Я набирала домофон, потом ждала его во дворе, и мы ходили с ним на свидание. Но я не знал его семью, и я тоже не хотела, чтобы он знал, где я живу. Я боялась, что он уйдет, не захочет иметь ничего общего со мной.
А так остался элемент тайны. Мы лишь звонили друг друга на домашние телефоны и болтали, болтали. А потом он перестал звонить и брать трубку».
Валентина глубоко вздохнула. У нее был адрес, имя и фамилия. Этого было достаточно.
Она решила начать поиски немедленно. Валя надеялась, что сможет найти Сергея Синицына, и что он захочет ее увидеть, познакомиться со своими внуками. Она не могла смириться с мыслью, что ее жизнь — это пустота, что она не знает, откуда она родом, не знает своего прошлого.
Ей нужно было найти ответы, встретить своего настоящего отца. Валентина, оставив детей на попечении матери, села в автобус, направляющийся в центр города. Она держала в руке записную книжку, где было написано «Сергей Синицын, улица Луговая, дом 15, квартира 3».
Эта маленькая записка была для нее не просто бумажкой с адресом, а ключом к ее прошлому, к корням. В автобусе Валентина смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо улицами. Город казался ей огромным, чужим и пугающим, словно лабиринт, из которого она пыталась найти выход, выход к своему прошлому и будущему.
Автобус остановился у большой площади. Валентина вышла на остановке и, сверяясь с картой, пошла по узкой улице, петляющей между высокими старыми зданиями. Воздух здесь был пропитан запахом старой штукатурки, пыли и выхлопных газов.
Улица Луговая оказалась тихой, почти безлюдной. Дома здесь были невысокие, двухэтажные, с аккуратными фасадами и маленькими дворами, уставленными цветочными клумбами. Валентина нашла дом номер 15.
Он был серый, с красивыми белыми балконами и выглядел так, словно его не трогали в первозданном виде уже много лет. У нее заколотилось сердце. Она поднялась по бетонной лестнице на первый этаж и, разглядев номер нужной квартиры, позвонила в дверь.
Валентине открыл полный высокий мужчина лет сорока с темными волосами и уставшим лицом. — Здравствуйте, — сказала женщина. — Меня зовут Валентина.
Я хотела узнать, может быть, вы знаете Сергея Синицина? Мужчина недоуменно посмотрел на нее. — Сергея Синицина? — переспросил он. — Нет, не знаю такого.
Вы, наверное, ошиблись адресом. Валентина почувствовала, как надежда рухнула. — Нет, — ответила она, показывая ему свой листок.
— Я ищу Сергея Синицина. Он жил здесь, в этой квартире. Может быть, вы знаете, куда он переехал? Мужчина покачал головой.
— Нет, я не в курсе, девушка. Я купил эту квартиру много лет назад. Прежних хозяев не знаю.
Они просто продали мне ее через риэлтора. Валентина ощутила пустоту. Она снова потерпела неудачу.
Женщина не знала, куда идти, где искать Сергея Синицина. — Спасибо, — сказала она и, опустив голову, пошла вниз по лестнице. Валя вышла из подъезда и долго стояла на улице, опираясь на перила.
Она не могла поверить, что все ее усилия оказались тщетными. Она не знала, как теперь найти своего отца. В душе Валентины зародилось сомнение.
Может быть, она зря надеялась. Может быть, она никогда не найдет его. Она снова, как и раньше, чувствовала себя потерянной, словно корабль, брошенный в шторм, без компаса и паруса.
Женщина не знала, куда плыть, куда идти, что делать. Ее надежды рухнули, словно карточный домик. Но тут в голову пришла мысль.
А что, если спросить у соседей? Валентина решительно направилась к квартире напротив и нажала пальцем на кнопку звонка. Дверь открыла дама лет семидесяти, но сохранившая представительный и ухоженный вид. У нее были гладкие седые волосы, уложенные в элегантную прическу, яркие голубые глаза и тонкие изящные руки, на одной из которых красовался изысканный браслет.
Гостья была восхищена. Подумать только, хозяйка годится, валя в бабушке, а так следит за собой. — Здравствуйте, — сказала Валентина, с трудом сдерживая нетерпение.
— Я ищу… Может быть, вы знаете, кто раньше жил в квартире номер три? Дама, с интересом рассматривая Валентину, ответила. — Конечно, знаю. Там жила моя подруга Елизавета Ланге.
Валентина, не веря своим ушам, переспросила. — Елизавета Ланге? Вы уверены? Дама улыбнулась. — Конечно, уверена.
Она жила с семьей в этой квартире много лет, пока не переехала. Надежды рухнули окончательно. Вместо Сергея Синицына здесь проживала какая-то Елизавета.
Валентина опустила голову, глаза потухли. Видя ее изменившееся настроение, представительная дама проявила интерес. — Милочка, а вы кого ищете? Я давно здесь живу, возможно, я смогу вам помочь.
Валя вздохнула. — Я ищу своего отца. Я не видела его с самого рождения, но узнала, что раньше он жил в этом доме.
В глазах соседки сверкнуло любопытство. — Сейчас разберемся. Если не возражаете, проходите ко мне в квартиру.
Выпьем чаю и побеседуем. Валентина грустно кивнула. — Заходите, заходите, — сказала дама, отступая в сторону и жестом приглашая гостью в свою квартиру.
— Чайку попьем. Валентина словно в тумане переступила порог. Квартира, в которую она попала, была светлой и уютной, сдержанно элегантной и аккуратной.
Все здесь было подобрано со вкусом. Светлые стены, паркетные полы, мягкий бежевый диван, стоящий у окна, на нем лежали несколько подушек в тонких вышитых чехлах. На маленьком столике, стоявшем в углу комнаты, были разложены яркие журналы и фотоальбом, а на стене висела картина, изображающая морской пейзаж.
— Проходите смелее, — сказала дама, пропуская Валентину в гостиную. — Я Наталья Алексеевна. Валя, почувствовав неловкость, ответила.
— Валентина, приятно познакомиться. — И мне приятно, — ответила Наталья Алексеевна. — Присаживайтесь, пожалуйста…