История исчезновения малыша Бобби Данбара, произошедшая еще в начале прошлого века, вызывала большой интерес и сочувствие современников.
Любимый сын супругов Данбар пропал при довольно загадочных обстоятельствах — среди бела дня, во время семейного отдыха, практически на глазах взрослых людей.
Потом (о, чудо!) внезапно малыш Бобби нашелся, но что-то было с ним, с этим найденным Бобби, определенно не так.
В 2004 году таинственная история с исчезновением ребенка неожиданно получила свое продолжение.
Исчезнувший
Бобби Данбар, четырехлетний малыш, исчез в возрасте четырех лет во время семейного отдыха на озере. Был ребенок из довольно обеспеченной семьи — отец его владел успешной риелторской конторой. Собственно, этот момент — приличная обеспеченность семьи — и способствовал тому, что история Бобби получила широчайшую огласку, при этом развивалась она довольно необычно.
В семье Данбар было два ребенка: первенец Бобби и младший сын Алонсо. Родители детей растили в него и любви, часто устраивали с ними семейные поездки на природу. Одна из таких поездок неожиданно закончилась трагедией.
В августе 1912-го года глава семейства повез жену и детей на озеро Суэйз. Компанию им составляли друзья четы со своими детьми. Намечалась рыбалка.
Пропажу ребенка обнаружила мать Бобби, Лесли. Отдыхающие собрались к обеду, но малыша Роберта не оказалось за столом среди них.
Выяснилось, что Бобби увязался за одним из друзей отца, Полом. Ребенок пошел посмотреть на то, как мужчина ловит рыбу. Позже Пол рассказывал, что по пути к дому Бобби начал баловаться, дерзить и смеяться. А потом просто исчез. Больше Бобби никто не видел.
Начались масштабные поиски ребенка.
Первые версии — Бобби утонул или же стал жертвой аллигаторов, обитающих в окрестностях в серьезном количестве.
Около сотни человек искали ребенка. Тщательно прочесывалась местность. В ходе поисков убивали встречающихся на пути аллигаторов — если бы на Бобби напала рептилия, то в желудке можно было отыскать останки. Взрывали динамит в водоеме — тело, если бы оно было в воде, могло всплыть.
Но ни живого, ни мертвого Бобби тогда не обнаружили.
Зато нашли отпечатки детских ног, ведущих в сторону железнодорожной станции. Это породило следующую версию: ребенка украли.
А безутешные родители Бобби загорелись надеждой: сын, возможно, жив.
Супруги Данбар назначили довольно внушительное для того времени денежное вознаграждение тем, кто найдет их пропавшего малыша. Составляло оно 5000 долларов. Местные жители, переживающие за судьбу Бобби, добавили к вознаграждению еще 1000 долларов.
Объявления об исчезновении ребенка мелькали во всех национальных газетах.
В газетах ребенка описывали как мальчика четырех лет, крепкого блондина с голубыми глазами, одетого в синий комбинезон и соломенную шляпу. К объявлению прикладывались фотографии Бобби из семейного альбома.
Почти сразу Данбары получили письмо о том, что похожего на Бобби мальчика видели в компании с ремесленником в городе Попларвилл. В Попларвилл отправился родственник отца. Вернулся он с неутешительными вестями: мальчик — не Бобби.
Спустя восемь месяцев после пропажи супруги Данбар получили очередное письмо, в котором было написано, что их пропажа найдена в городе Колумбия.
Именно там неравнодушные отправители письма нашли ребенка, который очень похож на Бобби. Мальчик, судя по всему, находился не в лучшем положении — скитался с бродячим настройщиком пианино. Настройщика звали Уильям Уолтерс.
Замена?
Выяснилось, что сходство мальчика с пропавшим Бобби обнаружил местный врач. Как честный гражданин, он поспешил сообщить об этом в полицию.
Уильяма Уолтерса, потенциального похитителя, сразу же взяли под стражу, а супруги Данбар в найденном ребенке признали своего сына Бобби.
Но все было не так просто.
Во-первых, Уолтерс категорически не признавал обвинений в похищении ребенка. Малыш, со слов мужчины, никакого отношения к Данбар не имел. Он был сыном его умершего брата и женщины по имени Джулия Андерсон. Ребенка звали Брюс. Андерсон отпустила сына с дядей для знакомства с родственниками по линии отца. Уильям уверенно заявлял, что Данбары, потеряв собственного ребенка, похитили чужого. А он ни в чем не виноват. Племянника он таскал за собой потому, что у Джулии попросту не было средств на содержание Брюса, а самого Уильяма люди охотнее пускали в дом на ночлег и кормили, когда он был с малышом.
Во-вторых, при первой встрече ребенок на мать отреагировал плачем, он ее попросту не узнал. Себя ребенок называл Брюсом.
Сама Лесли, мать Бобби, также в мальчике сына сразу не признала. У него, по ее словам, были слишком маленькие глаза.
Но позже, буквально через пару дней, когда встречу Бобби с родителями приехали запечатлеть газетчики, все изменилось. Малыш радостно сообщал, что наконец-то его вернули родителям, а ранее его украли. А супруги Данбар лучились счастьем: сын нашелся!
Якобы Лесли, купая накануне ребенка, обнаружила у него родинки и ожог на ноге, как у сына. Это будто бы окончательно развеяло ее сомнения.
Подмена?
Вскоре приехала Джулия Андерсон, которая утверждала, что является кровной матерью найденного ребенка. Женщина говорила, что мальчика зовут Брюс, что он ее сын, что с дядей она отправила его буквально на пару недель, но их путешествие по каким-то причинам затянулось.
Нанять адвоката для своей защиты она не могла — была слишком бедна. Незамужняя, необразованная, нищая.
Ей устроили очную ставку — среди пяти похожих друг на друга мальчика Джулия должна была найти сына. Брюса она отыскала, хотя и не сразу. Газетчики тут же раструбили о том, что Андерсон не смогла узнать родного ребенка.
На суде также было озвучено то, что Джулия имела еще нескольких детей, рожденных вне брака. Два ее ребенка на тот момент уже умерли. И материнской любви она испытывать не способна.
Данбары выиграли дело и найденный ребенок остался с ними на правах сына. Уильяму дали пожизненное заключение.
Страна ликовала — исчезнувшего ребенка нашли живым и здоровым, семья воссоединилась, похититель наказан.
В родном городе семейство Данбар встречали оркестром и звоном колоколов.
Через два года Уильяма, правда, освободили, а Джулия вовсю занялась своей личной жизнью.
Она вышла замуж и родила еще семерых детей. До самой смерти она говорила о том, что Данбары украли у нее ребенка.
Мальчик Бобби вырос под именем Роберт Данбар, получил хорошее образование. Позже унаследовал капиталы семьи, женился на женщине благородной фамилии. В 1966 году он умер от инфаркта. О себе он всегда говорил, что является истинным Бобби Данбар.
Конец заблуждениям
Внучка Роберта, Маргарет, заинтересовалась историей похищения дедушки. Историю Бобби в семье, конечно же, обсуждали, хранили фотоархив, заметки из газет.
Поставить точку в этом деле она решила научным путем. Своего двоюродного деда Алонсо Маргарет уговорила провести экспертизу ДНК на предмет родства.
Результат экспертизы удивил всех. Тест показал, что Роберт не имел к семейству Данбар никакого отношения.
Тогда Маргарет разыскала потомков Джулии Андерсон, предложила им принять участие в экспертизе. Экспертиза показала, что Андерсон состоят в прямом родстве с покойным “Бобби”.
Судьба же настоящего мальчика Бобби так и осталась тайной. Наиболее вероятная версия — Бобби утонул в озере.
Хотя журналисты допускали и иное развитие событий — родители Бобби убили его (мотивы не ясны) и дабы скрыть свое преступление признали своим сыном постороннего мальчика.
У полиции была иная версия — ребенка похитил некий мужчина, которого видели в тот день у озера. Якобы даже имелись свидетели, которые видели то, как этот мужчина уносил с собой мальчика на руках. Эта информация не была подтверждена.