— Как же это? — растерялась женщина. — Неожиданно. Я не подумала, что тебе придётся уволиться.
Может, ещё передумаешь? — Нет, всё решено. Мы уже и квартиру продаём. Правда, не решили, куда переедем, но то, что здесь не останемся, это точно.
Городок небольшой, боюсь, разговоры пойдут. Неприятностей не оберёшься. Поедем туда, где нас никто не знает.
Начнём всё с нуля. — Жаль, конечно, такого ценного работника терять, но я тебя понимаю, отговаривать не стану. Ты и сама знаешь, что делаешь.
Если вдруг что-то не срастётся на новом месте, приезжай, всегда приму с радостью. И… — Женщина запнулась. — Счастья тебе.
Ты, как никто другой, заслужила право называться матерью. Елена Александровна тепло попрощалась с коллегами и заторопилась домой к мужу и дочери. Через месяц они переехали на новое место жительства.
— Баро, дорогой, проходи к столу. Яныш поднялся навстречу приятелю. — Какими судьбами? — Заехал кое-какие дела с тобой обсудить.
— Да у нас вроде дела хорошо идут. Удивился хозяин дома. — Марго, подай гостю чаю.
Мне предлагают отличных породистых лошадей. Для нашего бизнеса будет неплохим вложением денег. Совсем скоро наши дети поженятся, нам надо подумать о расширении бизнеса.
Как считаешь? — Жду не дождусь, когда смогу назвать тебя своим родственником. — Моему Тагару было пятнадцать, когда родилась твоя дочь, и мы решили их поженить. — Чего тянуть? Надо назначать день свадьбы.
— Да, брат, сколько воды с той поры утекло. Баро погрустнел. Не дожила её мать до этого светлого дня.
— Ты же знаешь, один я дочку воспитываю. Мало она ещё замуж выходить. Подожди, пусть школу закончит.
Современным детям образование необходимо. — Э-э, дорогой, она тогда уже старая будет. Ты, может, передумал её за моего сына отдавать? Тагар о детях мечтает, а нам о внуках не мешало бы позаботиться.
— Как мог ты подумать обо мне такое? — обиделся Баро. Баро никогда не откажется от своего слова. Я знаю цыганские законы.
Моя Роза выйдет за того, кого я скажу, не сомневайся. Я во всём потакал ей, ничего не жалел для неё. Пришла пора ей отблагодарить отца, подчиниться его воле.
Зачем ей образование? Женщина в доме должна быть хорошей хозяйкой. Книжки читать некогда будет, когда дети пойдут. — Мы с тобой, Янош, старые стали.
Живём по старым законам. Современная молодёжка учёбе тянется. Ты ещё скажи, что Роза в институт поступать задумала.
— Нет, слава богу. Но я настаиваю, чтобы она закончила школу. На следующий год и сыграем свадьбу.
Когда наши дети поженятся, мы объединимся, и у нас будет очень сильный бизнес. С нетерпением жду этого дня. Баро вернулся домой довольный.
— Дочка… — весело сообщил он Розе. — Пора готовиться к свадьбе. Тебе уже скоро семнадцать.
Ещё немного, и станешь перезрелым персиком, который никто не захочет съесть. Он засмеялся своей шутки. — Янош торопит.
Тагара уже много лет. Они ждут, когда ты подаришь им наследника. — Папа, я не хочу выходить замуж за Тагара.
Он мне даже не нравится. — Цыц, девчонка. Нахмурив брови, прикрикнул на неё отец.
— Ты выйдешь за него замуж. Я так сказал. Не смей мне перечить.
Слово отца — закон. — Ты не имеешь права распоряжаться моей жизнью. Сверкая чёрными глазами, бесстрашно заявила Роза.
— Это всё предрассудки прошлого. Мы давно живём по светским законам? — Мы живём под цыганским законом, и так будет всегда. Разбаловал я тебя.
Была бы жива мать, она тебе всё объяснила бы. Мы с ней также поженились, и родители наши. Если бы смерть не забрала её, жили бы до сих пор.
Твоё замужество укрепит наши позиции. Никто не сможет подмять наш бизнес под себя. Ты сделаешь это ради семьи, ради брата.
Чтобы ваши дети, мои внуки жили в достатке. — Если ты печёшься о бизнесе, сам женись на Тагаре, а я ни за что не выйду за него замуж. — Ах ты негодная девчонка! Я проучу тебя! — Папа! Смеясь, девушка подбежала к отцу, обняла его и поцеловала.
— Неужели ты ударишь свою Розу? Ты самый лучший отец в мире. Бороби сильно опустил руку. — Тебе всё равно придётся выйти замуж.
Вздохнул он. — Обязательно выйду, но только за того, кого выберу сама. — Ладно.
Боров в сердцах зашагал по комнате. — Мы вернёмся к этому разговору чуть позже, когда ты хоть немного поумнеешь. — Папа! Роза снова обняла и поцеловала отца.
— Сегодня в посёлке праздник. Разреши мне вечером на дискотеку сходить? — Иди. Только будь осторожна.
Напомни, ты цыганка, веди себя как положено. Вечером, надев короткое тёмно-синее платье, девушка отправилась на дискотеку. Её длинное, чёрное, как вороного крыло, волосы свободно рассыпались по плечам.
Грудь девушка украсила ниткой жемчуга, доставшейся ей от матери. В ушах красовались такие же серёжки. — Ты зачем так вырядилась? — изумлённо спросил её отец.
— Разве цыганке подобает носить такие платья? — Папа, я не хочу выглядеть павлином среди других. Я же иду не на цыганский праздник. Что за предрассудки? Совсем от рук отбилась.
Ворчал недовольный отец. — Не смей поздно домой вернуться. Возьми с собой хоть Марго.
— Конечно, папа. Мило улыбнувшись, пообещала Роза. — Мы с ней вместе идём.
Не беспокойся. Перекинув дамскую сумочку через плечо, девушка отправилась в парк, где её уже ждали одноклассницы. Роза таинственным шёпотом сообщила ей подруга в середине вечера.
— Какой-то парень с тебя глаз не сводит. Я уже давно за ним наблюдаю. — Где? — удивлённо обвела глазами танцевальную площадку Роза.
— Не вижу. Да вон же. Стоит и пялится на тебя.
Высокий такой, красивый, светлые густые волосы. А глаза синие, как ночное небо. Видно, что ты ему приглянулась.
Роза, наконец, встретилась взглядом с тем, о ком говорила Марго, и замерла, утонув в его бездонных глазах. Она почувствовала, как сердце сначала замерло, а потом вдруг забилось часто-часто. Девушка покраснела.
— А он ничего. Не обращая внимания на состояние подруги, продолжала Марго. — Жаль, что не цыган, а то я бы с ним закрутила роман.
В этот момент заиграла медленная мелодия. Незнакомец отделился от компании и направился прямиком к девушкам. Поравнявшись с Розой, протянул руку и сказал.
— Я могу пригласить тебя на танец? Она растерянно оглянулась на подругу. Та согласно кивнула. И Роза вложила свою изящную ладошку в его широкую ладонь.
— Ты очень красивая. Первое, что сказал юноша. — Как тебя зовут? — Роза.
Едва слышно ответила девушка. Близость юноши волновала ее девичье воображение. — А меня Сергей.
Я приехал сюда к бабушке в гости, а тебя вижу первый раз. Я редко хожу на праздники. Отец против светских вечеринок.
Я же цыганка. Она вызывающе посмотрела на своего нового знакомого. — Разве это имеет значение, если люди нравятся друг другу? Спокойно проговорил Сергей.
Девушка промолчала. — Можно я провожу тебя домой после дискотеки? Отец не рассердится? — Мне все равно, что он скажет. Уверенно заявила Роза.
Я сама решаю, с кем мне гулять. — Ты смелая. Я слышал у вас все строго.
Мы слишком давно живем оседлой жизнью, чтобы придерживаться первобытных традиций цыган. Я вообще считаю их пережитком прошлого. — Роза? Подозрительно глядя на молодых людей, спросила Марго, когда Сергей подвел свою партнершу к подруге.
— Нам пора домой. Я обещала твоему отцу прийти до полуночи. Ты ведь не хочешь его рассердить? — Меня Сергей проводит, — заявила девушка.
— Ты иди, не жди меня. — Не делай этого, — предупредила ее подруга. — Баро гневаться будет.
Ты помнишь, что у тебя жених есть? — Жених? Сергей изумленно посмотрел на девушек. — Но вы еще совсем молоды. — Конечно.
Марго недовольно взглянула на молодого человека. — И у меня есть жених. Мы только родились, а отцы уже за нас решили, за кого замуж пойдем.
Так что тебе, красавчик, ничего не светит, если, конечно, жизнь дорога. — Марго, зачем ты? — Роза сердито посмотрела на подругу. — Иди домой одна, меня Сережа проводит.
— Сережа? — Не беспокойся, я знаю, как надо вести себя приличной цыганской девушке. — Цыганской девушке с цыганом гулять положено. Вряд ли отец обрадуется твоему выбору.
— А что ты Тагару скажешь? — Тагар еще не муж мне. — Твердо ответила Роза. Марго обиженно фыркнула и ушла.
— Идем? — Роза вопросительно посмотрела на юношу. — Ты же не испугался? — Нет, ты мне сразу понравилась. Я бы с тобой хоть всю ночь гулял, но понимаю, что тогда навлеку проблемы на твою хорошенькую черноволосую голову.
— Отец и брат любят меня и понимают. Они шли рядышком, весело болтали о разных пустяках. У ворот дома, привалившись к ним боком и сложив руки на груди, парочку поджидал брат Розы, Гажо…